Лесовик. В гостях у спящих

Хм, судя по его приветствию на стук, сюда бы и без цербера немного было желающих заходить… Врёт маг, ой врёт. Цербер только подтвердил мои слова:

– Брехло магическое, только и слышно от него, что враньё. Как так можно? Ведь ни слова правды. Ну ни единого. И главное – ведь хоть бы кто его на лжи поймал да оторвал его поганую башку! Нет, все договариваться предпочитают. И эти такие же: развесили уши и слушают брехню его с радостью.

– А вы не могли бы продать мне этого пса?

Цербер приподнял левую голову и заинтересованно посмотрел на меня. На его морде прямо читалось выражение: «А что это тут у нас тявкает?»

– Интересно, зачем я этому недорослю понадобился? – недовольно прорычал цербер. А ведь я почти угадал.

– С какой это вдруг радости? – маг даже усмехнулся. – Это же мой охранник. Кто же тогда мой дом охранять будет, если я вам его продам? Да и не сладите вы с ним. Он же вас разорвёт на мелкие клочки, а мне потом мучиться. Совесть же мне спать тогда по ночам не даст. Да и сами видите, рычит он на вас, не нравитесь вы ему.

– Если бы ещё была у него эта совесть, – добавил предмет нашего обсуждения.

– А если он меня не тронет? Я его поглажу, а он меня не тронет. Совсем. Даже не попытается куснуть. Тогда продадите?

Маг перевёл взгляд с меня на эльфа:

– Лицо, вы зачем ко мне пришли? Чтобы забрать моего охранника или по делу?

– По делу. Вот этому товарищу в его прекрасный костюмчик надо всадить двенадцать камней с максимальным эффектом. Разумеется, постепенным. Цена обычная.

– Хм. Двенадцать, значит… А он справится?

– Жить захочет – справится. И потом, кто его спрашивает? Он же ученик.

– Что-то больно много вы ему воли дали для ученика… В разговор вмешивается, лезет куда не просят, на чужое добро рот свой разевает…

– Не переживайте, с ним будет проведена дополнительная разъяснительная беседа, ну вы знаете…

– Я могу вам помочь с этой беседой! Раз уж он мечтал так сильно познакомиться с моим псом, то у него будет такой шанс. Ему нужно будет его погладить по каждой из трёх голов, при этом я максимально ослаблю цепь. И если он останется со своими руками, то я даже вставлю один камень за свой счёт. Хотя нет, за полцены. Ну а его наказание за самоуверенность, если не получится, определит мой цербер.

– А давайте так: я поглажу его по всем трём головам и сделаю так, чтобы он завилял хвостом. Если же не получится хоть один из пунктов, то можете смело отдавать ему на растерзание, если же получится, то один камень вы вставляете бесплатно.

– Ха! Хвостом повилять! Я? Да ни за что! Сейчас, человечишка, руки-то ты и лишишься… – с радостным предвкушением прорычал цербер. – А человечьи руки вкусные… Особенно свежие, с кровью… Мм-м…

Судя по всему, пробовать человечину данному псу-мутанту уже приходилось. Ну да ладно, надеюсь, удастся его переубедить.

– Какой у тебя самоуверенный ученик… – повернувшись к эльфу, заметил маг. – Ты согласен с его ставкой?

– Почему нет? Это его руки. Ему их и совать в пасть твоему псу. Так что меня это совершенно не трогает, а вот скидка на один камень мне очень даже нравится.

– Быть по сему! – Маг хлопнул в ладоши. – Завиляет хвостом, и погладишь все три башки – один камень бесплатно. Нет – травмы лечить будете сами.

– Хорошо.

Вы получили задание «Безрассудство или смелость». Необходимо погладить цербера по всем головам, а также заставить его повилять хвостом, при этом не получить травм и не причинять вреда церберу. Награда: бесплатная вставка одного магического камня в доспех. Штраф за провал: понижение репутации с магом Силестрием.

Отмахнувшись от таблички с объявлением о задании, я медленно двинулся к псу. На полпути я шёпотом начал ему объяснять сложившуюся ситуацию:

– Я прекрасно тебя понимаю. Знаю, что тебе не нравится жить у этого мага. Знаю, что он тебя боится и никогда не спускает с поводка. Знаю, что по его приказу убили твою мать, и ты очень хочешь показать ему, что это было сделано зря. Я прекрасно понимаю всё, что ты рычишь. И да, я не буду никогда тебя держать на цепи. Ты станешь свободным. Да, пусть не сразу, но дай мне хотя бы шанс, шанс выкупить тебя у этого мага. А для этого мне нужно… Ты сам слышал, что нужно. Ну как, согласен?

Подойдя к церберу вплотную, я начал его гладить по правой голове. В голове у меня вертелась только одна мысль: «Не думать про Филю, не думать про Филю!» Внезапно средняя голова повернулась ко мне и прорычала:

– Кто такой Филя?

– Ты умеешь читать мысли?

– Только при касании. Так кто такой Филя?

– Филя… Филя – это собачка из детской развлекательно-обучающей программы. Добрая и забавная. Рассказывала детям, как поступать хорошо, а как плохо. В общем, занималась воспитанием детей.

– Достойное дело. А почему ты не хотел о нём думать?