Лесовик 4

       - Вот мерзкий старикашка, то напугай непрошенных гостей, то напоказ "нельзя лаять", словно не сам только что приказал, да ещё и молнией гад шарахнул, чтоб тебя всю оставшуюся жизнь блохи лавовые кусали. Чтоб ты всю жизнь только гнилыми костями питался да требухой червей.

       - Ну-с, молодой человек и зрелый эльф, вы ко мне по делу или в гости, на пёсика моего полюбоваться?

       - Сам, ты псина подзаборная! Падальщик поганый... - возмущённо прорычал наш дополнительный собеседник.

       - А чего вы его на привязи-то держите? - заметил я тянущуюся от ошейника и уходящую в стену мощную цепь.

       - Так чтобы посетителей не покусал. По ночам-то я его с цепи спускаю, он мою башню охраняет, бегает везде. Я его можно сказать с щенячьего возраста взрастил. Чрезвычайно полезный питомец и лучший охранник из всех возможных.

       - Ага, как же, спускает он меня с цепи. Да если бы не эта поганая цепи с молниями, от него бы уже тут даже кровавых ошмётков не осталось... Да ещё гад, мой возраст вспомнил! Мать мою убили по его заказу, а меня в цепях к нему приволокли, - тихо рычал себе под нос цербер.

       - Видите, не любит чужих. Всегда так, рычит, рычит, пока гости не уйдут. А куда деваться, надёжная охрана всегда имеет какие-то свои недостатки. Вот эта вынуждает меня вести затворнический образ жизни. Ко мне же никто не ходит почти.

       Хм, судя по его приветствию на стук, сюда бы и без цербера не много было желающих заходить... Врёт маг, ой врёт. Цербер только подтвердил мои слова:

       - Брехло магическое, только и слышно от него, что враньё Как так можно? Ведь ни слова правды. Ну ни единого. И главное ведь, хоть бы кто его на лжи поймал, да оторвал его поганую башку, нет, все договариваться предпочитают. И эти такие же: развесили уши и слушают.

       - А вы не могли бы продать мне этого пса?

       Цербер приподнял левую голову и изучающе посмотрел на меня.

       - Интересно, зачем я этому недорослю понадобился? - это видимо про меня.

       - С какой это вдруг радости? - маг даже усмехнулся, - Это же мой охранник. Кто же тогда мой дом охранять будет, если я вам его продам? Да и не сладите вы с ним. Он же вас разорвёт на мелкие клочки, а мне потом мучиться. Совесть же мне спать тогда по ночам не даст. Да и сами видите, рычит он на вас, не нравитесь вы ему.

       - Если бы ещё была у него эта совесть, - добавил предмет нашего обсуждения.

       - А если он меня не тронет. Я его поглажу, а он меня не тронет. Совсем. Даже не попытается куснуть. Тогда продадите?

       Маг перевёл взгляд с меня на эльфа:

       - Лицо вы зачем ко мне пришли? Чтобы забрать моего охранника или по делу?

       - По делу. Вот этому товарищу в его прекрасный костюмчик надо всадить двенадцать камней с максимальным эффектом. Разумеется, постепенным. Цена обычная.

       - Хм. Двенадцать значит... А он справится?

       - Жить захочет - справится. И потом, кто его спрашивает? Он же ученик.

       - Что-то больно много вы ему воли дали для ученика... В разговор вмешивается, лезет куда не просят.

       - Не переживайте, с ним будет проведена дополнительная разъяснительная беседа, ну вы знаете.

       - Я могу вам помочь с этой беседой! Раз уж он мечтал так сильно познакомиться с моим псом, то у него будет такой шанс. Ему нужно будет его погладить по каждой из трёх голов, при этом я максимально ослаблю цепь. И если он останется со своими руками, то я даже вставлю один камень за свой счёт. Хотя нет, за полцены. Ну а его наказание за самоуверенность, если не получится, определит мой Цербер.

       - А давайте так: я поглажу его по всем трём головам и сделаю так, чтобы он завилял хвостом. Если же не получится хоть один из пунктов, то можете смело отдавать ему на растерзание, если же получится, то один камень вы вставляете бесплатно.

       - Ха! Хвостом повилять! Я? Да ни за что! Сейчас человечишка руки-то ты и лишишься... - с радостным предвкушением прорычал цербер, - А человечьи руки вкусные... Особенно свежие... М-м-м...

       Судя по всему, пробовать человечину данному псу-мутанту уже приходилось. Ну да ладно, надеюсь, удастся его переубедить.

       - Какой у тебя самоуверенный ученик... - повернувшись к эльфу, заметил маг, - Ты согласен с его ставкой?

       - Почему нет? Это его руки. Ему их и совать в пасть твоему псу. Так что меня это совершенно не трогает, а вот скидка на один камень мне очень даже нравится.

       - Быть по сему! - маг хлопнул в ладоши, - Завиляет хвостом, и погладишь все три башки - один камень бесплатно. Нет - травмы лечить будете сами.

       - Хорошо.

       Я медленно двинулся к псу. На полпути я шёпотом начал ему объяснять сложившуюся ситуацию:

       - Я прекрасно тебя понимаю. Знаю, что тебе не нравится жить у этого мага. Знаю, что он тебя боится и никогда не спускает с поводка. Знаю, что по его приказу убили твою мать, и ты очень хочешь показать ему, что это было сделано зря. Я прекрасно понимаю всё, что ты рычишь. И да, я не буду никогда тебя держать на цепи. Ты станешь свободным. Да, пусть не сразу, но дай мне хотя бы шанс, шанс выкупить тебя у этого мага. А для этого мне нужно... Ты сам слышал, что нужно. Ну как, согласен?