Лестница из терновника. Трилогия

- Разумеется, Учитель, - сказал Ча. - Чтобы в меру моих ничтожных сил попытаться её предотвратить.

- Вот как... - ребяческая наивность или способ делать политику?

- Мой Государь, которого Львята называют Снежным Барсом, хочет мира, торговли, учёных бесед - но не войны, - пояснил Ча. - И с ним согласен мой друг, Уважаемый Господин Анну. Львёнок Анну, который всё понимает, - снова эта насмешливая полуулыбка. Да, странный.

- Друг-Анну... какие у тебя отношения с Анну?

- Позвольте сказать это лично вам, Учитель, - сказал Ча с виноватой миной, указав взглядом на бойцов. - Беседа принимает слишком личный характер.

Ничего себе, подумал Бэру, отсылая бойцов движением руки. Он что ж, пытается осторожно мной командовать? Тонкие пальчики, в которых он непринуждённо держит тяжёлый меч?

А Когу-то, пожалуй, был прав. Внешность обманчива. Ладно, что дальше?

- Мы одни, - сказал Бэру, когда бойцы удалились. - Ты не ответил.

- Об Анну? Люблю его, - сказал Ча просто.

Ответ слегка сбил Бэру с толку. Ча сказал об Анну, как говорили друг о друге синие стражи, обозначая простое и честное чувство, не измазанное мирской грязью. Аристократы, занятые вечной битвой за статус, вообще старались не употреблять этого слова применительно к человеку - в устах Львёнка или волка в нём слишком слышалась похоть и покушение на чужую волю.

Когда мирской человек говорит "люблю", надо слышать "жажду подчинить себе", "хочу, чтобы принадлежал" - и, в конечном счёте, "надеюсь сделать рабыней". Произнести такое вслух означает раскрыться, выдать себя, дать потенциальной жертве возможность принять меры. Говорят о любви с другой интонацией.

С эхом будущей атаки в голосе. Но в голосе Ча слышалось не эхо атаки, а тихая печаль, как у синих братьев. Если это тоже способ делать политику, то тонко, однако...

- Мои люди считают, - медленно сказал Бэру, рассматривая лицо Ча и изучая его реакции на любое произнесённое слово, - что с целью предотвращения войны вся ваша весёлая компания затевает государственный переворот. И что всё как-то само собой идёт к тому, чтобы назвать Анну ад Джарата претендентом на Престол. "Люблю" применительно к будущему узурпатору - это многообещающе.

- Я знаю, - сказал Ча так же просто и кротко. - Полагаю, с вами можно говорить прямо. Да, он собирается узурпировать власть. Да, ради мира и ради честных лянчинцев, с которыми в настоящий момент, простите мне грубое слово, Учитель, обращаются хуже, чем кшинасские крестьяне с тягловой скотиной. Разве человек, поднимающий братьев с колен, не стоит любви?

Ничего себе, подумал Бэру. Как же эти дети видят... и у них хватает юной непосредственности и прямоты не только говорить об этом вслух, но и пытаться что-то изменить, даже смертной ценой... Забавно, однако, беседовать с маленьким язычником о добродетели.

Предотвратить войну... Маленький Анну может попытаться предотвратить войну - и это было бы исключительно благим делом. Мятеж в Аязёте - неподходящий момент для того, чтобы вести армию на север. Не хватало того, чтобы восстали и другие города, которых Прайд держит лишь силой! Да, он на верном пути, Анну, "поднимающий братьев с колен"... Бэру подумал о Линору-Завоевателе, о Завете и Пути Синей Цитадели - служить Лянчину, а не тому, кто в настоящее мгновение волей судьбы занимает Престол. Пути Творца неисповедимы - и если Творец даёт Анну власть и силу...

- Значит, ты говоришь о братской любви... - подумал вслух Бэру, и Ча ответил на его мысли, выбив в реальность из размышлений:

- Нет, Учитель. О плотской.

Бэру ощутил тяжёлое разочарование.

- Я не понимаю, - сказал он с досадой. - То ты говоришь прекрасные слова о будущем, когда братья встанут с колен, а то вдруг сообщаешь о похоти, толкающей тебя на предательство! Зачем ты в Лянчине, двойное зло? Кому ты служишь?

Северный мальчик удивился. Моргнул, мотнул головой.

- И я не понимаю, Учитель. Любовь и предательство - несовместимые вещи.

- Плотская любовь и предательство, - уточнил Бэру, чувствуя досаду от того, что разговор всё время сворачивал с политики на какую-то мирскую мерзость. - Анну знает о твоих грязных мыслях?

- Анну знает. Но отчего же они грязные? Я намерен сражаться рядом с ним, пока он не победит, а после нашей победы - если доживу до неё и если вы, Учитель, не прикажете скормить меня собакам за слишком прямые речи - так вот, после победы собираюсь сразиться с Анну, как подобает честному человеку.

- Честному язычнику.

- Честному Юноше. Я перешёл последнюю черту, Учитель?

Бэру усмехнулся.

- Интересно. Ты, значит, намерен сражаться вместе с Анну за то, что вы считаете благом, а потом попытаешься сделать своего боевого товарища и брата рабыней, а его волков лишить нового Льва? Это при том, что вы, как утверждается, думаете о справедливой власти? Чьей? Вот запутанная языческая логика, которая всегда ставила в тупик правоверных!

Ча подошёл поближе, глядя на Бэру снизу вверх - и его взгляд показался Бэру чистым и прямым, как взгляд синих неофитов.