Лестница невест 2

Здесь вообще ничего не изменилось. Пляж оставался все таким же чистым и белоснежным, пальм и всякой цветущей растительности стало будто бы даже больше, народу как всегда мало, я пока никого не узнала, и мы с мамой входили в настоящий пляжный бар с соломенной крышей и тропическими коктейлями.

— Дорогой, смотри, кто к нам прилетел.

Губам больно. Я и не знала, что можно так широко улыбаться. Но останавливаться не хочется, а хочется еще и еще. Пожалуй, я соскучилась даже больше, чем сама понимала.

Папа внимательно разглядывал мои светлые волосы.

— Хм-м, — изрек наконец, когда прошло уже больше минуты. — Нашу девочку как будто немного подменили.

— Ну и шуточки у тебя, Дэйв, — возмутилась мама. — Она просто повзрослела.

Меня повторно стиснули в объятиях, на сей раз еще более крепких.

От папы пахло морем и тропическими фруктами. Угадаю, если предположу, что во время дневного перерыва он как всегда купался. Как всегда в хорошую погоду. Я обняла его в ответ. Размеренная жизнь и любящие люди — как раз то, что мне сейчас нужно.

— Можешь считать себя сколько-угодно взрослой, — проворчал папа, — но ничего крепче сока в моем баре ты не получишь. Вот так-то.

— Я и не пью ничего крепче сока, — фыркнула я, позволяя усадить себя на один из высоких стульев у стойки. — Разве что кофе.

— Хорошо, — одобрительно склонил голову Дэйв Дарне. В отличие от жены, он обзавелся небольшой сединой, но ее почти не было видно в его светло-пшеничных кудрях. — А то я уже думал утром предупредить соседей, чтоб не смели мне портить ребенка.

Я закатила глаза.

Кто бы говорил, а?

Не в смысле алкоголя, а в том смысле, что, насколько я знаю свою семью, завтра же утром меня будет ждать гора блинчиков со сладким сиропом и парочка новых платьев. И это только для начала.

— Как это все ми-и-ило, — знакомый голос заставил вздрогнуть и… да я чуть не свалилась со стула, — Возвращение сбежавшей дочери.

Звуки… даже музыка, звучавшая в баре постоянно… будто растворились. Как можно было забыть, что помимо родителей здесь живут еще и некоторые неприятные личности. Но я вот умудрилась. Можно подумать, после школы все должны были разъехаться, прямо как я.

Глупо получилось.

А теперь меня словно приморозило к стулу.

Вдох.

Еще вдох.

Давай, снежность, соберись с мыслями.

Тормозила бы я еще долго, но плечо слегка пощекотала оэни.

И силы откуда-то взялись.

Собрав их все, я медленно повернулась на стуле, одновременно возвращая себе реальность.

— Да ладно вам, я просто услышала, что Ллана вернулась, и забежала поздороваться.

Похоже, кто-то из родителей уже успел спросить, чего ей надо.

Я же наконец справилась с собой… и была вознаграждена за это немедленно. Пришлось даже прикусить губу, чтобы ничего не сказать. Ничего лишнего.

— Привет, Эрин. — А вот это, пожалуй, к месту.

Горжусь собой.

Я даже смогла повторить свою недавнюю улыбку. Может, не точь-в-точь, но что-то у меня получилось. У бывшей одноклассницы уголок рта нервно дернулся.

— Говорят, ты теперь модный фотограф, — впилась в меня взглядом особа, когда-то считавшаяся самой красивой девочкой в классе.

— Вроде того.

— Кто бы мог подумать. — Мне показалось, или правда прозвучало едко?

— А Эрин беременна уже шестым, — сладким голоском сообщила мама, и Эрин досталось несколько снисходительных взглядов от других посетителей. Уж кто-кто, а моя мамочка умеет играть в эти ядовитые женские игры. Только сейчас оценила это. — Вряд ли у вас теперь найдется много общих тем для разговоров.

Я продолжала улыбаться и… теперь это была отрепетированная тенерская улыбка.

— Карьера, наверное, отнимает все твое время, — попробовала куснуть меня с другой стороны неприятная девица. — У тебя хоть парень есть?

Сердце билось так часто, что становилось почти больно. Не потому что меня волновало, что обо мне подумают, просто трудности с общением никуда не делись.

На несколько секунд я зависла.

Их вполне хватило, чтобы ощутить покалывание оэни и… холодок на пальце.

Меня будто переключило.

С трудом веря, что на самом деле делаю нечто подобное, я демонстративно подняла руку, на пальце которой сияло кольцо. То самое, что я оставила лежать в сумке, да. Не хочу думать, как оно здесь оказалось.

— Я — невеста, — сообщила всем интересующимся.

Даже не солгала, если вдуматься.

К утру завтрашнего дня о моем статусе будет знать весь город.

Лицо Эрин забавно вытянулось.

И вытянулось еще сильнее — это она примерно оценила стоимость камня.

— А жених какая-нибудь знаменитость? — жадно подалась вперед… точно не моя подруга.

— Аристократ из одного закрытого измерения.

Опять не вру.

— Кто бы мог подумать…

Не справившись с шоком, Эрин быстро попрощалась со всеми и ушла разносить сплетни.

Я пригубила ананасовый сок, который поставил передо мной папа.

Теперь надо как-то аккуратно объяснить родителям, что с помолвкой — это не точно и вообще не совсем правда. То есть правда, но… Моя жизнь когда-то успела здорово запутаться.

ГЛАВА 2. МОНСТРЫ ИЗ ГЛУБИН ПРОШЛОГО