Лесничие. Эпизод 1

На следующий день Ира расположилась на ближайшей к базе полян-ке. Поставила клетку с цыплятами и приготовилась терпеливо ждать. Она рассудила, что не надо забредать сильно далеко. Птица, привлеченная вкусным запахом, сама найдет ее, а Ирке было как-то спокойнее в непо-средственной близости от родной теперь черной стены. Минут через два-дцать Ирка стала всерьез волноваться, никакой тараторки в непосредст-венной близости не наблюдалось, а время бежало неумолимо и если не предпринимать никаких попыток, то скоро придется самой искать эту вред-ную птицу. Посижу еще немного и пойду искать, решила про себя Ира и прислушалась, но все по-прежнему было тихо. Цыплята мирно что-то пи-щали и клевали крошки печенья в своей клетке. В какое-то мгновение Ирке вдруг показалось, что сверху промелькнула черная тень, но все произошло так стремительно, что она не успела ничего разглядеть. Тогда она снова расслабилась, решив, что это ей просто показалось. Но когда тень про-мелькнула над ней во второй раз, Ирка стала внимательнее, явно птица кружит где-то рядом, надо быть начеку, чтобы не утащила цыплят. Девушка на всякий случай пододвинула поближе клетку и, оказалось, сделала это очень вовремя, потому что в тоже мгновение чей-то острый черный клюв почти задел ее руку, видимо синяя тараторка промахнулась и вместо клетки чуть не попала по ней.

— Лесничая, дай цыпленка, — сердито сказал чей-то монотонный чет-кий голос сверху. Ирка подняла глаза и обомлела. Виталик был прав, эту птицу ни с одной земной спутать было нельзя. В целом птичка оказалась невелика, даже щупленькая, но вид у нее был настолько экзотический, что размеры просто не имели значения. Маленькая взъерошенная головка с черными круглыми глазами была как-то вытянута вдоль, словно тараторка долго пролезала через узкое отверстие и отдаленно напоминала голову птеродактиля, как ее рисуют на картинках. Но клюв широкий и зубастый на-водил на мысли о ротвейлере. У этой породы такая же почти человеческая улыбка. Тело напоминало тельце какого-нибудь зверька, такое мохнатень-кое и кругленькое, а сбоку по сторонам свисали четыре больших кожаных крыла как у летучей мыши. Завершали весь ансамбль ноги. Четыре очень крепкие устойчивые с длинными кривыми когтями лапы цепко обхватывали ветку сосны, на которой сидела тараторка. Если прибавить к этому пронзи- тельно-синий цвет, какой, кажется, и в природе не встретишь, то получа-лось нечто настолько впечатляющее, что Ира просто растерялась. К тому же птица и правда оказалась говорящей, голос у нее был монотонный, как у робота, но очень четкий. Сейчас в голосе тараторки было нескрываемое раздражение.

— Простите, откуда вы узнали, что я лесничая? — робко спросила Ира у птицы, машинально называя ее на "вы". Синяя тараторка с презрением по-смотрела на нее сверху:

— Потому что, насколько я заметила, люди не имеют привычки таскать за собой по лесу клетку с цыплятами. Ты ведь меня ждешь, разве я не пра-ва?

И тараторка гордо посмотрела на собеседницу.

— А вы синяя тараторка? — уточнила Ирка, постепенно приходя в себя. Она помнила наказ Виталика не давать птице спуску, а то на шею сядет. — Если да, то я жду тебя, — добавила она и решила птицу называть на "ты", а то слишком много чести будет.

— Да, я синяя тараторка, я уникум, таких во всей Галактике больше нет, — скромно представилась тараторка. Она замолчала, с интересом раз-глядывая клетку, потом плотоядно усмехнулась и продолжила:

— Знаю 120 языков, мгновенно запоминаю и цитирую любой текст, обаятельна и прекрасна.

Птица еще минуты две нахваливала себя, но не увидев восхищения со стороны Ирки, замолкла и спросила:

— Зачем пришла? Учти, что я на базу возвращаться не собираюсь, мне там неинтересно, но цыплят с удовольствием съем, давай их сюда и дело с концом.

Ира удивилась такой наглости. Следовало проучить выскочку и, де-монстративно отодвинув клетку за спину, ответила:

— А давай так, я задаю тебе несколько вопросов и если ты не смо-жешь ответить, забираю тебя на базу. И цыплятами угощу. — Попробовала Ирка задобрить вредную птичку. Та недовольно скривила клюв, подумала немного и, осмотрев вожделенную клетку, наконец ответила:

— Ладно, давай свои вопросы. Но тогда и у меня есть условие. Если я выиграю, то ты отдаешь мне птичек и отпускаешь восвояси. Тогда будет по- честному.

— Идет, — согласилась Ирка и внезапно растерялась. Она как-то не рассчитывала на встречу с настолько умной тараторкой и не подготовилась заранее, теперь же в голове, как назло, не осталось ни одной мысли, все куда-то улетучились. Тараторка откровенно презрительно смотрела на нее с высокой ветки и явно ожидала легкой победы. Нужно было сбить спесь с этой зловредной птички и Ирка ляпнула первое, что в голову пришло:

— В каком году Колумб открыл Америку?

— Ну почему все земные существа задают этот банальный вопрос? — простонала тараторка. — Я уже устала отвечать. В 1492 году он открыл Аме-рику. Биографию рассказать? — язвительно спросила она у Ирки.