Лесовик

Во-первых, торговля была оптовой, торговали не в розницу, а достаточно крупными партиями.

Во-вторых, она была меновая. Без использования наличных денег. То есть по бартеру. Деньгу использовались только в качестве меры стоимости товары, не более.

В-третьих, торговля происходила не на торгу, а на ганзейских дворах и дворах новгородцев. Где русские и немецкие купцы осматривали товар и заключали сделки.

Категорически запрещалось торговать в кредит и брать чужой товар на свои корабли. За нарушение следовали огромные штрафы и изгнание из корпорации.

Дорога назад была повеселее, наш груз более компактный. Да и лошадки бежали резвее.

На подъезде к родным пенатам Аристофан сказал:

— Вскоре собираю караван ещё раз сходить в Новгород. Ты со мной?

Хм, на сей раз я пойду с повышением в должности. Полторы деньги в сутки и возможность взять свой груз небольшого объёма.

Две седмицы дома пролетели как один день. Мне нужно было приготовить свои шкурки к продаже. А также Аристофан посоветовал взять бочку нашей солёной ряпушки. Иноземные моряки с удовольствием её покупали. Уж больно вкусная. Остальную наличность пустили на «рыбий зуб», удачно купленный у поморов.

Второй поход начался вроде неплохо, после метели погода успокоилась, и Аристофан скомандовал выдвигаться. На сей раз идём без попутчиков, но количество саней побольше. А из-за выпавшего обильного снега нашим лошадкам пришлось нелегко.

Напали на наш караван неожиданно. Не помогли и дозорные. По неведомым мне причинам Аристофан предпочитал не останавливаться в Твери. Ну, может воспоминания неприятные. Поэтому мы переночевали в деревушке, что в нескольких верстах севернее города. А на утро после трапезы и выдвинулись.

Я развалился в санях и лениво наблюдал за крупной птицей, парящей в небе. Аристофан же решил растрясти жирок и сел в седло, ускакав вперёд. С ним ещё пяток наших. Жидкий арьергард из трёх всадников, остальные наёмники в санях. Нас всего то полторы дюжины, не считая возчиков. Но те вооружены только кнутами и засапожными ножами. Ну и различными крестьянским инвентарём типа топоров и вил.

Сначала раздался громкий свист, я оглянулся и недоумённо вытаращился на набегающих на нас людей. Откуда они тут взялись? Там темнел густой ельник. Но вскоре стало не до благостных мыслей. Сани, в которых я находился, шли предпоследними. А основной удар пришёлся на центр. Пяток всадников и несколько десятков пеших накатили неумолимой волной. Всадники потеряли двоих, это наёмники начали отстреливаться. Наши возчики в основном потекли в рощицу напротив. Но несколько человек присоединились к нашим. И пошла потеха. Громкие крики, кто-то истошно завопил, видимо раненый. Три всадника кружат возле саней и пытаются выстегнуть прикрывающуюся санями охрану. Но вскоре волна пехоты добралась до саней и стало жарко.

Нас трое, кроме Скоряты ещё один наёмник. Но к нам на помощь, наяривая лошадей скачут те трое, что прикрывали тыл.

Первым схватился с противником мой товарищ. Он метнул лёгкую сулицу и зацепил ближайшего, потом сошёлся лоб в лоб с другим.

С меня наконец-то спало вяжущее оцепенение. Рывком скинул простёганный мехом зипун. Одеть кольчугу уже не успею. Буду драться так, рассчитывая на скорость. Рогатиной подцепил тяжеловооруженного вояку. Тот с рёвом махал секирой, пытаясь отбивать мои уколы. Пришлось потанцевать, пока не загнал ему в бочину лезвие. Но загнал капитально, пришлось её бросить. Вовремя развернулся, на меня летит мужик с топором на длинной рукояти. На автомате отклонился от удара и махнул шестопёром. Попал прямо по лицу, мужик рухнул в снег, обильно пятная его кровью. Но комплексовать нет возможности, со стоном осел тот парень, что держался вместе с нами. В спине у него дрожит хвостовик стрелы. Хреново, у них имеется стрелок. Рывком приблизился к напавшим, стараясь прикрыться ими от снайпера. Дальше я начал крушить направо и налево, стараясь ускользать от секущего оружия. Но пару раз меня зацепили. Левое предплечье кровит и что-то на спине. Я орал и вошёл в некий транс. Танцевал между врагами, вращая своё оружие. Удары чередовались. Мягкие и чавкающие — это попадания в живую плоть. Жёсткие и звонкие — столкновение со смертоносным металлом.

А потом меня Скорята сильно хлопнул по плечу. Что-то кричит мне, но я его почти не слышу. Только понял, что всё закончилось. Наши ходят между телами, пятнающими белый снег. Изредка наклоняются и после болезненного стона те обмякают. Добивают нападавших.

Вскоре дошла очередь и до меня. Скорята заставил раздеться. У меня длинный порез на предплечье и стреляет болью в верхней части спины.

— Эк тебя, стрелой наверное, чиркнуло. Ничего, сейчас поправим. Достав из мешочка смолу, разжевал её и прилепил к ране. Потом обвязал льняной тряпицей.