Лесной царь

Станция разительно отличалась от всех станций, которые Ася повидала за всю жизнь. Она представляла себе вокзал, может быть большой, может быть маленький, но то, что она увидела, никак не укладывалось в ее представление о стациях. Поезд подъехал к супермаркету. Определенно, это был супермаркет, но только Ася бы его назвала «королем супермаркетов», потому что он был огромный: такой широкий, что поезд от головы до хвоста занимал лишь малую его часть.

– Вот это да… – только и сказала девушка. – Да тут заблудиться можно в поиске пирожков.

– Да мы и не пойдем далеко. Вот посмотри, ларек на перроне, думаю, там можно купить все необходимое.

– А деньги? Кстати…

– Проверь-ка карманы! – скомандовал Шэйд.

Действительно, в куртке отыскалась кредитная карточка. Удивительно, но приятно. Видимо, эта неведомая ей ассоциация отворяющих хорошо заботиться о своих сотрудниках.

Они спустились на перрон, направляясь к ближайшему ларьку. Женщина, стоящая за прилавком, посмотрела на них странно, Асе даже показалось, что у нее заплаканные глаза. А может быть просто уставшие. Так или иначе, она старалась ничем не выдать своего состояния, распрямилась, глядя на приближающуюся пару, попыталась улыбнуться.

Пока Шейд покупал пирожки, лапшу быстрого приготовления и растворимый кофе, Ася рассматривала здание вокзала-супермаркета. Жаль, что вовнутрь заглянуть не было возможности: хотя фасад покрывали окна высотой с человеческий рост, но они были затемненными, непроницаемыми снаружи.

– Темнота… – сказала она задумчиво, имея в виду лишь то, что разглядеть что-то внутри было совершенно не возможно, но женщина вздрогнула и выронила из рук пакет с продуктами, который протягивала Шейду. Хорошо, что он успел подхватить и посмотрел на продавца изучающе.

– Что тут у вас происходит? – спросил он.

Но она замахала на него руками.

– Ничего. Ничего страшного. Садитесь на поезд и уезжайте!

Парень посмотрел на Асю.

– Кажется, мы уже приехали, – сказал он, но девушка и сама все уже поняла.

– Схожу за сумкой, – покорно согласилась она.

Едва она успела вернуться, поезд свистнул, медленно набирая ход, и отправился дальше по маршруту, оставив на перроне две одинокие фигуры, молча смотревшие ему вслед.

– Что дальше? – спросила Ася, после недолгой паузы.

Они, не сговариваясь, посмотрели на женщину, которая испуганно прятала глаза.

– Зря вы остались, – сказала она тихо.

– Расскажите, что здесь происходит, – снова задал вопрос Шейд, но на этот раз голос его был твердым, так что сразу было ясно, без ответов он не уйдет. – И, чтобы немного вас успокоить, спрошу еще одно: вы знаете, кто такие Отворяющие миры?

– Да… – нерешительно сказала женщина. – Легенда. Я слышала о них, конечно. В детстве. Как все мы. Отворяющие миры должны приходить на помощь в безвыходных ситуациях… Но ведь это лишь сказка, так ведь?

– Это не сказка! Познакомьтесь: эта девушка одна из Отворяющих. Она пришла вам помочь. Поэтому успокойтесь и расскажите все по порядку.

Ася почувствовала, что под пристальным взглядом женщины у нее покраснели щеки, но она заставила себя не опускать взгляда, хотя ощутила недоверие и даже испуг с ее стороны.

– Хорошо… – сказала она, наконец. – Но сначала загляните в окно… Эти окна не совсем непрозрачны. Если прижаться к стеклу и присмотреться, можно кое-что разглядеть…

Шейд и Ася послушно приникли к окну. Сначала глаза, привыкшие к яркому солнечному свету, ничего не могли разглядеть. Но спустя какое-то время девушка смогла различить пустое пространство и очертания прилавков и витрин. Здесь был большой зал, в центре она даже смогла различить силуэт автомобиля на подставке и удивилась тому, что даже в этом мире, оказывается, проводят розыгрыши призов. Людей было не видно. И вообще супермаркет внутри выглядел пустым и безлюдным. Ася оторвалась на секунду от окна и посмотрела на Шейда.

– Там никого? – спросила она тихо, не в силах поверить, что это правда.

Шейд покачал головой.

– Смотри, – сказал он.

Ася вновь прильнула к стеклу. Когда глаза чуть привыкли к полумраку, она чуть не вскрикнула: по ту сторону у окна стоял мальчик, его глаза находились почти на уровне Асиных. С той стороны, конечно, он хорошо их видел и подошел специально, чтобы сообщить о чем-то или предупредить.

Он помахал рукой, показывая, он понял, что его заметили, приложил палец к губам, хотя, Ася, само собой, не смогла бы услышать ничего из того, что он скажет, а потом произнес одними губами, открывая их нарочито широко:

– Помогите нам.

– Что случилось?! – крикнула Ася, забывая о том, что звук не пройдет через стекло.

Но мальчик испуганно обернулся, покачал головой и, осторожно ступая, отошел к темнеющим в глубине зала витринам и спрятался за прилавок.

– Что за… – сказала девушка, на секунду позабыв все слова.

Парень дернул плечом. Удивительно, но даже у него не было никаких версий происходящего.

– Только это еще не все… – сказал он, указывая на странное пятно с внутренней стороны окна. Ася видела его краем глаза, но не присматривалась до этого момента. А теперь присмотрелась и почувствовала, как по спине побежали мурашки.