Не сказать, что эта деятельность Ване сильно понравилась: пришлось разжигать ритуальный костёр, резать жертвенного барана, купленного у ближайшего фермера (знать бы ещё как его резать, но, спасибо Наде, Ваня справился) и всё это под должные молитвы древним богам, которые никто не знал и потому пришлось сочинять на ходу. Хорошо хоть Илне успокоила, напомнив известную в соответствующих кругах присказку: «Хороший шаман поёт свои песни!». Она же руководила разделкой жертвенной туши. Она да Надя — единственные на курсе, сведущие в этой премудрости. Они же с мавкой впридачу не испытывали особых моральных трудностей от самой процедуры заклания, чего не скажешь об остальных. Свете, вот, вообще дурно стало когда Ваня перерезал барашку горло. Но когда по двору поплыл запах жареного мяса, моральные терзания окончательно закончились и пировали все с должным усердием. И Ваня, который освящал всё действо своей святой шваброй, смог наконец вздохнуть с облегчением. Правда где-то в глубине души точил червячок, что теперь ему предстоит регулярно вести общие празднества для всей кафедры. Да и Соловей намекнул, что к празднику Коловрата следует готовиться заранее…
А вот от погрузки на отъезд отвертеться не удалось. Ваня, со всем гаремом, был поднят по тревоге и выведен на работы.
— По Москве не соскучился? — с ехидцей спросила мама.
— На каникулы приеду, — отмахнулся он.
Но вот, наконец, барахло было уложено в вызванную из Москвы «Газель», и все сели попить чайку на дорожку, проститься, так сказать, с дачной жизнью до следующего сезона. Вероника Павловна позволила себе подколку: изобразив искреннее восхищение, заявила:
— Какие у меня отличные снохи! Красивые, умные, работящие! И целых три штуки!
Надя на это покраснела, как помидор, Василиса вообще не поняла в чём наезд, ну так нечисть лесная, что с неё взять? А вот Света только хмыкнула и задорно подмигнула заметно смущённому Ване, за что тут же была маркирована ваниной мамой как самая бесстыжая.
Но вот, кортеж из одной «Газели» и одной легковушки удалился, похрустывая первым снегом, а Ваня с девушками остались в опустевшей даче: всё окончательно закрыть, проверить, дождаться, пока прогорит печка…
Глава 21
Предательство
Мама с бабушкой уехали, оставив на Ваню и его девушек ещё много работы: надо было слить воду из домашнего водопровода, достать насос из колодца, отключить и убрать газовый баллон, проверить все окна и двери изнутри и в самом конце отключить рубильник. И только потом можно торжественно запереть входную дверь и сказать даче прости-прощай до следующего сезона. Обычно Ваня делал всё это после того, как машина с вещами погружена и маменька весело покрикивала из своей: «Ну что ты там копаешься! Всего делов-то на пять минут!». Сейчас всё можно было сделать и не спеша, тем более, что девочки реально помогали. В результате эта обычная возня не сильно и утомила.
Но вот наконец Ваня раскланялся с домовым, закрыл калитку, бросил прощальный взгляд на опустевший сад и вся компания двинулась в Соловьёво: не сговариваясь они решили прогуляться по первому снегу пешком.
А вскоре подоспела пора зимних праздников и самый первый из них — День рождения Деда Мороза. Праздник, кстати, не безопасный. Это современная общественность воспринимает Мороз добрым дедушкой с мешком подарков, а вот маги помнят, что Мороз, он от слова Мор. А волхвы-то как помнят, даже такие, свеженедоделанные как Ваня. И, кстати, свой собственный Мор на Спецкафедре имеется, фехтование ведёт и ещё кое-что до кучи, у старших курсов. По традиции он в этот день обходит все курсы в их общежитиях. Древний бог смерти, владыка Левого берега Смородины, полномочный представитель Чернобога на Земле, благословляет студентов на учёбу, честную жизнь и праздничное веселье.
Ровно в полночь с 17 на 18 ноября в ворота двора, где обитали первокурсники, постучали. Миша и Рома распахнули створки и Дедушка Мор вступил внутрь. Никакого шутовства с накладной бородой и красным тулупом! Никаких таких корявых посохов. Высокий, прямой как жердь, в подбитом горностаевым мехом ярко алом плаще и чёрной железной короне. Длинные седые волосы, серебряные в свете высоко стоящей Луны, рассыпались по плечам и из-за правого торчит рукоять двуручного меча, словно инеем покрытая мелкими бриллиантами, которые, также как иней, переливались и блестели в лунном свете.
— Исполать вам, добры молодцы и красны девицы! — Кощей кивком головы изобразил намёк на вежливый поклон. — Пустите ли именинника внутрь?
Из толпы студентов вперёд выступил волхв со своей святой шваброй. Слегка подпитав её Светом, самую малость, чисто для понтов, он вызвал на кончиках волосков щётки что-то типа огней святого Эльма. Выглядело не менее эффектно, чем кощеев меч. Отзеркалив поклон, он произнёс:
— И тебе исполать, Мор! Заходи, отведай угощения, что от чистого сердца. Но человека мы тебе не отдадим.