Лестница Совершенства 2: Драконоборец

Предъявив жетон-пропуск охране, я покинул школу и погрузился в уже ожидавший меня в общем тоннеле транспорт. Оттуда за полчаса добрался в конец почему-то заброшенной, тупиковой ветки. Мой сопровождающий сказал,  что ветка обвалилась, горная порода тут неоднородная, а нижняя часть тоннеля и вовсе затоплена. Здесь произошёл несчастный случай, много проходчиков погибло и их даже не стали вытаскивать, так как существовал риск, что обвалится ещё часть тоннеля, но я не должен волноваться, горные спецы проверили, до красной линии участок тоннеля ещё безопасный, а вот дальше заходить не стоит.

«Блин, Ли Цин меня убить хочет?!» - мысленно возмутился я, услышав историю заброшенной ветки тоннеля. Я же говорил, что место должно подходить для взрывоопасных опытов. Может, произошло недоразумение из-за неточности перевода. Я постарался выспросить сопровождающего, но он подтвердил, что меня поняли правильно и лучше места в городе для безопасного устройства взрывов не найти. Специально для этого в кузове транспорта нашлось несколько газовых горелок, которыми предполагалось нагревать топливные ячейки.

Сопровождающий меня мужчина пояснил, что оболочка у старых образцов топливных ячеек настолько прочна, что ни один металлический инструмент их не берет. Вскрыть их невозможно, а попытки резать автогеном заканчивались трагически. Ну, разумеется! Даже я, никогда лично не пользовавшийся ячейками уже знал, что их нагрев приводит к взрыву.

Однако, свои опыты я начал не с высвобождения Ци из батареи, а попробовал культивировать, зажав кубик между правой и левой ладонью. Для этого я попросил отогнать транспорт подальше от красной черты, постелил себе циновку, взятую из школьного домика на холодный, каменный пол тоннеля и присел в медитативную позу лотоса. Прошлые два месяца в тюрьме мне особо нечем было заняться, и почти каждый день я посвящал укреплению мышц физическими нагрузками, перед которыми обязательно производил плавный разогрев и растяжку. Не раз пробовал делать и дыхательные упражнения, затем культивировать, но всё без толку. В плане концентрации свободной Ци в атмосфере планета Земля не подходит для таких способов самосовершенствования.

Мои попытки вытянуть Ци через оболочку черного кубика также закончились полным провалом. Сопровождающий пристально наблюдал из машины за всеми моими манипуляциями, снимал их на камеру, поэтому, играя на публику, я пропел несколько невнятных сутр на Таньском, а затем, намеренно повернувшись к нему почти спиной, делал бессмысленные фигурки пальцами. Это вынудило следившего за мной шпиона сделать вид, что он несет мне термос с чаем и боковым зрением, я заметил, как он положил миниатюрную камеру рядом с сумкой, прикрыв сверху небольшим, плоским камнем. Шоу продолжалось, но пока надзиратель шел назад к машине, я сделал вид, что хочу выпить чая, а сам переставил термос таким образом, чтобы он заслонял собой обзор камере под камнем. Решив, что этого недостаточно, я также переложил сумку с ячейками, придавив самым крупным кубиком камень с камерой сверху.

Такие же попытки вытянуть энергию прямо сквозь защитную оболочку я предпринял по очереди с топливными элементами всех размеров. Результат оказался таким же. Что же, на самом деле я был изначально почти уверен, что защитная оболочка из орихалка не позволит Ци выйти наружу, но опыты для того и проводятся, чтобы подтвердить свои догадки.

Настало время более опасных экспериментов. Я включил  и установил ручную горелку напротив самого маленького кубика и отбежал на безопасное расстояние, открыв рот в ожидании взрыва. Пришлось ждать, пока баллон полностью не выгорит, а затем, пока не остынет раскалившаяся докрасна оболочка кубика. Взрыва не произошло. Я сделал вывод, что этот топливный элемент уже был разряжен. Мне не удалось взорвать ни один из кубиков и я пришёл в ярость.

- Какого х*ра я трачу здесь своё время с пустыми батареями?! – взъелся я на сопровождающего, но он лишь развел руки в стороны и удивленно покачал головой.

- Извините, я не знал, что эти аккумуляторы уже разряжены. Они хранились на общем складе и не имеют бирок с указанием срока годности. Но раз вы говорите, что они разряжены, мы дополнительно проверим другие на оборудовании в следующий раз.

Мой неудачный опыт запустил целый шквал проверок на складах Архонта Ли Цина и после них было забраковано девяносто процентов позиций старого склада и около тридцати относительно «нового». Зато из множества корпусов уже безопасных кубиков, мне взялись делать заказанную ранее двухметровую коробку с дверью.