Лесной князь

Он вмиг представил, как она ползла по полу с голыми ногами, ибо его рубашка хоть и была ей большая, но все же не закрывала полностью ее ноги.

— Я…, — попыталась сказать что-то в свое оправдание Катюша.

— Почему Вы не воспользовались корытом? Я же намеренно оставил его около кровати?

Катя покраснела и опустила глаза. Этот разговор на интимную тему, до крайности смущал ее.

— Неужели Вы не понимаете, что Вам нельзя более застужаться! — продолжал он возмущенным хриплым голосом. Он проворно наклонился к девушке и приложил руку к ее лбу, отметив, что он все еще горячий. — У Вас опять жар! Что ж Вас и на час оставить одну нельзя?

Катя чувствовала себя итак до крайности мерзко, а от его слов, из ее глаз полились тихие большие слезы. Она видела, что Иван не на шутку разлился на нее, и девушка решила, что ее присутствие раздражает его.

— Простите, что так стесняю Вас, — прошептала она, опустив головку. Иван отчетливо отметил ее слезы, которые уже хлынули из больших глаз девушки, и тут же остыл. Он напряженно смотрел на Катюшу и ощущал в себе нарастающее желание защитить от всех невзгод эту испуганную девушку, несчастную и необычайно красивую.

— Я принес Вам лекарства, да щетку для волос, — заметил он уже более спокойно, решив перевести разговор в другое русло. Он отошел и, взяв мешок, что принес с собой из деревни, поставил его у кровати. Проворно развязав веревку, Иван начал доставать из него вещи, раскладывая их на кровать перед девушкой и тихо замечая. — Вот холщевая подстилка на кровать. Я подумал, что Вам неприятно спать на медвежьей шкуре.

В следующий миг Иван извлек из сумки, несколько белых длинных рубашек, и два русских сарафана синего и красного цветов. А так же вязаные носки, чулки, щетку для волос и несколько небольших баночек из бересты. Одежду он положил перед Катей и, девушка непонимающим взором посмотрела на нее. Банки, а так же большой бутыль с молоком он поставил на небольшой дубовый стол, стоящий на широких бревнах около печи.

— Вот знахарка дала мази целебные для горла и Ваших ног, — заметил он. — На силу отыскал эту бабку. Раньше она на окраине села жила. А теперь боится одна жить, к дочери переехала в избу. В этой деревне то теперь неспокойно. Тамошнего помещика два месяца назад убили, да и хозяйничает теперь на его землях разбойник один, Кучковым кличут. Эта деревня у него теперь вроде логова, где он своих людишек расселил. Да и заставляет крестьян кормить их.

— А этот разбойник. Вы видели его? — с замиранием сердца пролепетала девушка, ощущая, что от слов Ивана ей стало не по себе, а ее сердце наполнилось жуткими кровавыми воспоминаниями. Ведь она прекрасно помнила, что именно с разбойниками Кучкова напал на их имение мерзавец Лавазье. Она с отчаянием осознала, что теперь она не может появиться в этой деревне, что находилась ближе всего к избе Ивана, ибо в деревне ее могли узнать разбойники.

— Нет, не видел. Он как раз со своими людишками в каком то разбое был. А Вы что знаете его? — спросил он вдруг, обернув на нее лицо.

— Я? — опешила девушка.

— Я просто подумал, раз Вы спрашиваете о нем, — заметил Иван и как то пронзительно посмотрел на девушку. Он отчетливо заметил, что на ее личике написано испуганное выражение, а ее прелестные глаза полны страха. Катя смутилась под его взором, и ей показалось, что Иван словно знает все жуткие подробности того, что с ней случилось несколько дней назад.

— Нет, я никогда не видела его, — пролепетала Катюша.

— Это и к лучшему. Поговаривают, что этот Кучков всю округу в страхе держит. Каждый месяц какою-нибудь усадьбу жжет. И куда наша императрица смотрит? — сказал он уже недовольно.

Катюша уже почти не слушала его, а затихнув, вновь прилегла на постель и лишь стеклянным несчастным взором смотрела перед собой. Вновь на нее нахлынули страшные воспоминания о той кровавой жуткой ночи, когда погибли ее родные. Через мгновение из ее глаз полились молчаливые слезы.

— Вы опять плачете Катюша? — тихий баритон Ивана вывел ее из печального оцепенения. Иван стоял рядом с кроватью, чуть наклонившись к ней. Она невольно подняла на него глаза. — Вы так и не сказали мне, как Вас по батюшке зовут?

— Васильевна, — тихо ответила она печально. Он вдруг улыбнулся ей и подбадривающе заявил:

— А не хотите ли Вы парного молока Катерина Васильевна? Я из деревни принес.

Уже через полчаса, Катюша в белой длинной вышитой русской рубашке, которая доставала ей до голеней, сидела на кровати и с удовольствием поглощала еще теплый ржаной хлеб с молоком, который Иван принес из деревни.

— Я тоже умею печь хлеб, — заметила вдруг девушка. Вкусный хлеб вернул ей силы, и она повеселела. Иван, который в этот момент поправлял дрова в печи, обернул к ней лицо и усмехнулся.

— Неужели? — заметил он, сомневаясь, что ее тоненькие нежные ручки, хоть когда-нибудь месили тесто.

— Да умею, — обиженно заметила девушка. — Матушка учила меня хозяйству. Я умею готовить, а еще шить и вышиваю хорошо.

Он внимательно посмотрел на нее и вдруг быстро спросил:

— А как же зовут Вашу матушку?