Первый день пути прошел спокойно, им даже до темноты удалось доехать до небольшого города. Они останавливались на ночлег в доме главы города. Утром после обычной суеты снова все заняли свои места в каретах и двинулись в путь. Но не прошло и часа, когда им навстречу попался гонец Престора, который привез ужасные известия. Ночью сгорел Храм, в котором находился священный алтарь. От огня камень алтаря растрескался и рассыпался на множество частей.
Амира закусила губу, чтобы не расплакаться, Гелор прижал ее к своей груди.
— Мне кажется, что Боги против того, чтобы мы поженились, — сказала Амира. — Наверное, было ошибкой, когда я согласилась стать твоей женой.
— Прекрати! Это не ошибка и не Боги. Это кто-то из людей против того, чтобы ты стала моей женой. Боги не стали бы пытаться убить тебя или поджигать посвященный им храм. Я пошлю человека, который выяснит у Престора, как мы сможем заключить наш брак. А сейчас вернемся домой. И прошу, успокойся. Я верю, что именно ты предназначена мне богами в жены. Я люблю тебя, мы обязательно будем вместе.
Они вернулись в замок, Амира закрылась в своих комнатах, но утром она снова вышла к слугам с улыбкой на лице, приветствовала герцога и занялась своими обычными делами.
В хлопотах пролетел месяц, с каждым днем Гелор и Амина становились ближе, понимали друг друга без слов. Им достаточно было просто посмотреть любимому в глаза. Они чувствовали друг друга, подолгу не могли оторваться друг от друга, прощаясь вечером у дверей комнат Амиры.
В столице в это время шло восстановление Храма.
В один из дней спокойное течение дел было нарушено прибытием гонца от Верховного Жреца, который привез герцогу важное сообщение. Он передал запечатанный магией свиток, герцог быстро сломал печать и стал вчитываться в строки, которые прыгали у него перед глазами.
«Мой дорогой Гелор, — писал Престор, — я нашел алтарь, который сможет занять место прежнего. Но для этого нужен ты, который сможет удержать силу камня, пока мы везем его из Земель Обители Богов. Я спрашивал у Четырех Богов совета. Они указали мне на Храм Изначальной Матери в этих землях, где стоят пять алтарей силы всех богов. Собирайся в дорогу, мы должны быть там не позднее двух восходов ночного светила, пока не наступил Великий Перелом* (прим.: 2 восхода ночного светила — примерно два месяца. Великий Перелом — уход старого и наступление нового года). Когда мы вернемся с алтарным камнем в Лилинард, стены Храма уже будут воздвигнуты и я смогу соединить тебя с твой избранной. Поспеши, Гелор».
— Амира, любимая моя! — он протянул письмо невесте. — Я тот час отправляюсь в дорогу, чтобы привезти алтарный камень. И мы сможем создать наш Союз!
Амира, прочитав письмо, тихо заплакала, отдала его Гелору.
— Я буду ждать тебя, мой названный жених.
Но она не сказала ему, что в сердце поселилась черная тревога, что она никогда не станет его женой, что случится что-то очень страшное в их жизни, что разлучит их на долгие годы.
Герцог отдал распоряжение готовить походные кареты, выбрал самых верных воинов, которые будут сопровождать его, приказал быть готовыми к выходу на рассвете. Они снова долго прощались на пороге комнат Амиры, потом разошлись.
Гелор не мог заснуть. Она даже лег в свою постель, но через какое-то время поднялся, подошел к окну. Скоро закончится этот тяжелый, но счастливый год, в котором он встретил свою женщину. Пусть пока он не назвал ее своей женой, но верил, что они всегда будут вместе.
Сквозь хоровод своих мыслей он услышал тихий стук в дверь своей комнаты, удивился, но пошел открывать.
— Амира! — тихо выдохнул он, увидев фигуру девушку в слабом освещении коридора.
— Я пришла к тебе. Пусть Боги накажут меня, но я не хочу отпускать тебя сегодня. Я хочу стать твоей женщиной, прошу, не гони меня!
Он прижал ее к своей груди, подхватил на руки и отнес в постель. Тонкая, почти прозрачная ночная сорочка не скрывала прекрасное тело любимой девушки. Льющийся в окно свет ночного светила позволял Гелору видеть изгибы ее молодого тела, которое просило любви. Кто он такой, чтобы спорить с желанием любимой?
Эта ночь запомнит их тихие слова признания в любви, страстный шепот рождающегося взаимного желания, негромкий вскрик девушки, поглощенный страстным поцелуем мужчины, нежность первого проникновения и долгую любовь, что рождается между мужчиной и женщиной, дрожь сплетенных в страсти тел.
— Любимая, — Гелор не мог прекратить целовать такое желанное тело своей возлюбленной, — я постараюсь вернуться очень быстро. Ты только дождись меня.
— Любимый, я никуда не уйду от тебя. Ты — моя жизнь, моя любовь.
— Я оставлю верных людей, который будут постоянно рядом с тобой.
— Ты не доверяешь мне? — улыбнулась девушка.
— Я доверяю тебе. Я просто не могу потерять тебя.
Утром герцог безжалостно порвал простынь, на который остались следы их первой связи, убрал окропленный кровью Амиры лоскут в карман своего камзола, когда одевался в дорожный костюм.