Лестница под напряжением

– Почему ты не спишь сейчас, сейчас ведь день? – удивилась я, по-прежнему про себя думая, как же мне повезло встретить Роджера здесь и сейчас.

– У меня бессонница. Хроническая. Я засыпаю только на рассвете. Но как только солнце окончательно встает, опять просыпаюсь. Я уже привык.

– И ты гуляешь во время бессонницы? – спросила я.

– Нет. Но сегодня решил прогуляться.

– И что ты сегодня делал в лесу? – спросила я.

– Ждал тебя, – вдруг ответил Роджер.

Я вздрогнула. Тон спокойный, без намёка на шутку.

– Что?! Ты всё знал, что я тут буду мимо пробегать?! Слушай, так же рехнуться можно! – я попыталась нервно рассмеяться.

– Не знал. Позже объясню. На самом деле я не знаю, почему я вышел в лес. Всё произошло спонтанно. Я вышел и даже взял револьвер.

– Представь себе, я тоже не знала, почему я побежала сюда! Тоже спонтанно, – призналась я.

Роджер остановил меня, взял обеими руками за плечи и посмотрел в глаза:

– Клот, это провиденье! Это знак! Я о многом давно хочу тебе рассказать. Но не сейчас. Сейчас тебе надо отдохнуть. Поесть. Набраться сил. Ты так давно не приходила к нам! Ты помнишь, когда это было последний раз?

– Три месяца назад, – вспомнила я. Почувствовала, как меня кольнул стыд. Опустила глаза. Сейчас Роджер наверняка начнёт укорять, журить, что я забыла старых друзей, и будет прав.

Но он и не думал укорять. Он просто сказал:

– Да. Так давно! Мы так скучали по тебе, идём же!

Мы продолжили свой путь, слегка ускорив наш бодрый шаг. Преследователей уже не было – они остались где-то сзади, километра два или три позади. Скоро за деревьями показался длинный каменный забор старинной призрачной усадьбы.

– До сих пор не верится, что мир так тесен, – проговорила я. – Погоди, это что, чёрный ход?

– Да, это ход со стороны сада.

Когда мы оказались за небольшой калиткой, ярко засветлело вокруг. Солнце словно показывало, что всё хорошо. Но тревога во мне ещё оставалась.

– Они случайно не могут добежать досюда? Вообще, эти ребята очень настойчивые! – предупредила я.

– Клот, здесь заколдованное место. Ни один простой смертный не сунется сюда, даже если ему очень невтерпёж, – убедительно заявил Роджер.

Я всё ещё с трудом верила в своё чудесное спасение. Сейчас мы шли по аллее ухоженного сада. Снег на этой аллее уже был расчищен. Аллея вывела нас прямо к главной дороге, ведущей к дому. Мы вышли между двумя статуями львов.

Усадьба, носящая жутковатое название Адская Кухня, большая. Три этажа, чердак, подземелья. Мы шли к парадному входу. За усадьбой начинался крутейший обрыв в озеро.

Роджер распахнул передо мной дверь:

– Прошу, – он пропустил меня вперёд, будучи настоящим джентльменом.

Я вошла. Роджер – тоже, и закрыл дверь. Мы оказались в хорошо знакомом мне огромном холле с дверями и лестницами. Каменный пол с огромными красными и белыми плитками под шахматы.

– Пойдём. Надеюсь, все в сборе. Вернее – погоди. Надо подготовить наших к такому сюрпризу! Чувствуй себя как дома! Бери на кухне, что найдёшь, угощайся!

Его предложение было намёком на то, что я наконец могу отдышаться и глотнуть стакан воды. Что я и сделала на кухне. Роджер прошёл через кухню в гостиную. Я слышала голоса, оставаясь на кухне.

– Я вернулся, – сказал Роджер своим друзьям.

– Мы не сомневались, – ответила ему Онилия. – Приготовь себе чаю и садись к нам. Небось отморозил себе все конечности. Какой чёрт тебя дёрнул пойти в лес!

– Чаю? Обязательно! Только у нас гости. Очень важные гости, – заявил Роджер.

– Гости? И кто это? Что ты от нас скрываешь? – услышала я голос вервольфа. Он звучал миролюбиво. Мне показалось, что Йэн догадался, что это я пришла – чутьё вервольфов не проведёшь!

– Роджер, это хорошие гости? – в голосе Онилии я расслышала подозрение на то, что Роджер имел в виду плохих гостей. Вроде тех, кто за мной гнался.

– Клот Итчи, явись перед этой сомневающейся и неверующей женщиной и выбей из её аурального столпа все подозрения! – театрально вызвал меня Роджер.

Я чуть не лопнула от смеха. И вошла.

Онилия и Йэн встали. Онилия была удивлена, вервольф – доволен. Против моей воли, моя улыбка растянулась до ушей. А я ведь приготовилась скромно извиняться, что так долго у них не бывала.

– Клот! – воскликнула радостно вампирша. – Проходи! Мы так ждали тебя! Для нас большой сюрприз!