Лесничая для чародея

«Что значит оборот, и где это он ходит?» — подумал я.

Однако пока ответа на этот вопрос не было. А Ят-ха тем временем продолжал:

— Да, хозяюшка, вернётся. Владения у него огромные, не только на территории Амрита, Королевства Семи. Поэтому чтобы уследить за всем, времени требуется немало.

— Хорошо, — тихо сказал Ализар. — Раз так… Но скажи, что тебе для этого необходимо? Ведь не дело это Земляного Шамана — следить за лесом?

— Правильно мыслишь, чародей, — одобрил Ят-ха. — С одной стороны здесь нет ничего необычного и сверхневыполнимого, с другой…

Он снова замолчал. Я нервно кусала губы. Хотелось залететь туда, схватить за грудки и встряхнуть, что есть сил. И в то же время понимала, что не смогу этого сделать. Словно стояла какая-то невидимая стена, которую невозможно пройти.

— Как я уже сказал, — снова заговорил Ят-ха, — лесу необходимо человеческое тепло. Душа Леса — всегда человек и только человек. Я могу быть только помощником.

— И какой же человек тебе нужен? — напряжённо спросил Ализар.

Мне показалось, что я вижу, как шаман улыбается. Невинно, таинственно, с превосходством. И только чёрные глаза остаются спокойными и холодными — в них отражается вся бездонная ночь амритского королевства.

— Всё просто: женщина, которая станет моей женой. Родственница того, кто оспорил выбор леса.

Повисла тишина. Это было уже слишком. Я распахнула дверь и оказалась на кухне. Приличной такой, не бедной для домика в лесу. Однако сейчас мне было не до разглядывания убранства в помещении. Ализар и Хиллар сидели за столом. Аллорет стояла возле окна, сложив руки на груди и хмуро глядя на сидевшего на лавке шамана. Последнего, кажется, ничего не смущало. Совершенно.

Немного непривычен был его вид в относительно нормальной одежде. Правда, с другой стороны, я вижу-то его всего лишь второй раз в жизни. Ят-ха улыбнулся, совершенно невероятно и искренне. Поднялся с лавки и подошёл ко мне. Появилось ощущение, что хочет протянуть руку и прикоснуться, однако ничего такого не произошло.

— Доброе утро, Вийора.

От голоса по коже пробежали мурашки, однако я выдержала его взгляд и ответила почти недрогнувшим голосом:

— Доброе, Ят-ха.

Хотя, доброе ли? Мне совершенно не нравилась сложившаяся ситуация.

— Наконец-то зашла, а то я уж и не надеялся, — невинно добавил он. — Думал, ты так под дверью и простоишь.

Мне стало стыдно. Подслушивать и впрямь нехорошо, но я же не специально! Стараясь не встречаться ни с кем взглядом, я твёрдо произнесла:

— Увы. И я против, чтобы мои проблемы решались за чей-то счет.

Ят-ха хохотнул. Нечеловечески, зло и весело. Но очень коротко. Все напряглись, я с силой сжала кулаки. Смешно ему. Конечно. Мы же все глупые люди, ничего не понимаем. Но я не собираюсь прятаться за чью-то спину. Тем более прикрываться сестрой Ализара.

Аллорет хмыкнула. Кажется, её нелюбовь ко мне только увеличилась. Не знаю, есть ли у Ализара ещё родственницы, но у шамана губа не дура, ясно, что абы кого не возьмёт. А Аллорет умна, дивно хороша, чародейка, так ещё и с характером.

Но… Я украдкой взглянула на Ализара. Он ничем не выдавал бушующих внутри чувств, сохраняя каменную маску на лице. Однако после вчерашней ночи я вдруг осознала, что чувствую его боль, страх, растерянность, горечь и ещё с полдюжины чувств, что сплелись в тугой клубок.

Я сглотнула, едва сдерживаясь, чтобы не зажмуриться. Отчаянно хотелось кинуться к нему, обнять, успокоить…

Я сделала шумный вдох. Ну, нет. Надо держать себя в руках. Всё потом.

Ят-ха обошёл меня и остановился возле выхода. Стал вполоборота, положил руки на наличники из тёмного дерева.

— Сделаем по-другому, уважаемые, — хрипло проговорил он. — Такие дела с ходу не решаются, не бойтесь. Хозяин Леса дал времени до полнолуния. Вот и решайте. Придёте к Поющим Камням, там и огласите, что надумали.

По вороньим перьям, приделанным к рукавам, вдруг пробежали сине-черные искры. Я невольно отшатнулась. И сама не поняла, как оказалась в объятиях подскочившего Ализара.

— А со своей стороны могу пообещать, — продолжил Ят-ха, — что помогу кое в чём. Расскажу вещи, которые вас интересуют. — И вдруг стремительно обернулся и посмотрел на брата и сестру Талларэ: — Например, о проклятии.

Аллорет побледнела, а Ализар нахмурился. Только я почувствовал, как его пальцы сжали мои плечи.

— Счастливо оставаться, — улыбнулся он своей холодной улыбкой. — Через две недели встретимся на границе Наира-аль-иоре. — И посмотрел на меня: — Не волнуйся, маленькая лесничая, я пришлю вестника.

И вдруг обернулся в огромного ворона, громко насмешливо каркнул, взмахнул крыльями и… исчез.

Я вдруг осознала, что больше ничего не хочу. Мерзкая слабость окутала с головы до ног. Или это всё еще остатки простуды? С трудом удерживая сознание, хрипло прошептала:

— Простите.

Ализар крепко обнял меня и усадил на стул возле стола. Говорить ему тоже было сложно, однако прикосновения приводили в чувство куда лучше слов.

— Не говори ерунды, — неожиданно резко сказала Аллорет, осматривая меня с ног до головы пристальным взглядом. — Ты чего встала?