Лестница в небо. Том 1

  Я мог бы долго вспоминать о том, как я пытался свернуться в клубок между двумя одномерными стенками, которые тут же стал превращаться в песчаный карьер, судорожно пытался прямо на месте научиться-таки их двигать, чтобы не пополнить собой стройные ряды египетских мумий; как почти случайно вспомнил свои первые барьерные опыты; как пытался делать клонов, чтобы создать трехгранную пирамиду, и как неистово ярящаяся всесметающая песчаная стена, которую назвать ветром, и даже бураном, уже давно не поворачивался язык, раз за разом разрушала оболочку моих копий... В общем, вспомнить явно было что. Но мне было просто стыдно... Поэтому я быстро перетолкал клонов, разворачивая свою удалую птицу-тройку, держащую зеленые стены, в сторону скалы, внезапно вынырнувшей из песчаного сумрака, в котором было не разобрать даже день сейчас или ночь, с разбега ввалился в скальную выемку. В очередной раз пробормотав что-то нелестное в адрес проклятой пустыни, которая притворялась хорошей не иначе для того, чтобы поглубже меня заманить, покосился на летящие буквально перед носом струи песка, попытался отряхнуться и наконец-то осмотрелся, куда занесла меня злая судьба...

  То, что сорвалось с моих губ при виде открывшейся картины, наверное, будет преследовать меня в страшных снах. Произойди это в подсознании, на этот вопль, вырвавшийся из глубины души, Таюя примчалась бы быстрее ветра. Но, к счастью ( а, может, к сожалению?... М-м-м...), вокруг была суровая и грубая реальность, поэтому, сразу после того, как пещера вытолкала издевательски повторяющее мои слова эхо наружу, где они и развеялись, тут же затертые песком до состояния: 'Ах, как же я удивлен!', в закутке воцарилась пораженная тишина.

  'Да, видимо, это судьба...' - думал я, вглядываясь в один такой знакомый, сверкающий удивлением, и один красный и противный, глаз.

  Первым пришел в себя мой идол последних недель, кумир и образец для подражания - Опаздывающий Ниндзя.

   - М-ма... Айдо-кун... Здравствуй... Что ты здесь делаешь?

   - М-ма... Какаши-семпай.., - Совершенно без задней мысли сказал я, за что удостоился недовольно (ну вот как у него это получается? Загадка...) поднятой брови, - Простите.. это я от неожиданности... Встретить учителя... Сакуры-чан и ее друзей посреди бескрайней пустыни во время песчаной бури - совпадение почище, чем наткнуться на нукенина S-ранга, спокойно бродящего по Стране Огня... Это точно вы, а не гендзюцу?

   - М-ма... Кхм.., - Снова недовольный взгляд, впрочем, тут же сменившийся глазом-улыбкой, - Это точно я, гендзюцу ведь на тебя не действует, верно?

   - Н-нет... Но все же, я никак не думал вас здесь встретить, уж вы-то вряд ли в бурю попали бы...

   - Да, ты прав... Но дело в том, что мы очень спешим, у нас миссия...

   - 'У нас'? - Зацепился я за кусок фразы.

   - Ах да, извини, забыл.., - С этими словами Какаши отшагнул в сторону, опуская протектор на красный глаз. Я перевел взгляд ему за спину и...

  Вот никогда бы не подумал, что вот так вот, нежданно-негаданно, в какой-то пещере на краю мира воплощаются желания... Я ведь очень много думал об этой встрече, строил планы, думал, что я наконец-то скажу... Ведь по сути все, что произошло - это трагическая случайность. Да, меня тогда чуть не убили, что не самое страшное, если честно... Да, пытались использовать мою... моего друга, ну так не в первый раз... Я просто должен был дать еще один шанс... Пусть не услышал один раз - услышал бы второй... Впрочем...

  Я стоял и смотрел на Какаши, прислонившегося к стене у входа в единственном месте, где он мог нормально стоять, на розоволосую, которая чуть опустила взгляд, наверное, из-за 'Сакуры-чан', и на самого важного в этой компании человека, который...

   - Темари-чан, здравствуйте! С последней нашей встречи вы стали гораздо красивее! И это замечательное черное платье вам очень идет! Но вот мне кажется, было бы гораздо удобнее, будь оно чуть короче, прошлый ваш наряд тоже был более чем... Вишенка, привет! Как дела у Цунаде-оба-сан, прекратила тебя 'нукенином' шпынять? Если нет - передай ей, что я скоро заверну к вам и приму над тобой шефство!

   - В прошлый раз?!..

   - Вишенка?! Ты опять?!..

  Два возгласа, от сначала покрасневшей, а затем разозлившейся Темари и чуть ли не зарычавшей Сакуры, слились в одну фразу, но ее перекрыл недоуменный голос еще одного члена компании.

   - Э-э-э... Айдо? Это ты?

   - Что? А, Наруто... Извини, сразу тебя не заметил. Да, это я. Здравствуй, кстати.

  Я не отводил от него взгляд, но краем все же заметил вытаращенный от удивления глаз Какаши. Неопределенно дернул плечом.

   - Айдо, так это и правда ты?! Слушай, мы же два года не виделись! Куда ты пропал? Мы с Извращенным Отшельником ушли тренироваться, я стал гораздо сильнее, даттебайо! - Принял горделивую позу, насколько позволил низкий потолок, но тут же продолжил, - Я хотел с тобой попрощаться тогда, но мне сказали, что ты на миссии! И сейчас, когда я спросил бабулю, она сказала мне то же самое, ты что, все это время не был в деревне? А что за миссия, расскажешь? И ты выяснил, что с твоими родителями, ты начинал тогда?..