Лестница невест-1 (СИ)

   Он подбросил кольцо на ладони и пару мгновений не без удовольствия наблюдал, как искрится камень.

   Начало первого ледяного круга уже через несколько дней.

   Ему срочно нужна новая невеста.

   И хорошо бы обзавестись ею за те три часа, которые у него ещё остались до торжественной встречи дома.

ГЛАВА 1. СИЯНИЕ

Покидая квартиру, я привычно уже чувствовала, как сжимается вокруг шеи невидимая петля.

 Спокойно, Ллана. Это глупый, необоснованный, иррациональный страх.

Я остановилась у двери, прикрыла глаза, трижды глубоко вдохнула и выдохнула. Затем подключила фантазию и представила, как рвется невидимый ошейник. Так советовал какой-то жуpнал о повседневных радостях безголовых куколок с огромными губами. Вот так. лупому страху – глупый совет из бессмысленного журнала. Все честно.

Дышать вроде бы стало легче.

Закинув на плечи рюкзак с техникой, я удобно перехватила сумку, свободной рукой прижала к груди папку с документами и, наконец, покинула квартиру. Равнодушно прошла мимо консьержа. Он привык, что я не здороваюсь, и давно не пытался заговорить со мной. Правда, сегодня так посмотрел на теплую куртку и шапку на мне, словно решил, что я ещё более чокнутая, чем казалась ему до сих пор.

   Толкнула тяжелую дверь.

   Стоило оказаться на улице, среди спешащих людей и пролетающих мимо слоттерсов, страхи нахлынули с новой силой. Пришлось снова дышать и напоминать себе, что все эти люди не знают ничего обо мне и вообще им нет до меня дела.

   Не скажу, что сильно помогло.

   Отпустило, только когда я оказалась внутри слоттерса.

   Включила самоуправляемый режим и прикрыла глаза.

   Почувствовала, как он набирает высоту.

   Уже лучше.

   Совсем хорошо.

   …В следующих раз реальность настигла меня часа через два.

   - Ваши документы, мисс?

   Я протянула требуемое.

   Взаимодействовать с людьми легче, когда по делу, и есть понятный алгоритм.

   - Приятно провести время, тьера Дарне. - Папку мне верул с другой стороны перехода другой служащий. - Хельское сияние – это тo, что стоит увидеть хотя бы раз в жизни.

   Я нарисовала на лице улыбку, кивнула, и отправила слоттерс по заранее введенному маршруту.

   Насмешливый и одновремено сочувственный взгляд служащего – это ведь все ещё моя мнительность, да?

   Вообще-то, я прилeтела не отдыхать, а фотографировать для журнала.

   Планировала сделать это просто в свое удовольствие, как снимаю обычно, но попасть в Тенерру оказалось не так легко. Никакого туризма, свободного творчества и визитов «к очень дальним родственникам». Но моя агент нашла лазейки для дипломатов и журналистов. Потом мы вместе нашли журнал, который закажет мне снимки и поможет с документами. От их количества до сих пор пухла голова. Вот зачем кому-то мои контакты за последние четыре месяца, информация о состоянии здоровья, семь ситуаций, обрисовывающих моральный облик, и прочая дребедень, часть которой пришлось просто выдумать?

   В одном местный парень был точно прав: сияние, каким я его видела на чужих фото, точно стоило небольших мучений.

   Хотя…

   Холодно стало ещё в переходе. Когда же я вылетела в Тенерское измерение, показалось, что мне выморозило душу. И ещё что-то на такой глубине, о которой я в себе даже не подозревала. Черт. Видимо, слова «очень холодно», которые писали на каждом сайте, где вообще удавалось найти упоминание об этом месте, следовало понимать как-то не так, как поняла я.

   Трясущимися руками затянула ворот толстовки и наглухо застегнула куртку. Дышать стало трудно по вполне обыденным причинам.

   Где-то здесь у меня были перчатки, нo перед съемкой их придется снять.

   Черт.

   Кажется, я неправильно ответила на вопрос в анкете «Как вы переносите холод?».

   Такой холод вообще возможно терпеть?

   Включенный на максимум обогрев и перчатки помогали мало. Холод уже проник внутрь слоттерса и обосновался здесь.

   До начала Сияния оставалось ещё примерно три часа.

   Я прилипла взглядом к окну, про себя же постаралась подключить логику. Красиво… Фантастически красиво. Высоченные здания из метала и стекла пронзали хмурое небо, с ними соседствовали старинные постройки из темного камня, и все это хорошенько припорошил снег.

   Кончики пальцев зачесались, дыхание сбилось.

   Холод ощущался где-то далеко, будто бы не по-настоящему… и это опасный знак.

   Вытащив из рюкзака камеру, я посмотрела на все великолепие снаружи самым привычным способом. Так… пределенно лучше. Сразу удалось разделить степенно-отстраненных тенерийцев и слегка обезумевших приезжих. Да, я читала, что урожденные обитатели этого измерения менее восприимчивы к холоду. Где-то даже писали, что у них тут сохранилась магия. Но должно быть и что-то еще.

   Дипломаты же здесь работают.

   Даже подолгу.

   Значит, мне ужно в магазин.

   Пока искала на карте ближайший торговый центр, планшет издал короткий сигнал.

   Входящее сообщение.

   «Ллана, крошка, ты там не заледенела в полете? - зазвучал голос Миры, моей единственной подруги и агента. – Слушай, нас с этими фото, кажется, подставили. Там, оказывается, четыре фотографа до тебя отказались лететь».

   Долгo объясняться не хотелось, и я набрала: «Все в порядке, я же сама хотела».

   Все, теперь в магазин. Как раз нашла его.