Для успешной работы органы полиции безопасности и СД создали мощную агентурную сеть среди населения из числа старост, волостных старшин, полицейских, лесников, хозяев торговых точек и пунктов общественного питания, ресторанов, баров, людей, занимавших малозаметные должности. Агентура обязана была следить за настроениями жителей, появлением партизан и подпольщиков. Она объединялась в резидентуры. Резидентами назначались лица из числа проявивших себя предателей и представителей органов власти. Основная деятельность полиции безопасности и СД была направлена на уничтожение партизан и подполья, организацию карательных операций с привлечением для участия в них полиции охраны порядка, полицейских частей, войск охраны тыла и вермахта.
До марта 1942 года всеми подразделениями полиции безопасности и СД руководили начальники айнзатцгрупп, а потом в рейхскомиссариате «Остланд», в который входили Идрицкий и Себежский районы, были введены должности командующих полицией безопасности и СД, в подчинение которым были переданы айнзатцкоманды, айнзатцгруппы и зондеркоманды, а также охранные части, местная и вспомогательная полиция. Они имели свои низовые территориальные органы: отделы, отделения и пункты.
Охранная полиция и жандармерия использовалась полицией безопасности и СД для выявления, преследования и уничтожения партизан и подпольщиков, изъятия оружия у населения, ведения надзора за регистрацией жителей и выдачей удостоверений личности, проверки документов, осуществления контроля за дорожной и промышленной полицией, несения охраны тюрем, проведения обысков, арестов и конфискаций, акций устрашения.
В Идрицком и Себежском районах действовала айнзатцгруппа «А», в которую входили: айнзатцкоманда № 2, айнзатцкоманда № 3, зондеркоманда 1А, зондеркоманда 1Б. Айнзатцгруппа «А» была придана группе армий «Норд» («Север») и оперировала в Латвии, Литве, Эстонии, Калининской, Ленинградской и Новгородской областях. Группа проводила контрразведывательную работу, разведку и карательные операции против партизан и населения. Вместе с формированиями из числа предателей ею были организованы массовые облавы и проверки населения. После осуществления арестов неблагонадежные лица направлялись в лагеря для гражданского населения или военнопленных, а партизаны, подпольщики, представители актива расстреливались. До 15 октября 1941 года подразделениями айнзатцгруппы «А» было убито 135 тысяч человек.
Контрразведкой занимались группы в составе одного офицера, двух-трех унтер-офицеров, нескольких солдат-резервистов войск СС и переводчиков из числа местных жителей-предателей. В Идрицком и Себежском районах действовали подразделения айнзатцкоманды № 2. Ее основная оперативная работа была развернута в Латвии, и районах, граничивших с Белоруссией. В конце 1941 года команда была реорганизована и разделена на территориальные команды полиции безопасности и СД генерального округа «Латвия».
Высшими фюрерами СС и полиции области «Остланд» были группенфюрер СС Прюцманн, обергруппенфюрер СС Ф. Еккельн, группенфюрер СС доктор Г. Бреденс. В подчинении у них находились руководители СС и полиции Белоруссии, Латвии, Литвы и Эстонии. Территориальные органы полиции безопасности и СД были единым аппаратом, исполнявшим обязанности гестапо, полиции и СД. Личный состав их был укомплектован большим количеством бывших офицеров латвийской армии, членами «Перконкруста» и айзсаргами.
Особую активность разведывательные и контрразведывательные спецслужбы проявляли в Идрицком и Себежском районах, что было связано с особенностями их географического расположения на стыке границ России, Латвии и Белоруссии, а также тем, что здесь граничили зоны ответственности групп армий «Север» и «Центр». Здесь пересекались интересы разведорганов групп армий, вынужденных в связи с этим тесно сотрудничать друг с другом.
Разведывательный и контрразведывательный орган абвер (в переводе — «отпор» или «защита») состоял в штате вооруженных сил и имел несколько отделов. Основными звеньями его являлись абверштелле (ACT), которые вели разведывательную и контрразведывательную работу. ACT имели два основных отдела: 1-й разведывательный и 2-й контрразведывательный. Во всех крупных гарнизонах, в частности в городе Себеж и поселке Идрица, абвер имел своих сотрудников (абвер-офицеров), являющихся одновременно представителями ACT. Они вели самостоятельную контрразведывательную работу среди населения в тыловых учреждениях и предприятиях. Идрицкий и Себежский районы находились в зоне деятельности абверштелле «Остланд». Этот ACT был сформирован в июле 1941 года и действовал до лета 1944 года.
Весной 1941 года всем армейским группировкам были приданы по одной разведывательной, диверсионной и контрразведывательной абверкоманде (АК), а армиям — абвергруппы (АГ), подчиненные абверкомандам. Абверкоманды и абвергруппы, как разведподразделения, были основными органами разведки и контрразведки на Восточном фронте, осуществлявшими свою деятельность на практике.