Задумка с гимнастикой не прошла – все девушки безропотно согласились на ежедневную гимнастику, даже не спрашивая, зачем она нужна. Андрей перелистывал оставшиеся семнадцать анкет, и не находил, к чему бы еще придраться. На просмотр анкет, собеседование и раздумья у него ушла вся ночь. За окном, разгоняя ночной мрак, наступало утро, и измотанному бессонницей мужчине, машинально, по десятому кругу перебирающему анкеты, похожие друг на друга, как две капли воды, сильно хотелось спать – с женитьбой явно пора было заканчивать. Итак, Зарина, Джамиля, Гюзель, Саида, Хафиза, Зухра, Лейла, Зульфия… Ах, да, Гюльчатай… Перед усталым взором Андрея проплывали вереницы закутанных в паранджу девушек… Тьфу ты, вот же померещится такое! – вздрогнув и протерев ладонью слезящиеся от усталости глаза, мужчина пробормотал:
– Начнем сначала: Эридайна, Омико, Лайлана, Таша, Улла … Имена другие, но ситуация похожая. Может, не мучиться с выбором и предложить оставшимся девушкам разобраться самим?
Идея пришлась Андрею по вкусу, и, собрав всех семнадцать клюющих носом – тоже не спали – претенденток, Андрей предложил им самим определить, кто, по их мнению, лучше всего подходит на роль его жены.
Получив задачу, девушки упорхнули в свои комнаты – договариваться. Андрей даже вздремнуть успел, но недолго – женское совещание, вопреки расхожему мнению о скорости женских сборов, закончилось быстро и, прервав его дрему, девушки разбудили мужчину, ввалившись в его комнату всей гурьбой. Одна из самых активных прямо с порога заявила:
– Тан Рур, мы посовещались и выбрали для вас пятерых самых достойных.
– Мы договаривались о трех, красавицы, – сонно протирая глаза, пробормотал Андрей.
– Меньше пятерых нельзя, тан Рур, мы с девушками уже обсудили этот вопрос. Трех нам отобрать не получилось. Вы желаете, чтобы мы сообщили имена этих пятерых госпоже матриарху?
– Сообщите мне. Я отберу из них трех.
– Нет, господин тан Рур. Эти девушки отлично подходят друг к другу, когда их пятеро. Имена мы сообщим или матриарху, или вам, в случае, если вы согласитесь на них жениться. Троих вы можете выбрать сами из присутствующих здесь семнадцати невест.
– А если я пожалуюсь на вас матриарху?
– Это ваше право, тан Рур.
Девушки разошлись по своим комнатам, скорее всего – отсыпаться, а невыспавшийся и оттого раздраженный Андрей записался в секретариате на прием к госпоже Литэйле. Попасть на прием к самому матриарху всегда считалось достаточно сложным делом, но, бурля в душе от злости, вызванной желанием Литэйлы обеспечить ему счастливую семейную жизнь, Андрей в достаточно резкой форме сообщил секретарю, что дело его крайне срочное и касается безопасности клана. Причем явно не покривил душой – уже сейчас ему хотелось кого–нибудь убить, а что будет ближе к обеду – именно на это время все же была назначена аудиенция, – Андрей даже боялся загадывать.
Немного поспав до обеда, ко времени встречи с матриархом Андрей успокоился и сумел взять себя в руки, поэтому сама встреча прошла достаточно спокойно. Матриарх, выслушав претензии Андрея и ни словом не обмолвившись о только что перенесенной на более поздний период важной встрече, ровным нейтральным голосом спросила Андрея:
– И в чем же суть ваших претензий, тан Рур?
– Мы договорились на цифре три, а девушки выбрали пятерых.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь – вы имели возможность выбрать трех жен самостоятельно, но отдали право выбора самим девушкам. Они воспользовались данным вами правом. Чем же вы недовольны?
– О, создатель, да как же вы не понимаете! – Андрей едва сдерживался, чтобы не сорваться, – они же предлагают пятерых! Не трех, а целых пятерых! Я и с тремя–то не знаю, что делать.
– Ну, что делать с женщинами, как мне кажется, вы все же знаете. Или у таньи Силланы ребенок не от вас?
– Силлана – одна! А их – пятеро! Такое количество – слишком велико даже для меня, пусть Силлана и расхваливала мою активность. Организм нормального мужчины не рассчитан на подобный сексуальный марафон.
Матриарх внимательно слушала Андрея, и на ее спокойном лице начинало проступать выражение недоумения. Потом, видно, придя к какому–то для себя решению, матриарх вернула на лицо маску невозмутимости и спросила:
– Тан Рур, я слышала, что до таньи Силланы у вас была жена и двое детей.
– Да, они погибли, госпожа матриарх.
– Сожалею. Но я не о том. Скажите, а до того, как вы женились, у вас были сексуальные связи с женщинами?
– Да, госпожа матриарх. У нас подобное считается нормальным.
– У нас тоже, но я не об этом. Скажите, а бывало так, что вы занимались сексом не с одной, а с несколькими женщинами сразу?
– Бывало несколько раз. Молодой был, горячий, неженатый…
Лицо матриарха начинало принимать хитрое выражение:
– А скажите, тан Рур, сколько женщин одновременно вам удавалось укладывать в свою постель? Мне важно знать максимальное количество.
– Трех, госпожа матриарх.
– А почему не больше?
– Извините, госпожа матриарх, меня и на трех тогда едва хватило – полночи с ними кувыркался, пока всех не удовлетворил. К утру как выжатый лимон был, извините за подробности.