Лесное царство

– Я испугался, я все позабыл со страху.

Томас достал свой колокольчик, и мелодичный звон заполнил хижину незадачливого зайца.

– Мы вас отправим в штаб спасателей, пока не восстановят ваш дом. Сейчас здесь опасно находиться.

– Почему они нападают, – сетовал серый хозяин дома, – я ничего не делал им плохого, никто не делал.

– Это самый важный вопрос, на который мы никак не можем найти ответа.

Оказавшись наконец-то вечером дома, Стивенс быстрее развел костер, чтобы согреть дом. Струйка дыма поплыла в ночи, смешиваясь с другими и образуя туман над Лесом. Тельма в последнее время задерживалась, оказывая помощь все новым и новым пострадавшим. А ее муж наоборот приходил раньше, потому что ночью стекляры отступали, и ловить было некого. Но зато можно было вздохнуть свободно.

Он готовил незамысловатый ужин, когда Тельма, наконец, пришла домой.

– Сегодня был тяжелый день, – она рухнула в кресло, заросшее мягкой зеленой травой.

Стивенс тут же приступил к рассказу об очередной атаке на стекляров, как они чуть было одного не поймали в свою ловушку. Но тот, как всегда, успел перерезать сеть до того, как они протянули к нему руки в толстых перчатках.

– Скорее бы уже это прекратилось, – Тельма покачала головой, – теперь «светлячки» стали открыто нападать. Сегодня к нам доставили зайца, его дом атаковали, почти полностью разрушив.

– Это мы его и направили, – Тельма удивленно округлила глаза, – как раз после того, как разогнали стекляров. Они последнее время что-то совсем ожесточились.

– Не могу понять, кого мы прогневали? Ты бы видел всех этих бедных зверушек. Алиса тоже себе места не находит, да и все мы.

– Мы стараемся изо всех сил, – Стивенс понимал, что на отряде защитников Леса лежит большая ответственность, но что они могли против этих маленьких существ.

– Я знаю, – Тельма накрыла его ладонь своей, – и только и делаю, что успокаиваю других. Ты же знаешь, меня и так постоянно одолевали вопросами, а теперь и подавно.

– Но тебе же нравится давать советы.

– Конечно, я люблю помогать и всегда делаю все от меня зависящее. Но сейчас такое тяжелое время, что все труднее находить нужные слова.

Стивенс сочувственно покачал головой.

– А что там Алиса? Получила письма Томаса? – он решил сменить тягостную тему.

Тельма так и прыснула.

– Нет, серьезно, они словно малые дети. Почему бы им, в конце концов, не встретиться?

– Так Алиса противится.

– Да знаю я, – махнула рукой Тельма.

– А что она тебе говорит? – заговорщически понизил голос Стивенс.

– Вот сейчас я все тебе и рассказала.

– Ну, ты что, не хочешь появления новой семейной пары в нашем Лесном королевстве?

– Нравится он ей, нравится, – заверила мужа жена.

– Ну, так, а почему она не хочет встретиться? Стесняется что ли?

– А почему бы ей и не постесняться, она еще совсем молодая.

– И долго это будет продолжаться?

– Так, я тебе ничего не говорила, сейчас же Томасу донесешь.

– Как можно, – Стивенс округлил глаза, словно невинный младенец, – я просто хочу, чтобы молодые скорее обрели друг друга. Может, нам как-нибудь самим попробовать устроить эту встречу?

– И как ты себе это представляешь? – хмыкнула Тельма. – Мы с утра до ночи трудимся, и сами-то почти не видимся, и совсем не рядом друг с другом.

– Можно пригласить их в гости. По отдельности, конечно, а то Алиса так точно не придет.

– Ночью? – Тельма приподняла бровь.

– Ну, а если другого времени на встречи не остается? И не ночью, а поздним вечером.

Его жена прикусила губу.

– Не знаю, нужно подумать, – она подула на огонь, который тут же превратился в золу. Та в свою очередь, крутясь, спиралью вылетела в круглое отверстие крыши вслед за дымом. Стоило ей исчезнуть, отверстие тут же закрылось, сохраняя в доме тепло.

– А пока пойдем спать. Завтра снова вставать ни свет ни заря.

Они вставали еще засветло, чтобы успеть добраться до своих отрядов без происшествий. Тельма к своему, на помощь пострадавшим, а Стивенс с Томасом и другими прочесывали предрассветный Лес в поисках убежищ стекляров.

– Согласен, – ее муж зевнул, и вместе они отправились на боковую, о чем-то тихо перешептываясь.

***

День выдался поистине жарким. Утренняя дымка говорила сама за себя, но к вечеру защитники совсем выбились из сил. Они присели на круглый валун хоть немного перевести дух.

– Если так пойдет и дальше, мы точно не поймаем ни одного стекляра, – произнес Стивенс.

– А жители уже вовсю жалуются, – повертев головой, тихо сказал Томас.

Стивенс вопросительно на того уставился.

– Я слышал, наши «светлячки» не только ягоды с деревьев поедают, но и принялись уже за поля. Налетают целым роем, и прощай весь урожай.

– Да, настоящее стихийное бедствие, – Стивенс покачал головой, – Снерпа спуску нам не даст, только дойдет до нее эта информация.

– Возможно, но народ явно настроен не в ее пользу.

– Что из этого? Они всегда будут настроены против правителя, чуть что плохо, но не предпримут никаких действий.

– А какие действия ты предлагаешь предпринимать? – совсем тихо сказал Томас.