Лестница в небо. Том 1

  Две сферы ударились о возникшее препятствие... раздался треск, грохот, вскрик Сакуры... И листья на деревьях трепанул обжигающий ветер от вырвавшихся огненных потоков.

  Красноволосый отвернулся и пристально всмотрелся в бушующий пожар за спиной. На его щеках проступили, разрывая кожу, два незнакомых иероглифа и он медленно завертел головой из стороны в сторону. Вот он что-то обнаружил, рыкнул: 'Тварь! Сбежать хочешь!', погасил символы, оставляя на щеках кровяные следы и метнулся прямо в лесной пожар.

  Тем временем огонь на месте упокоения Ямато опал и стала видна проломленная и обугленная деревянная ракушка... под которой в земле чернела яма. Из нее выпрыгнул целый и невредимый, только немного закопченный, капитан Команды Какаши, уселся на землю и выставил правую руку вперед. Из земли вокруг бегущего выскочили бревна, похожие на собачьи головы. Парень уже почти выскочил из кольца, как вдруг головы раскрыли пасти, оказавшиеся изрядно клыкастыми, стремительно метнулись на него, стиснули ноги, руки, туловище зубами и повалили на землю. Айдо беспомощно задергался.

   - Ф-фух!., - Тяжело выдохнул Ямато, - Вот уж не думал, что придется применять эту технику... Ее, вообще-то, для контроля джинчуурики используют... Надеюсь, Комура, теперь ты готов слушать?

   - Айдо, послушай!! - В третий раз попытался вклиниться Наруто, но...

  С края поляны от зажатого парня послышался нечленораздельный рык и от его упертых в землю в попытке встать ладоней разбежались линии здоровенной печати...

   - Да не может быть! Он же не настолько!., - Обычно сдержанный Ямато грязно выругался и поспешно вскочил, опуская руку. Деревянные пасти разжались и красноволосый молнией бросился к обугленной опушке, а оставленная печать вспухла куполом белого огня, отсекшим парня от остальных...

  Сквозь огненные блики и падающие с небес жирные хлопья пепла АНБУшник мельком разглядел как-то странно осевшего на землю, будто из него выпустили воздух, джинчуурики, но тут печать погасла, оставляя после себя ярко-малиновый круг... и ровный строй совершенно одинаковых Айдо на другом берегу пышущей жаром стеклянной лужи.

  В этот момент из леса неподалеку тяжело взлетела громадная птица, будто нарисованная тушью на белом листе. Она быстро махала крыльями, поднимаясь вверх и можно было различить небольшую скрюченную фигурку у нее на загривке.

  Еще один Комура, в данный момент как раз подбегавший к уцелевшим деревьям, остановился, задрав голову вверх, дернулся... Его правая ладонь сжалась и тут же разжалась, выпуская на свободу лезвие белого тумана, больше всего похожую на катану. Парень резко взмахнул оружием - раз, другой... и вслед птице устремились четыре туманно-сине-белых полотнища, острых даже на вид...

  Тем временем двадцать клонов красноволосого (а не понять такую простую вещь было бы сложно даже для ученика Академии) разом перепрыгнули стеклянную лужу и бросились на АНБУшника, явно стремясь перейти в ближний бой. Ямато мельком улыбнулся.

   - Значит, так? Проверим, чему учит Майто Гай.., - Но его перебил крик Сакуры:

   - Ямато-тайчо, не разрушайте их! Они могут быть!.. Огненными...

  Девушка потерянно, на автомате договорила фразу, не веря своим глазаи и глядя, как фигура их капитана скрывается во вспышке сразу от двух копий, разом добравшихся до него. Но не успела розоволосая решить, что же делать дальше - кричать, плакать, обвинять во всем равнодушные небеса, бежать... или может быть, постараться прекратить это безумие, как пламя погасло, обнажая тлеющую и осыпающуюся угольками... деревянную скульптуру в виде их командира, а сам он, выскочив откуда-то сзади, точным ударом внезапно удлинившихся и превратившихся в деревянные балки рук приговорил сразу три копии обычно наглого и хамоватого, но веселого и... заботливого брата ее друга. Но ведь... Непонятно, что произошло, но тот, самый первый удар, почему он был именно таким? Неужели потому, что рядом с Саем?.. Тогда еще можно!..

  Сакура вдруг вскинула голову, перестав следить за смертельной игрой в пятнашки, развернувшейся на поляне. Четыре летающих лезвия, посланных красноволосым в небо, дотянулись до птицы, но она с легкостью от них увернулась, лишь слегка пошевелив крыльями, уж слишком велико было расстояние...

  Айдо, стоящий на ветке дерева и следящий разом за птицей и сполохами на поляне, зло пробормотал что-то неразборчивое, на мгновение застыл... и взмахнул левой рукой. Перед ним, казалось, из пустоты стремительно метнулись ввысь десяток кунаев, а сам он выпрямился и начал складывать ручные печати в какую-то технику. Печати шли медленно, но красноволосый не отводил взгляд от птицы. Его голова чуть покачивалась, отсчитывая секунды...

  Вот руки, сложившие последнюю печать, сложились в концентрацию... Красноволосый разлепил губы:

   - Катон.., - и исчез. С ветки посыпались угольки...

  Маленькая фигурка возникла метров на сорок ниже птицы и тут же начала падать вниз. Но прежде над поляной раскатился далекий, но очень громкий возглас:

   - ... Гока Меккяку!!

  И небеса охватило пламя...