Лестница в небо. Том 1

   - Противоядие? Ты создала его, основываясь лишь на отравленном парне? Неплохо...

   - Спасибо! - Мило улыбнулась девушка, выпрямляясь.

   - Но это все равно вас не спасет!

  Пользуясь временной слабостью Сакуры, Сасори бросился прямо на Старейшину, раскручивая свои лезвия за спиной, но, почти добравшись до нее, внезапно резко остановился. Розоволосая ухватилась за валяющийся на земле канат и мотала его на себя. И он как раз закончился...

  С нечленораздельным воплем девчонка раскрутила болтающегося на другом конце веревки тело и что было сил грохнула его в стену.

   - Чие-ба-сама! У нас получилось!

   - Нет...

  Части Сасори неподалеку как раз в этот момент собирались заново. Юная куноичи собралась было броситься к нему и поставить в этой истории точку, но неожиданный приступ слабости от не до конца нейтрализованного яда опрокинул ее на одно колено.

   - Похоже, мне придется это использовать... В свое время я сама объявила эту технику запретной...

  Бабка достала из-под мантии свиток и одним движением раскатала его, открыв солнечному свету череду странных угловатых фуин. Сложила ладони перед лицом и линии на свитке зашевелились, полезли наружу и превратились в десять белых фигур. Это были марионетки...

   - Широхиги: Джикки Чикаматсу но Шу. Говорят, что сила кукловода определяется количеством марионеток, которые он способен контролировать. С помощью этого бабушка, говорят, уничтожила замок...

  Держатель на спине Сасори в очередной раз щелкнул, выкидывая свиток прямо в подставленную руку.

   - Десять шедевров Монзаемона, первого кукловода... Да, десяток кукол - это много...

  Он размотал свиток перед собой и снял правую сторону груди. Из открывшейся дыры вырвался толстый пучок нитей чакры, рванулся в свиток и вытащил на свет божий...

   - Но с помощью этого я уничтожил целую страну! Акахиги: Хьякки но Соен!

  Небо закрыла сотня зависших в воздухе фигур. Их объединяли только однотипные бордовые плащи с бахромой вместо воротника... и то, что они все были куклами.

   - Как же их много.., - Пробормотала старуха и хотела добавить что-то еще, но хлопок из-за спины не дал ей договорить.

   - Извините, что припозднился, просто один жадный кузнец был на грани инфаркта, чуть было не освободил этим своего внутреннего зверя и мир едва не потряс новый биджу - Великий Хомяк!

  Обаятельно улыбающийся парень с длинными волосами, густо-красными у корней и выцветающими до оранжевого на кончиках быстро оглянулся.

   - А у вас тут людно... хм... нет, скорее поленно.., - Присмотрелся чуть внимательнее и радостно воскликнул, обращаясь к Сасори, неподвижно застывшему неподалеку, - Ба! Урфин Джюс, ты ли это?!

  Но ответом ему было лишь недоуменное молчание.

   - Айдо, опять ты несешь чушь.., - Устало улыбнулась Сакура, опускаясь в каменную крошку и включая Шосен на ладонях с целью немного подлечиться, - Спасибо тебе...

   - Не за что, Сакура, совершенно не за что!

  И так радостная улыбка на лице новоприбывшего, казалось, стала еще светлее, раскинув блики на лезвия разнообразных смертоубийственных орудий в руках кукол Сасори, потому что даже с такого расстояния для человека, даже чуть-чуть провозившегося с чем-то подобным, было очевидно, что материал у всех этих зазубренных мечей, боевых кос, нелепых тесаков и вовсе ни на что не похожих железяк был один... Мир вздрогнул от неслышного боевого ворчания зверя, обещавшего стать истинным ужасом этого мира, далеко обставив всех биджу, вместе взятых...

  Айдо.

  Мне положительно нравится этот деревянный болван, притворяющийся человеком... вон даже штаны надел... Если бы я сражался с ним на одной стороне! Потому что почти сразу после моего появления, спустя лишь несколько секунд вся масса кукол зашевелилась и разом бросилась на нас. Не дал помечтать, на что я добычу пущу... ну и прекрасно, и так затянули!

  Когти с моей левой руки раскроили на три части самую шуструю куклу, а десяток влип в барьер от правой.

   - Чиё, Сакура, мы убрали у Сасори все козыри, он кукольник, значит, слаб в ближнем бою. Займитесь им, а я разберусь с этим летающим дровяным складом, он поопаснее будет! Только убейте его не насмерть!

   - Хорошо!

  Мимо меня пролетели десять белых кукол под управлением бабки. Я уже устал поражаться внешнему виду этих недоголемов, казалось, что каждый марионеточник буквально задается целью перещеголять предшественников в несуразности и нелепости. Хотя о чем я - сопромат, эргономика и функциональность здесь - не более чем названия особо заковыристых и запрещенных дзюцу. Так что пихают в бедных деревянных болванов все, что под рукой, лишь бы поубойнее и пострашнее. А ведь интересное это, наверное, занятие - конструирование собственного робота... На досуге стоит попробовать. Хотя где он, тот досуг!..