Лесная сказка. С вопросами и ответами для почемучек

Все слушали старушку с приличным молчанием, а папоротники широко простирали свои листья-перья. В молодом лесу уже водворились сырость и вечная полумгла, какие необходимы этому красивому растению. О полевых цветах и весёлой зелёной травке не было и помину, а от старых берёз оставались одни гнилые пни, в которых жили мыши и землеройки. Следы поруби исчезли окончательно.

Настал и роковой день. Это было среди лета. С вечера ещё ветер нагнал тёмную тучу, которая обложила половину неба. Всё притихло в ожидании грозы, и только изредка налетал ветер. В воздухе сделалось душно. Весело журчала одна Безымянка: ветер принесёт ей новой воды. Обновилась и зелёная травка, которую несколько дней жгло солнце.

— Эй, берегись! — свистал Ветер, проносясь по верхушкам елей. — Я вас всех утешу, только стоять крепче.

Потом всё стихло. Сделалось совсем темно. Где-то далеко грянул первый гром, а туча уже закрыла всё небо. Ослепительно сверкнула молния, и раздался новый, страшный удар грома прямо над лесом. Где-то что-то затрещало и зашумело. Посыпались первые крупные капли дождя, и рванулся ветер, а там — новый удар грома. Эта канонада продолжалась в течение целого часа, а когда она кончилась и буря пронеслась, старая Ель лежала уже на земле. Она рухнула под тяжестью пережитых лет и старческого бессилия. Когда взошло солнце и под его лучами ярко заблестела омытая дождём зелень, не оказалось только одной бурой вершины старой Ели…

Справочное бюро

А сколько живут ели?

Долго. В среднем лет 300, иногда и до 600. Плодоносить начинают лет с 10–20. Если дерево погибает, то из его корней могут появляться деревья-клоны — молодая поросль, которая растёт несколько поколений. В Швеции растёт колония ели, возраст которой составляет 9550 лет.

Откуда у дерева смола?

Смола — это жидкий продукт жизнедеятельности дерева, который твердеет на воздухе. Он выделяется из разрезов и иных поражений коры и предохраняет древесину от проникновения в неё короедов и паразитических грибов. Смола как бы закупоривает, заживляет рану, поэтому её часто называют «живицей». Такая живица идёт на производство канифоли, скипидара, древесного уксуса.

Белки живут только в дуплах старых деревьев?

Далеко не всегда. Чаще в лиственных лесах. В хвойных лесах дупел, как правило, нет, и белка строит гайна — шарообразные гнезда из сухих веток, которые располагаются обычно в развилке ствола на высоте от 7–15 м. Диаметр такого гайна около 30 см. Гнёзда строят только самки. Самцы занимают пустующие гнезда самок или птиц (дроздов, ворон, сорок). При этом у каждого зверька может быть до 15 таких гнёзд, которые белка меняет каждые 2–3 дня. Зимой в одном гнезде могут жить до 6 белок, но обычно в такой квартире всего один жилец.

Сколько лет старой белке?

Да не так много, как кажется. Всего года три. Белка старше четырёх лет уже старуха. В природе высока смертность белок. Они страдают от хищников. На белок нападают совы, ястребы, куницы, соболя, лисы, кошки. Но большую опасность для них представляют бескормица и болезни. Пик заболеваний приходится на конец осени и весну. Белки болеют, например, туляремией. Наиболее высока смертность среди бельчат первого года — более 80 % из них не переживают первую зиму. В неволе срок жизни белок увеличивается и достигает 12 лет.

Почему деревья страдают зимой от снега и ветра?

Ну если честно, они страдают не совсем от этого. Деревьям бывает плохо и в солнечную, безветренную, но морозную погоду. От солнечных лучей их ствол нагревается с одной стороны, а с другой остаётся холодным. И от разницы температур у деревьев трескается кора, возникают так называемые морозобойные трещины, которые потом станут входными воротами для грибных спор и насекомых-вредителей.

Зачем берёзе почки?

Почки на деревьях зимой решают очень серьёзные задачи. Чтобы на листьях не скапливались тонны снега, дерево сбрасывает листья. Новые листочки появятся весной из зачатка побега, который как бы зажат в почке. А чтобы зимой почка не замёрзла, снаружи она плотно прикрыта твёрдыми почечными чешуями как щитами, под защитой которых ей и теплее, и влажнее. Чтобы сохранять нормальные условия для существования, деревья ещё щели между щитами-чешуйками склеивают, изолируют чешуи от внешнего мира воском, снабжают их густым слоем волосков, создающих тёплую воздушную прослойку.

Где найти подснежник?

Подснежник у нас растет только в крымских и кавказских горах. Листья его без проблем пробиваются из-под снега благодаря тому, что их верхушка состоит из твёрдых механических тканей, способных пробивать ледяную корку. Все виды подснежников внесены в Красные книги, потому что по весне их часто собирали на букеты. Кстати, все части растения ядовиты.

Как цветёт папоротник?