Лесные ведьмы

И над ним смилостивились. Вой затих, бурелом расступился перед ним, указывая путь. Ветки деревьев уже не секли его нещадно, а слегка, жалеючи, поглаживали. И вот впереди появилась поляна, освещенная неярким предзакатным солнцем.

На поляне стояли трое. Подойдя ближе, он увидел двух женщин и ребёнка. Все они стояли в ряд, от старшей до младшей. Сходство их бросалось в глаза. Алексей узнал Марину и Машу, а старшая наверняка была пропавшей много лет Алёной. Он остановился поодаль, оробевший. Лица жены и дочери, хоть и сохранили знакомые черты, казались нездешними, незнакомыми. И глаза… Глаза пугали.

– Машенька, доченька, – позвал Алексей, – иди к папе.

Маша блеснула зелёным огнём слишком ярких глаз, и осталась на месте.

– Здравствуй, Алексей, – спокойно произнесла Марина. – Мы все здесь, встречаем тебя. Мать пожалела твоей тоски, и разрешила показаться.

– Что происходит? – измученно проговорил Алексей. – Это игры такие? Что происходит?

– Есть вещи, которые тебе понять не дано, – ответила Марина. – Но я попробую. У леса должны быть хранители, три женщины, из трёх поколений. Трагическая случайность прервала эту нить, разъединила наш род. Теперь все стало на свои места. Это наше предназначение.

– То есть вы не вернётесь домой? – безнадёжно спросил он.

– Мы дома.

– А Лена? Ее вы тоже потом заберёте?

– Дар мог достаться только одной. Лена останется тебе.

– Но Маша? Не может она жить в лесу! Как ты можешь?

– Как же ты глуп, человек! Она будет жить вечно. Что ты можешь дать ей взамен? Ступай, твоё время подходит к концу. Солнце садится. Человеку ночью в лесу нельзя.

– Уходи, папа, – сердито сказала Маша. – Тебя проводят. И больше не приходи.

Совсем рядом громко каркнула ворона. И в этот же миг все три фигуры растворились в воздухе. Ворона каркнула снова. Алексей обернулся, и встретился со взглядом умной птицы. Он понял: "пора". Обратный путь был легким. Ворона довела его до самого края леса, и исчезла. Алексея била дрожь. " Быстрей уехать", думал он.

Эпилог.

Естественно, не обошлось без заявления о пропаже Марины и Маши – для порядка. Были организованы поиски, кто-то в полиции даже вспомнил о ранее пропавшей здесь женщине, как оказалось, ещё и родной матери, и бабушке пропавших." Чертовщина какая-то", подумал следователь, и похоронил дело в самом тёмном шкафу.

Алексей воспитывает Лену один. Она успокоилась, о матери старается не вспоминать. Но сердце её до сих пор грызет обида на жестокие слова "ты не моя дочь".

Отец Марины спился окончательно и тихо умер у себя на кухне, сидя за столом.

На средства Алексея на проклятой земле построена маленькая деревянная церквушка. Только приход там организовать не удаётся: батюшки не приживаются, сбегают.

А местные не нарадуются на лес : грибы, ягоды, орехи. И живности много развелось. Редко местные охотники без добычи уходят. Но бьют столько, сколько нужно, без баловства. Не стоит сердить лесных ведьм.