Лестница к Звездам (СИ)

— Понятно, — протянула Настя, касаясь кнопок голографической клавиатуры на управляющем пульте, установленном на отдельном постаменте между хвостами машин. Крышка кокпита правого истребителя медленно отъехала вверх, открывая доступ внутрь, к пилотскому креслу.

— Эй! — возмутился Леонид. — Правый — мой.

— Теперь — мой, — безапелляционно заявила Валаньева и в пару движений запрыгнула в капсулу. Там она чуть покрутилась, устраиваясь поудобнее в пилотском кресле, настраивая и подгоняя его под собственные габариты.

— Это было грубо, — заметил Леонид, спокойно забираясь в капсулу левого истребителя и начиная проделывать все те же процедуры.

— Не грубее, чем угон моей машины, — парировала Валаньева. — Рассказывай, в чем тут фишки? Пока я вижу только стандартный «Стилет-43».

— А с чего ты уверена, что эти «фишки» вообще тут есть? — усмехнулся Леонид.

— С того, что я уже видела «Афтерлайф». «Стилет», конечно, передовая машина, в Гвардии только два года как появилась, но от Меконгского Психа, я жду большего.

— Что ж, — задумался или сделал вид, что задумался, Жестянкин. — Ходовая и манёвренная часть практически стандартная. Ну, может быть, только оптимизирована лучше, что даёт прирост в скорости на 23% и уменьшение радиуса разворота на 6%.

— Не плохо, — прикинула Валаньева. — Значит, время полного разворота на максимальной скорости меньше где-то на пару процентов?

— На три, — отозвался Жестянкин, попутно готовя машину к запуску с равнодушной эффективностью робота.

— Ещё? — приняв предыдущую информацию, поторопила Настя, пока Иван медленно и тяжело устраивался в кресле второго пилота за её спиной. Ей было весело, ей владел боевой азарт. А вот Ивану было не до веселья. Он готовился к пытке.

— Реактор мощнее на 48%. Скорострельность турболазеров выше вдвое и на 42% выше мощность. Но ракет меньше на две штуки, — продолжал перечислять Леонид.

— Ещё?

— Дополнительный защищённый канал связи между машинами. Тактическая сеть с дополнительным слоем. Возможность приёма тактических данных с «Афтерлайфа». Возможность отсылки данных на обработку на мощности «Афтерлайфа».

— Ещё?

— Средства электронной маскировки и выставления помех системам наведения ракет.

— Неплохо.

— Ну и оптическая система маскировки «Фантом», как на «Афтерлайфе», — закончил перечисление Леонид.

— А вот это уже серьёзно, — нахмурилась Валаньева, прикидывая возможности боевого применения такой машины. — Насколько эффективна маскировка?

— До и после момента выстрела истребитель невидим для всех ныне существующих средств обнаружения. Конечно, если он «молчит».

— А друг друга мы видеть сможем? — сильнее нахмурилась Анастасия Константиновна.

— Только в тактической сети, за счёт того дополнительного канала, о котором я говорил, — начал закрывать свой колпак Леонид, переходя на общение через тактическую сеть. — Но стоит выйти на связь по стандартным каналам, как тут же произойдёт «засветка» на радарах той станции, которую они с собой притащили. Станция передаст информацию в их общую тактическую сеть с задержкой не менее 0,2 секунды.

— Что ж, — проговорила Валаньева. — С этим всем уже можно и поиграть. Что с позывными?

— Птичка-раз, Птичка-два — стандартно. Или покреативим? — хмыкнул Леонид.

— Псих-1 и Псих-2 вы, — пробурчал Иван, окончательно устроившийся в кресле и смирившийся с судьбой.

— Слово Императора — Закон! — рассмеялся Леонид.

— Псих-2 буду я, — вздохнула Валаньева. — Всё же, в отмороженности ты — первый номер.

— Принято, — ответил Жестянкин. — Тридцать секунд до старта!

— Принято! — ответила Анастасия.

— Твоё Величество! Ты должен будешь выйти на связь в открытом канале после вылета. Несколько вдохновляющих слов для поднятия морального духа. Но не более девяти секунд и не раньше, чем, через сорок семь секунд после старта. Готовься.

— Сволочь ты, «Псих-первый», — буркнул Иван. — Меньше минуты на подготовку исторической речи…

— Вы сами захотели участвовать, — рассмеялся Леонид. — Я предлагал смыться по-тихому.

— Я уже жалею об этом, — снова пробурчал Иван.

— Три! Два! Один! Старт!!! — прокричал Жестянкин, и система старт-выброса сработала, выстреливая двумя серебристыми каплями по заранее просчитанной компьютером траектории между кусками космического мусора.

Через три секунды, эти капли растворились в черноте космоса, исчезнув из вида.

***

Глава 22

***

Два облака истребителей медленно сближались в космическом пространстве в системе звезды Белый Лебедь, названной так из-за специфического оттенка её видимого спектра излучения. Так-то он почти не отличался от Солнечного спектра, по крайней мере, не до таких значений, чтобы это как-то начинало влиять на функционирование организма людей. Однако, разница всё же была. Хоть и незначительная.