Лестница поцелуев

Нина прерывисто вздохнула. Почему-то ей стало жаль Игоря. Она представила себе казарму, большую комнату с двухъярусными кроватями, раннее холодное утро, крик «подъем!». Несколько десятков одинаковых парней срываются с кроватей, бегут толпой умываться или на зарядку. Нина не знала, что там у них в казарме надо делать сначала.

Зарядку, наверное, делают на улице, а там дождь и пронизывающий ветер. Б-р-р!

В кино всегда показывают, как злющий сержант гоняет измотанных солдатиков до изнеможения. Или это в американской армии? Может, курсантов не так сильно гоняют? Надо бы спросить при случае… стоп! У кого это спросить? У Игоря, что ли? Нина испугалась. Только этого не хватало. Не успела помириться с Викой, пообещала ей, что с Игорем покончено, а сама готова начать общаться?

Да, но он просит ответа. Чтобы больше не возникало никаких недоразумений, Нина решила раз и навсегда объяснить Игорю невозможность их дальнейшего общения.

Она решительно направилась к себе. Достала тетрадь, ручку, села за стол и задумалась. Пожалуй, надо рассказать Игорю всю правду. Так будет лучше.

И Нина написала длинное письмо, в котором подробно рассказала о том, как Вика решила найти себе самого лучшего парня, как Игорь прошел отбор из многих претендентов, как Нина участвовала в этом отборе в качестве эксперта, так сказать. Она написала также и о том, что дружит с Викой с первого класса. Сообщила, как они едва не поссорились из-за Игоря. В общем, постаралась ничего не упустить. Закончив писать, Нина внимательно перечитала письмо и осталась довольна. На ее взгляд, все было понятно и необидно.

В конце она добавила, что лично она ничего не имеет против Игоря, но обстоятельства не позволяют ей продолжать с ним общаться.

Она пожелала ему всех благ и подписалась. С удовольствием поставив точку, Нина бросилась искать конверт, нашла в маминых запасах. Запечатала послание и отправилась на почту.

Для себя она твердо решила ничего не говорить Вике о втором письме Игоря, чтобы зря ее не расстраивать.

Как назло, навстречу ей попался Ваня. Он, естественно, увязался следом. Засыпал вопросами: «Кому письмо?»

«Родственникам», – попыталась отговориться Нина.

– Не смеши! Проще по телефону позвонить, кто в наше время пишет письма?

– Я! – отрезала Нина. – Но, заметив, как Ваня насупился, смягчила тон: – Ваня, родственники живут в деревне, у них нет телефона и Интернета, и вообще они пожилые люди и привыкли жить по старинке.

Кажется, такой ответ удовлетворил его.

Но на почте он все-таки заглянул Нине через плечо, когда она опускала письмо в ящик.

– Не понял, – удивленно воскликнул он, – у тебя на адресе указана Московская область.

– Ну и что? – напряглась Нина.

– Ну, ты же говорила, что у твоих родственников нет телефона и инета, это же только в глуши какой-нибудь может быть.

– Можно подумать, у нас в области нет глуши, – пожала плечами Нина.

– Да ладно, – усмехнулся Ваня, – колись давай, ты кому-то любовное письмо написала, да?

– Дурак, – коротко бросила Нина.

– Угадал! Угадал! – обрадовался Ваня. – Нинон, ты влюбилась!

Нина, не слушая его, быстро пошла в сторону своего дома. Ваня кружил рядом и напевал: «Влюбилась, влюбилась!»

– Не паясничай, – не выдержала Нина, – а то поссоримся!

– Не буду! – тут же пообещал Ваня. – Ты только признайся, а?

– Хорошо, признаюсь, – вздохнула Нина. В тот момент она хотела только одного – чтобы Ваня отстал.

Некоторое время он молча шагал рядом, пытаясь заглянуть ей в лицо.

– Нинон, ну расскажи! – не выдержал он. – Я же спать не смогу!

– Прими успокоительное, – попыталась отшутиться она.

– Ну-у-у, – капризно протянул Ваня.

Нина резко остановилась, повернулась к нему:

– Хочешь знать, в кого я влюбилась?

– Ага, – он улыбался, как маленький ребенок.

– А что, если в тебя? – спросила она, задержав дыхание.

Ваня все еще продолжал улыбаться. Потом улыбка медленно сползла с его лица. Нине даже показалось, что она услышала стук капель об асфальт. Капель растаявшей улыбки.

– Нинон, – медленно произнес он, – так не шутят.

– А я не шучу! – с вызовом сказала она.

– Выходит, ты мне письмо написала? – В его голосе слышался страх. Ваня боялся! Боялся ее, Нины?

– Расслабься, я пошутила, – буркнула она в ответ.

Ваня моргнул. Потом еще раз. Нина смотрела на него и считала: раз, два, три… Она насчитала десять морганий.

– Нинон, у тебя совесть есть? – только и смог выговорить Ваня. – Я же с тобой, как с самым близким другом! А ты! Я думал, что мы словно брат и сестра. Я же тебе все свои тайны всегда рассказывал!

Нине показалось, что Ваня вот-вот заплачет. «Все совершенно безнадежно», – с тоской подумала она. Потом ей стало жаль Ваню.

– Я не понимаю, что с тобой происходит, стараюсь изо всех сил, хочу, чтоб все было, как раньше. А ты становишься просто невыносимой! Прямо как все остальные девчонки. Возраст у тебя переходный, что ли? Но ведь это не повод для того, чтобы ссориться с близкими друзьями?

Нина почувствовала, как краснеет. Хотелось броситься ему на шею, целовать, гладить по голове, говорить всякие нежные слова. Но она знала – нельзя! Вместо этого Нина тяжело вздохнула, заставила себя улыбнуться и сказала:

– Прости меня, Ванечка, я сама не знаю, что со мной происходит. Поверь, мне очень тяжело. Я запуталась. У меня проблемы с Викой и… еще куча всего. Я не могу, как раньше. Если я буду делать вид, что ничего не произошло, это ведь будет неправильно, да?

Ваня слушал, опустив голову.

– Я виноват в чем-то? – спросил он.

– Никто ни в чем не виноват, – отозвалась Нина.

– Что же мне делать?

Если бы она знала! Точнее, она знала. Если бы на месте Игоря оказался Ваня, Нина сражалась бы за него до конца. Она никому бы не отдала его! Если бы Ваня полюбил ее! Но Ваня не мог оказаться на месте Игоря. Они навсегда останутся «братом и сестрой». Нине потребуется много сил и времени, чтобы заставить себя разлюбить Ванечку.

– Нинон, – позвал он.

– Да?

– Мне это… приходить-то можно к тебе или нет?

Нина помялась:

– Ваня, ты только не обижайся, но давай пока не будем встречаться.

Он стоял, опустив голову, и водил носком кроссовки по асфальту.

– А в школе?

Она почувствовала, что вот-вот сорвется:

– Ваня, ну чего ты, в самом деле! Мы же не ссоримся! Я просто прошу у тебя небольшой тайм-аут!

– Ладно, не кричи, я понял, больше не буду к тебе приставать, не бойся. – Он развернулся и быстро пошел прочь.

Нина закрыла глаза, чтобы не видеть его, чтобы не сорваться следом, не крикнуть, не попросить вернуться. Она стояла и шептала «прощай, прощай…».