Лесник

Я до сих пор несколько теряюсь в попытках сформулировать механику этого процесса и взаимодействие материального с нематериальным, но тем не менее инстинктивно всё отлично использую. А сейчас даже больше, чем раньше. Прежде для перехода в это странное, но приятное состояние, дающее немалую толику эйфории, мне необходимо было весьма заметно разогнаться или испытать значительный эмоциональный всплеск нужной направленности. Сейчас же я мог сдвинуться мимо привычных трёх осей координат в сторону иного мира простым усилием воли и при этом даже не испытывал проблем с мозгами. Что ни говори, а сильные эмоции туманят разум. А теперь, вот, бегу, слежу за обстановкой и даже рационально размышляю, хотя восторгаюсь, конечно, процессом заодно. Им, чёрт возьми, трудно не восторгаться. А бывает и медитирую, что, вкупе с развевающимися от невидимого ветра волосами, со стороны наверняка смотрится забавно.

Но так или иначе, возможно самая важная часть моего превосходства над драконом земли была как раз в наслаждении процессом погони. В нашем соревновании я испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие, а он — ярость и боль. Для меня не было проблем продолжать его ещё хоть сутки, хоть двое, ящер же всё больше перегорал. И к утру, наконец, был заведён на поле ловчих ям в весьма потрёпанном виде. Тактика была отработана нашей стаей и мы снова её применили как и год назад с одним лишь отличием. Когда Серый впился клыками в горло рептилии, а Лизь с Рыжей вцепились в её лапы, я развернулся, сменив лук на меч и разогнавшись вогнал клинок по гарду в глаз дракона земли. Несколько судорог и предсмертных конвульсий помотали нас всех, а потом всё закончилось.

— Хм, даже как-то проще, чем я ожидал — раздался мой хмык.

В ответ пришёл мыслеобраз вожака, который тоже вместе с радостью победы, испытал и некоторое разочарование. Предыдущий ящер чуть не поскидывал нас с себя и весьма чувствительно помял, что мы считали огромной удачей. Могло выйти гораздо хуже. Мы все конечно надеялись, что план удастся разыграть как по нотам, но внутренне готовились к тому, что в самый неподходящий момент всё пойдёт по звезде. Так, собственно, и следует делать перед дракой, чтобы не было разброда и шатаний в случае чего. Но вышло, что вышло, потому лес наполнил наш общий ликующий вой, который ясно всем говорил, что победа за нами. А потом начался славный пир.

Проснулся я утром на рассвете, причём на вполне комфортной полянке, а не в кишках добычи, как в прошлый раз. Что сказать, всё приходит с опытом. Братья с сестрой уже тоже очухивались. Завтрак сырой драконятиной опять наполнил наши желудки, но сегодня Лизь в очередной раз дал мне морального пендаля на тему приготовления пищи.

— Сделаю я духовку, не бзди — проворчал я, проглотив очередной кусок — Тем более эту тушу мы и так должны были сожрать, уж больно ценна.

Мой брат прогулялся к людям, где умял не одного печёного кабанчика с приправами и яблоками. Так что время от времени напоминал мне, что я обещал попробовать сделать что-то вроде электродуховки, раз уж огонь в Смертолесье — строжайшее табу. Только вот температурная обработка, как давно было выяснено, снижала количество Кив в продуктах. И если обычную добычу ещё можно было превратить в лакомство, которое будет не особо полезным, но зато вкусным, то вот с другим хищником так поступать не стоило. Его силу следовало пожирать без остатка. Исключениями были разве что кости и шкура, которые особо не пожуёшь.

Поглощение конкурентов было одним из источников нашей силы и, вполне возможно, даже роста. По крайней мере я давно заметил, что больше всего мы прибавляем именно по весне, после удачного боя за территорию. Возможно конечно в этом виноваты сами природные циклы и переходы на более богатую Кив землю, но нутро твердило мне иное. К тому же тигр соседский тоже заметно прибавил, съев неудачливого сородича, изгнанного с севера, хотя сам новых охотничьих угодий не занимал.

А ещё в росте я прибавлял, кажется, несколько больше, чем положено нормальному человеку. По крайней мере в свои пятнадцать я уже почти сравнялся с взрослыми мужиками и похоже останавливаться пока не собираюсь. Это конечно не сравнится со статями магических волков, которые в разы крупнее обычных, но такими темпами я на адептов Лестницы Земли однажды начну посматривать сверху вниз. Своеобразный побочный эффект Лестницы Зверя, по которой я тоже некоторым образом двигаюсь. Не могу только определиться с тем полезный он или вредный. Из-за смещения на воздушный план я, к счастью, избавлен от проблем тяжеловесов с собственной массой, которая гасит скорость, а длинные руки в фехтовании — это вроде бы хорошее подспорье, но обычно чем ты меньше, тем ты ловчее. В общем, тут надо думать и тренироваться сообразно своим физическим параметрам.