Лесовик

Я был оглушен диким визгом восторга. Машка захлопала в ладоши и радостно побежала домой собираться. Я же решил зацепить с собой чучело в доспехах в качестве аргумента.

Через пять минут появилась Машка. В платьице и с бантом на голове. Я чуть чучело не уронил себе на ногу. В последний момент поймал.

— Маша, напомни мне, куда мы с тобой собирались?

Она удивленно захлопала глазами:

— К мастеру Гронхельму, куда же еще?

— Так, значит помнишь… А чего ты нарядилась, будто на ярмарку? Ты же в кузню идешь, к горну. Тебя проверять будут на профпригодность. Значит, что нужно одеть?

— Что?

— Штаны, рубаху попрочнее. Фартук жаропрочный. Косу под рубаху спрятать. Ну, что встала? Бегом переодеваться!

Через десять минут Машка вполне удовлетворяла моим требованиям. Но это еще не значит, что мои требования совпадут с требованиями мастера Гронхельма.

Мы дошли до кузницы.

— Стой здесь! Я пойду, поговорю с мастером.

В кузнице повеяло привычным жаром. Будто домой вернулся. Как часто я деду помогал в нашей кузне. С глаза капнула непрошеная слеза. Ладно, что было — то прошло.

— Мастер! Мастер Гронхельм!

— Чего орешь, оглашенный? Тебе заняться больше нечем?

— Обрадовать Вас спешил!

— Чем же это? Решил продать мне мифрил по цене железа? Так давай! Тогда я точно очень обрадуюсь!

— Фу! Мастер, и как только не совестно! Я к Вам с радостной новостью спешил, а Вы… — я показательно махнул рукой на гнома, чтобы вызвать у того небольшое чувство вины.

— Ну, ладно! Чего надулся! Выкладывай свою радостную новость.

— Я вам подмастерье нашел!

— Нашел? Да, ладно! Быть того не может! Чем докажешь?

— А вот посмотрите, я подтянул из-за своей спины чучело.

— Парень, да ты никак полоумный? Как же чучело может быть подмастерьем?

— Тьфу на Вас! И еще раз тьфу! Не заставляйте меня думать о Вас плохо! Мастер, вы посмотрите на удары на доспехах.

— Хм, неплохо. Удар четко поставлен, но молотом можно было и посильнее вдарить.

— Мастер, эти удары были сделаны деревянным молотом!

— Деревянным? Не шутишь? Тогда, это талант, несомненный талант! Тащи его скорее сюда, хотя постой, расскажи о нем: сколько лет, рост, вес.

— Лет — двенадцать, рост — метр девяносто, вес что-то около центнера.

— Парень, ты меня за дурака держишь?

— С чего бы это?

— А с того, что нету в деревне таких мальчуков!

— А кто говорил про мальчуков? Машка иди сюда.

Машка вошла в кузню, и в ней сразу стало тесно. Небольшая кузня явно не была рассчитана на троих. Я перевел взгляд с девушки обратно на гнома. Мастер Гронхельм медленно, но верно становился бордового цвета. Будь он чайником, я бы сказал, что у него пора самого активного кипения.

Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм ухудшилось -3.

— Ты кого привел в мою кузню дурной мальчишка? Как ты посмел, помесь гнолла и гоблина? Богопротивный потомок гнырха! Как тебе пришло в голову притащить в мою кузню бабу?

Я спокойно повернулся к Маше:

— Машенька, выйди, пока мы с мастером побеседуем.

Девушка шустро выскользнула из кузни и закрыла за собой дверь.

— Мастер, а Вам никогда не говорили, что обижать девочек плохо?

— Что-о-о? Что ты сказал, вонючее отродье склиза?

— Я говорю, что вы только что видели свою единственную возможность получить толкового подмастерья. Машенька очень милая девочка. Ей всего двенадцать лет и в руках умелого мастера она поистине расцветет. Если только найдется достойный мастер, а не трус!

Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм ухудшилось -3.

Гном подхватил огромный молот с наковальни и пошел на меня:

— Повтори, что ты сказал!

— Вы — трус! Вы боитесь пойти против обычаев и превратить талантливого человека в достойного мастера-кузнеца, на основании только лишь того, что она — девчонка. А вот если бы не побоялись, то вполне возможно воспитали бы себе достойную замену, которая сможет Вам позволить спокойно уехать в горы к семье. Ведь из нее может получиться настоящий мастер, а вы боитесь, что не справитесь и не сможете сделать из нее кузнеца!

— Я боюсь? Да я ничего не боюсь! Зови ее! Но учти, если она не справится, то я никогда не буду иметь с тобой никаких дел!

— А если справится?

— А если справится, то мое обещание в силе! Я от своих слов не отказываюсь!

— Вы и тут меня мастер обжулить норовите? Вот говорили мне, не связывайся с гномами!

— Что-о-о? Я? Обжулить? Что ты имеешь в виду?

— Ну как! Если получится, то все останется так же, как и было до этого. А если нет, то: «Я никогда не буду иметь с тобой никаких дел!». Не равноценное предложение!

— А чего ты еще хотел, когда приволок эту девчонку в мою кузню? Что я тебя цветами с ног до головы должен был осыпать, лавровый венок тебе на голову одеть и бегать кричать: «Спаситель, слава тебе!»?

Кажется, мастер начал выдыхаться. Надо дожимать:

— Но согласитесь, что мы с вами, по сути, заключаем пари. И моя ставка несоизмеримо выше вашей, так как Вы единственный кузнец в этой деревне!

— Хм, логично! Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю Вам самому оценить свое доброе отношение!