Лесные стражи

Целитель развернулся, сбрасывая заклинание магического видения, которое ни капли не помогало. Вот только Элис сделала это на мгновение раньше и очень цветисто выругалась. Или у стражей это профессиональная терминология?

— Мать вашу… — Саймон распахнул глаза.

Да и Рей не мог окончательно поверить своему зрению. Прямо на них со стороны чащи шли… деревья.

16. Встреча ч. 2

Или не совсем деревья? Целитель смотрел и не верил. Метра три в высоту, не более, полтора обхвата, веток нет, только странные, вроде щупалец, многочисленные отростки, заменяющие конечности. Правда, верхние издалека вполне можно принять за крону. Дендроиды. Настоящие…

И все же первым отреагировал страж. Щит накрыл всех, синий огонь вспыхнул на ладони.

— Нет, Саймон! — Рей схватил некроманта за руку, сбивая заклинание.

— Ты сдурел?! — рыжий попытался отпихнуть целителя, но на физическую подготовку Рей тоже не жаловался.

— Они не атакуют! — парень чувствовал, что дендроиды не испытывают агрессии.

Не испытывали, пока не увидели темную магию…

Первый же корень прошел через щит, как нож сквозь масло, влетевший в него сгусток синего пламени опалил, но не остановил отросток. Дальше проверять, какие заклинания его возьмут, Саймон не стал, схватил воткнутый в землю колун и обрубил зеленую конечность.

— Бежим! — страж дернул Элис за руку, не став тратить время на новый щит.

Рею ничего не оставалось, как последовать за ними. Мию же он, как и всегда, посадил на грифона.

— Ждите нас дома! — крикнул Вилу целитель.

Грифон взмыл в воздух и едва не попал под удар следующего корня. Увернулся в последний момент и набрал приличную высоту. Рей же понесся следом за стражами, понимая, что убежать от леса, находясь в лесу — задача не из простых. Потому что пусть дендроидов он видел только четырех, но на их стороне были помощники.

И их оказалось много: корней под ногами, веток, ничуть не мешающих раньше, а сейчас ставших настоящим препятствием, колючих и жалящих растений. Целитель походя отметил, как треснула зацепившаяся за что-то рубаха. Последняя целая. Вернее, уже не очень целая. На щеке откуда-то появился порез, Рей даже не понял, когда и обо что порезался, просто стер что-то с лица и понял — кровь.

Отростки, или как там они называются у дендроидов, настигали их не единожды. Саймон несколько раз перерубал их воздушным мечом, обычные боевые заклинания их почти не брали, а темные делали атаки деревьев только сильнее и злее. Пару раз щупальца подбирались и к целителю, но стазис действовал неплохо, не уничтожал, но существенно замедлял. Именно стазис оказался самым эффективным способом борьбы. Рей никогда бы не подумал, что будет швырять его во все стороны, а то и направлять широким потоком, чтобы замедлить постепенно отстающих преследователей.

Когда троица буквально вывалилась из леса, то, отбежав на относительно безопасное расстояние, просто рухнула на землю.

— Что это за хрень? — отдышавшись, спросил страж.

Выглядел он не лучше Рея, весь разодранный и расцарапанный.

— Дендроиды, — целитель держался за бок, и от Элис это не укрылось.

Девушка подползла к нему и приподняла рубаху. Целительское воздействие сразу уняло боль.

— Ходячие деревья, — Саймон покачал головой. — Никогда бы не подумал.

— Это не деревья, это живые существа. Разумные. Я про них в книге читал, — пояснил Рей на вопросительный взгляд рыжего.

Уточнять, что это был сборник сказаний и легенд, принадлежавший его другу, он не стал. Вот бы Кейвин обрадовался, если бы узнал, что у еще одной истории из старой потертой книжки нашлось подтверждение. Впрочем, Кейвин никогда не сомневался в их правдивости, а на неверие остальных, считавших его немного ненормальным, не обращал внимания.

— И именно поэтому ты мне помешал? — Саймон поднялся и сверху вниз посмотрел на целителя.

Рей тоже мгновенно оказался на ногах, вспоминая, из-за кого они чудом остались в живых.

— Они не собирались нападать, пока ты не проявил агрессию!

— Это я проявил агрессию? — шагнул вперед некромант.

— А вот и не подеретесь! — встала между ними Элис. — Сай, Рей прав: пока они не увидели у тебя на руке пламя, они выглядели вполне спокойными. Ты их спровоцировал.

— Отлично! Значит, я во всем виноват, — страж поморщился и потер плечо.

— Покажи, — потребовала жена и закатала на некроманте рукав. Под ним расползалась красивая гематома, сочного фиолетового цвета.

— Задели один раз, — рыжий вернул рукав на место. — Слегка. Вы мне лучше другое скажите, целители магических животных, что мы с этими деревьями делать будем?

— Дендроидами, — поправил Рей.

— Без разницы, — отмахнулся некромант. — В любом случае, раз это не нежить и не порождение тьмы, то это не по моей части. Мы теперь знаем, что за чудовища тут завелись, осталось придумать план по их нейтрализации. Жду мнения специалистов, — страж по очереди посмотрел на Элис и Рея.