Лесничая для чародея

Ауника и Оагх оказались в помещении, залитом зеленоватым светом. Находившийся там человек поднял голову и посмотрел на обоих. Сквозь повязку, скрывавшую его глаза, казалось, сияют нереально яркие изумруды.

– Сними, – хмыкнул Оагх. – И рога можно не прятать.

Тот не отреагировал. Тогда Ауника подошла к мельнику и аккуратно сняла повязку, едва сдерживая улыбку, словно говоря: «Все никак не наиграешься». И тут увидела в зеленых глазах, где прятались вся сила и таинственность леса, такую же улыбку.

Оагх уселся на лавке и потянулся к отвару в большой деревянной кружке, стоявшей на столе. Ауника села рядом с Хозяином Леса.

– Домик маловат, – заметил Отец Ветра. – Разгуляться негде.

– Отшельнику Дого не нужны хоромы, – мягко сообщил Хозяина Леса, с усмешкой поглядывая на воздушного собрата.

– Твои проблемы, – не растерялся тот. – Можно было и другой облик выбрать. Из нас еще никто не додумывался до такого. Ауника хоть и вселилась в мужское тело, но без всяких изъянов. Вон даже подружку нашла. Слушай, а ты чего так проказничаешь?

Мать Воды повела плечом и погрозила Оагху указательным пальцем:

– А ты не завидуй. К тому же когда я выбираю облик Тир-ши, то полностью меняю сознание. Поэтому Льяна никаких неудобств точно не испытывает. А мой водяной народ тем временем находится под присмотром.

– Но почему простой ши?

Ауника и Хозяин Леса переглянулись. Тут они понимали друг друга прекрасно. Выбрать земным воплощением кого-то влиятельного – не вариант. Ведь обязательно найдется кто-то, кто заподозрит неладное. Пусть люди не боги, но думать они тоже умеют. А так – простой шкодливый ши и чудаковатый, вызывающий одновременно сочувствие и восхищение слепой мельник. Ближе к народу. Лучше услышат, о чем он говорит и страдает. А короли да аристократы далеко не все знают о том, что нужно людям. Да и не всегда хотят слышать.

– Ты не сравнивай, – пророкотал Хозяин Леса. – Тебя жители Тагт-ар-нахта по-другому воспринимают. А тут культов нет. У нас участок работы потяжелее будет.

Оагх закашлялся, сделав вид, что поперхнулся. Мол, как вы обо мне такое могли подумать? Однако заметив взгляды своих божественных собратьев, только фыркнул.

– Ничего вы не понимаете, – возвестил он. – Богом быть не легче.

Ауника рассмеялась журчащим смехом, а Хозяин Леса покачал головой. Теперь можно было спокойно рассмотреть рога, венчавшие его голову. А одежда и вовсе кое-где треснула по швам, обнажая кожу и литые мышцы. Худосочный Дого все же имел совсем иное телосложение. И приходилось все время следить, чтобы случайно не вернуть свой истинный облик.

– Ты мне вот что скажи, – неожиданно посмотрел Оагх на Хозяина Леса, и даже дым перестал подниматься из его трубки. – Почему ты насылал сны на лесничую и чародея? Зачем это надо было? И почему приплел туда короля?

Ауника с интересом посмотрела на обоих мужчин. Вот как. А она и не подозревала, что это дело рук одного из них, а не совершенно обнаглевшего Белая. Но вот и впрямь интересно: зачем?

Хозяин Леса, однако, даже не подумал смутиться. Только пожал широкими плечами:

– Сны – всего лишь сны. Никого из них я не зачаровывал. Просто подтолкнул друг к другу. Белай должен был вот-вот появиться. А Ализар и Аллорет запросто могли пойти не по тому пути, который нужен. Не сообразили бы просто, что надо просить помощи у леса. Ведь в роду Талларэ не передавалось от родителей к детям, что у них есть враг. Все оборвалось на первом погибшем. Но я же не мог стоять в стороне и молча смотреть. Вдруг бы он оказался сильнее? А король… тут случайно получилось.

Ауника покачала головой.

– Ты хитрец, – произнесла она.

Оагх хмыкнул и рассмеялся. Хозяин Леса только улыбнулся уголком губ:

– Да. Честная игра – хорошо, когда оба участника не намерены использовать нечестные приемы. Белай же неоднократно пытался переступить черту. А мое терпение небезгранично.

– Но Вийора-то… – начал Оагх.

Хозяин Леса отмахнулся:

– У них все решила встреча. Если б они не понравились друг другу, то ничего бы и не было. Поэтому, брат-ветер, не вини меня в привороте. Не умею я. По этим делам у нас Ауника.

Мать Воды изумленно приподняла брови, делая вид, что не понимает, о чем речь. Впрочем, тут она ничего не делала и никаким боком причастна не была. Ализар и Вийора сами решили, что нужны друг другу. А то, что Хозяин Леса немного помог… Ну что ж, помощь – это хорошо.

– А что Ят-ха? – полюбопытствовала она. – Как он? Уживется со своей Белой Госпожой?

Оагх кивнул. На миг на его губах появилась улыбка:

– Аллорет умная девочка. У них все будет замечательно. Порадуют меня внуками. Не сразу, конечно, но порадуют.

– А что с королем? – подал голос Хозяин Леса. – Ведь у аймарцев и впрямь виды на принцессу. И наира-аль-иорцы не собираются отступать тоже.

– Но и Хелья далеко не глупа, – заметила Ауника.

– Ой! – неожиданно отмахнулся Оагх. – А давайте не загадывать, а? Ведь так намного интереснее.

Трое богов посмотрели друг на друга и улыбнулись. И впрямь интереснее. А если что пойдет не так, то всегда можно вмешаться.

И всем будет хорошо.