Лестница из терновника-3. Прогрессоры

- А нет?! Сидел, пил твоё вино - и из своей чашки давал пить языческой ведьме, с открытым лицом, не меченой, наглой... думаешь, не собирается убить отца, а Хотуру?! Не кого-нибудь, а Льва Львов! Ты вот что оцени. Это он метит на Престол Прайда - развратная, пьяная, грязная скотина! А если взял в драке, а? Девку свою? Не на войне, а в пошлой драке, как последний деревенский...

- Всё, хватит! - Хотуру оборвал Наставника на вдохе. - Я весь этот подлый поклёп на Львёнка Льва слушать не собираюсь.

- Да ты же... - задохнулся Ному - и Кору услышала какую-то возню, стук падающего предмета и рычание Хотуру:

- Ну вот что - я вижу, к чему ты гнёшь! Ты бунта хочешь - чтобы потом донести! Уж не знаю, на что надеешься, земель моих хочешь, денег - или просто ласк от Святого Совета - но и слепому ясно: моей крови тебе надо. Крови моих волков. Крови моего сына тебе надо.

- Пусти меня! - взмолился Наставник. Кору невольно усмехнулась. - Что ты, Хотуру! И в мыслях не было...

- Тварь ты, - бросил Хотуру с отвращением. - В детстве из тебя бойца не вышло, так ты решил обезопаситься от случайностей, а? Пусть безоружен, зато в тепле - и никого тебе не надо, так? Одна радость - жратва, выпивка, проповеди - и на кровь посмотреть, да? Приятно смотреть на красное? Мало было возможностей посмотреть хорошенько?

- Не надо так со мной, - голос Ному задрожал. - Я - слуга Творца... я же - о завете, об Истинном Пути... добру пытаюсь учить... заблудших...

- Я, что ли, заблудший?

- Просто - мирской человек, не мудрый...

- Ага. Ты - мудрый. С твоей-то злостью? Я, говоришь, слишком ласков со своей старухой? Слишком люблю сына? Слишком думаю о том, другом, которого, наверное, в этом мире и не увижу? Волков сегодня не окоротил? Ну да, мне надо быть таким же деревянным, как ты! Сейчас научусь, только вот отрежу себе то же самое, что ты себе отрезал в юности!

- Наверное, ты прав, - еле выдавил из себя Наставник. Кору подумала, что теперь Хотуру, вероятно, держит его за ворот балахона, и жёсткая тесьма вокруг ворота впилась Ному в горло. - Ты, наверное, прав, Львёнок, а я заблуждаюсь...

Очевидно, Хотуру отшвырнул Наставника от себя - тот впечатался спиной в стену прямо напротив малого алтаря. Кору прижалась к холодному камню всем телом, стараясь превратиться в тень - но Ному даже не взглянул в её сторону.

- Слишком круто... - жалобно сказал он своему Львёнку. - И так спина ноет... я уже не мальчик...

- Молчи - целее будешь, - буркнул Хотуру. - Вздумаешь мутить воду - эта боль лаской покажется, Наставник. Спаси тебя Творец обсуждать при мне чангранских Львят! Не твоего ума это дело - лучше помолись за них!

И ушёл. Кору услышала скорые удаляющиеся шаги и голос Хотуру у храмовых дверей:

- Идите спать. Глупо охранять храм от милости небесной...

Кто-то из волков негромко ответил что-то, видимо, смешное - Хотуру коротко хохотнул, и другие волки рассмеялись. И ушли.

Кору уже совсем было хотела встать и выйти, но вдруг поняла, что Ному остался в храме не один: услышала лёгкие шаги, не похожие на шаркающую походку Наставника. Храмовый служка? Ещё шаги. Ещё один? Ах, ну да...

- Наставник, - сказал молодой голос, - ты цел? Как Львёнок тебе спину не сломал... вот горе...

- Предатель, - донёсся до Кору голос Ному, сдавленный и исполненный тихой неизбывной ненависти. - Слышал, Ику? Ты слышал, как этот грязный предатель тут Льва Львов оскорблял, а? Прайд поливал помоями, веру...

- Веру? Когда? - удивился другой голос, постарше. - Прайд? А мне показалось, что...

- Ох, Чису! - хмыкнул Наставник. - Как можно быть таким тупым! Он ведь поносил веру, Ику?

- Страшно было слушать, - прошептал Ику дрогнувшим голосом.

- Смерть богоотступнику, - сказал Ному еле слышно. - Верно?

Чису, кажется, вскрикнул или ахнул. Ику горячо зашептал:

- Пусть подумают, что это чангранские псы его убили, да, Наставник? Или - наши? Бунт, да?

- Бунт, - подтвердил Ному тихо и злорадно. - Ты, Чису, сейчас возьмёшь, - и золото звякнуло, - выйдешь через тот ход, выведешь лошадь и напрямик отправишься в Чангран. В Святой Совет. Вот, смотри, вот что передашь... стой, дописать пару строк... самому Гобну передашь, с земным поклоном. Пусть предупредит Льва Львов - на границе измена зреет.

- Нет, нет, - Кору отметила, как заметались огоньки светилен - головой Чису мотал, что ли? Или махал руками? - Нельзя же о нашем Львёнке...

- Ему будет уже всё равно, - бросил Ному. - А его развратное отродье научится, как говорить, что я, мол, его душу к балахону пришиваю. Дерзит мне, всё время дерзит... я с ним сквитаюсь... когда его обрежут, я полюбуюсь, как эта тварь будет ломаться! Львята слугам Творца на голову сели, возомнили о себе... напомним!

- Мингу? - спросил Чису.

- Правильно! - воскликнул Ику неожиданно радостно. - Будет знать, как называть меня половиной женщины! Он-то станет целой женщиной, вот будет потеха!

- Раз вы говорите... - пробормотал Чису обречённо.

- Иди-иди, - сказал Ному. - Возьми письмо. И не раздумывай мне тут, не сомневайся, а то так и будешь масла в светильни подливать всю жизнь.