Лесное царство

Сообщив лакею в зеленом сюртуке к кому они, и что дело не терпит отлагательств, главы отрядов прошествовали дальше, а лакей немедля кинулся сообщать о визитерах Ирме.

Оказавшись в зале для ожидания, молодые люди немного расслабились. Большое помещение светло-зеленого оттенка, легкие такого же цвета занавеси, колышущиеся от еле слышного ветерка, создавали впечатление покоя. Тельма со Стивенсом подошли к высокому окну. Множество световых точек зависло над Лесом. Замок же был полностью окутан защитной пленкой, кроме входных ворот, которая кроме воздуха никого и ничего не пропускала.

– Как там бедные зверушки и жители Лесного королевства, – Тельма покачала головой и прикусила губу.

– Чем обязана вашему присутствию? – высокий голос советницы заставил вздрогнуть пришельцев и повернуться в сторону Ирмы.

Статная и высокая, в темно-зеленом длинном платье с полупрозрачной накидкой на плечах и высокой прической, она с беспокойством взирала на молодых людей.

– Госпожа Ирма, – Тельма низко поклонилась, Стивенс в свою очередь тоже, – мы к вам с новостями, правда пока не знаем какими.

Советница вопросительно на них уставилась. Тельма кивнула Стивенсу, и тот открыл дверцу жестяного короба.

В воздух взметнулся маленький стекляр в красном кафтане с зелеными сапожками и из-под красной шапочки обратил свои круглые черные глаза прямо на Ирму.

– Кто это? – она не торопилась с выводами.

– Это стекляр, госпожа Ирма, но он не причинит вреда! – тут же добавил Стивенс, увидев, что советница уже хотела вызвать охрану. – Мы нашли его возле заброшенной арки, и он показал нам странную картину, будто наш Лес ожидает пожар.

Стекляр тут же отрицательно закачал своей головой.

– Или нет, – глядя на маленькое существо, сказал Стивенс, – в общем, мы не можем понять, что он хочет нам сказать, и откуда вообще взялась эта арка, сквозь которую невозможно пройти.

Советница, мягко говоря, немного опешила от рассказа Стивенса, ничего из него не поняв, но тут же взяла себя в руки и повернулась к маленькому существу.

– Ты можешь и мне показать то же самое?

Стекляр оглянулся по сторонам, подлетел к одному из высоких окон и взмахнул в его сторону руками. Поверхность стекла зарябила, как недавно в заброшенной арке, и перед глазами присутствующих задвигались лесные жители, занимаясь своими будничными делами и не только. Казалось, что они совсем рядом, и не было здесь никакого окна.

Обе женщины с удивлением наблюдали за происходящим. Вот ярко светит солнце, люди смеются, как вдруг смертельный огонь поглотил все королевство.

– Если не эта участь ожидает наше царство, то, что это?

Ирма снова обратила свой взор на стекляра.

– Почему ты нам помогаешь? И откуда вы взялись?

Стекляр в отчаянии заламывал руки, он не знал, как объяснить.

Советница продолжала внимательно на него смотреть. Мысли так и метались на ее благородном челе.

– Ты против того, что делают твои собратья? – стекляр согласно кивнул, – и не можешь вернуться, потому что тебя уже не примут, – снова кивок.

Ирма прошлась из стороны в сторону.

– Если ты не показываешь наше будущее, значит, это наше прошлое?

Лицо стекляра радостно засветилось.

– Что-то случилось в прошлом, о чем мы забыли?

Большие черные глаза еще больше засветились.

Женщина продолжала на него смотреть. Забыли, о чем мы могли забыть? Когда был пожар в нашем королевстве? Ирма тяжело дышала, волнение готово было захлестнуть ее целиком, перелившись через край.

– Это связано с нашествием Муравьев? – наконец, произнесла она.

Стекляр радостно закивал.

– Но мы помним ту битву, и чем она закончилась, мы этого не забыли.

Маленькое существо удрученно покачало головой.

– Был пожар, – продолжала уже более спокойно и немного задумчиво советница Лесного королевства, – Гвендолин изгнали, пришлось восстанавливать город заново. Но это было так давно.

Стивенс и Тельма внимательно следили за происходящим. Когда происходила та битва, они еще были совсем маленькими и точно не знали подробностей.

Ирма крепко зажмурила глаза.

– Арка, вы нашли его возле арки, – внезапно она резко распахнула глаза, прижала ладони к груди и, ахнув, произнесла, – арка! Ведь раньше это был вход в старый Лесной город!

– Ныне заброшенный, – пропищал маленький стекляр.

Все удивленно повернулись к нему.

– Я не мог говорить, ведь меня забыли, а теперь вы вспомнили, – он обратился к Ирме, – но одной вашей памяти мало, чтобы усмирить воспоминания.

– Воспоминания?

– Лишь осколки, – печально произнес стекляр, – мы лишь осколки воспоминаний.

***

– Я все поджидал возле арки, когда же кто-нибудь появится, чтобы остановить это безумие. Караулил в укромном местечке, чтобы другие воспоминания меня не заметили, – они внимательно слушали маленького стекляра, все еще не веря своим ушам, – ведь можно было найти другой способ, более мирный. Но никто меня не слушал, а в последнее время они совсем ожесточились, тогда уж и я отошел в сторонку.

– И, конечно, вы не могли там остаться, после того как показали нам историю, – сказал Стивенс.