Лесничие. Эпизод 1

— Эй, Одноухий, — нерешительно позвала шарька Ирка. В кусты заше-велились, но и только. Ирка задергалась, пытаясь слезть, но треклятая бе-чевка за что-то зацепилась и теперь девушка раскачивалась на высоте примерно трех метров, небольшой ветерок раскачивал ее и пребольно не-сколько раз стукнул о ствол дерева. Ира с отчаянием подергала веревку, но подлая бечева словно приклеилась, зацепилась намертво.

Ситуация становилась драматической. Ира от злости чуть не зареве-ла. Если бы она попалась одна, было бы не так ужасно. Но внизу лежало живое существо, явно раненное и ждущее от нее помощи, и от тебя теперь зависела его маленькая жизнь. Ей бы только вниз попасть, а там в рюкзаке, она отлично помнила, лежат красные бинты против кровотечения. Ира с от-чаяния матюкнула веревку и решила дергаться и вертеться, пока та не от-цепится или на худой конец не оборвется. Лететь с такой высоты будет, ко-нечно, опасно, но нужно торопиться, там Одноухому, похоже, совсем плохо. Можно было, конечно, признаться в собственной беспомощности и исполь-зовать ракетницу, и Ира уже подумывала об этом, но вдруг с ужасом поня-ла, что ракетница-то осталась лежать внизу. Она оказалась несколько гро-моздкой и мешала на поясе, поэтому девушка убрала оружие в рюкзак.

Ира стала отталкиваться от дерева, крутиться, вертеться и размахи-вать ногами, стараясь поскорее свалиться на землю. Она настолько увлек-лась своим делом, что даже не заметила, что теперь не одна в этом лесу. Там на полянке стояла высокая стройная несколько изможденная фигура с некой длинной трубкой в руках, которую она держала как автомат. Сейчас чучельнику не было смысла скрываться. Лидер чучельников, Идеал, как они его называли, смертельно устал. Он бродил по этому мерзкому лесу уже больше двух недель. Он был голоден и взбешен. Лидер устал от ярких све-жих красок этой неприятной планеты, там у него на родине все цвета при-ятно смешивались в единственно правильный для жизни — серый, и это так успокаивало его нежные рецепторы. Идеал чувствовал, что он на пределе, что еще совсем немного и его совершенное тело станет распадаться на со-ставные от гадких зловонных запахов этой Земли. Сейчас его переполняла слепая ненависть к этому ничтожеству, неловкому и тупому существу, ви-сящему на дереве. О, великий Хранящий, как нелепы и некрасивы его дви-жения, как неловки и глупы все его попытки спасти свою никчемную жизнь! Эти недоразвитые существа даже не способны понять, что такие, как Иде-ал, приносят великое благо, они продлевают их жизнь в красоте архитекту-ры. Вот, например, сколь лучше для всех была бы эта самка, висящая на дереве, если бы украшала его парк. Он на секунду зажмурил глаза и вспом-нил сладкий нежный запах разложения, тонкий чуть уловимый аромат смерти, вспомнил Коллекционный парк, любимую Нийко и приготовился к охоте на свою Последнюю жертву.

Ира увидела его и замерла, но по инерции продолжала раскачивать-ся. Врага она узнала сразу, но это был совсем не тот чучельник, который хотел ей помочь. Вернее не совсем тот, теперь перед ней стоял, видимо, охотник, намного выше, крупнее и, несомненно, злее, чем лаборант. Он был изможден, видно, давно бродил по лесу и стал какого-то светло- коричневого цвета. Это был не цвет загара, а какой-то странный, пятнами, словно пришелец разлагался постепенно, заживо. Ира судорожно нащупала парализатор. О какое счастье, что Виталик потребовал зарядить оружие за-ранее, ей нужно только не промахнуться. Ира навела дрожащими руками парализатор на ненавистного чучельника, но не спешила нажимать курок. Лидер снизу точно так же навел трубку на нее. Теперь это напоминало ста-рые вестерны, два врага стоят напротив и ждут начала дуэли. Единствен-ное отличие было в том, что в вестернах, насколько помнила Ирка, никто не висел, зацепившись за дерево. Ей было очень трудно прицелиться, и так с глазомером не все в порядке, а тут еще постоянно раскачивает. Чучельник тоже медленно и осторожно водил за ней своей отвратительной трубкой, но постоянное движение и ему мешало попасть в Ирку.