Лестница в неизвестность. Том первый

Очень, даже чрезмерно простую. Сложенные из камней стены, промазанные глиной щели, деревянное оконце с потрескавшейся краской, ничем не покрытая, потемневшая от времени столешница, лежащая на двух внушительных чурбаках. И сидящий за ней немолодой мужчина с седой бородой и висками, в черной полотняной рубахе и козьей безрукавке. В руках целитель держал старинную книгу и внимательно ее читал, но сразу же отложил, едва в комнатку вошли двое крепких парней, везущих каталку с неподвижным телом.

– Поставьте там, – остановил их хозяин, уверенно прошел к каталке и замер, вглядываясь в заострившиеся черты. – Мне очень жаль… но вы ошиблись… я не бог и не волшебник… а всего лишь лекарь.

– О чем он говорит? – поднял тяжелый взгляд коренастый мужчина в дорогом помятом костюме.

– Ваш пациент уже не менее часа идет по тропе вечности… – возвращаясь на свое место, печально произнес Ираклий, – его сердце уже остыло.

– Нет! – раненым медведем взревел гость, отшвырнул придерживающего его охранника и ринулся к телу, – Талан… сынок…

– Тут несколько минут вырезано, – снова спокойно сообщил невидимый Симон, – олигарх бесился и раздавал увольнения и оплеухи. Потом притих и решил хоть консультацию получить, ну и проверить заодно целителя.

Экран мигнул и снова появилась комната лекаря. Теперь напротив Ираклия сидел тот самый мужчина в костюме, но его голова и одежда почему-то были мокры, словно гость попал под дождь.

– Выпей горькую чашу и возьми мой хлеб, – предложил со вздохом хозяин, кивая на появившийся на столе поднос, где стояли простой графинчик и тарелка с сыром и хлебом. – И скажи… кто может запомнить мои слова? Не хочу…чтобы их потом перевернули. Если ты умный человек… то наверняка знаешь, приятные вещи всегда говорят только льстецы и лжецы. Да стоят те слова очень дешево… иной раз всего медяк. А правда частенько бывает горькой… но ценится как лучшее из лекарств.

– Я сам запомню… и секретарь запишет на телефон.

– Как скажешь. – целитель подвинул к себе отложенную ранее книгу и любовно погладил потертую корочку, – большинство людей, запоминая заповеди, оставленные нам богами, даже не задумываются, ради чего те так старались вырубить в вечности эти слова. «Не убий… не укради… не пожелай чужого»… ведь вроде и так всем понятно, что это плохо. И лишь немногим посвященным ясно, что таким отчаянным предупреждением боги пытались спасти человечество от гибели. Дело в том, что хотят люди или нет, в мире присутствует и особая энергия, которую вырабатывают разумные существа. Не все… и не поровну, но про ведьм и колдунов было известно во все века. С ними боролись… сжигали на кострах… а потом горели сами, в огне пандемий и вулканов. Ибо погибая, некоторые от боли и отчаяния вызывают возмущения невиданной силы. За одну невинно взятую жизнь человечество иногда платило тысячами.

– Ты хочешь сказать… – бросив на стол кусок хлеба, напрягся олигарх, – что моего сына прокляла какая-то девка?

– Не знаю. Но болезни, забравшей его жизнь, не один день и даже не месяц. Не коснувшись парня и пальцем, я почувствовал страшные разрушения плоти… боль которых он глушил сумасшедшим количеством ядовитых пилюль. Химия этих веществ пропитала его насквозь… потому я и посоветовал поставить тело в холод. Иначе до родного склепа вы его не довезете. Но это ваши заботы… а я лекарь и могу думать только о живых. О тебе самом, твоей семье… детях, внуках. И потому и дал такой странный на твой взгляд совет… читай почаще заветы богов.

– Не знаю… вправду ты мудр или просто нагл… – зло пробормотал безутешный олигарх, – ведь своего таланта ничем не доказал.

– Ошибаешься, – с достоинством вздернул подбородок Ираклий, – моя сила в доказательстве давно не нуждается. Например я издали вижу, что у тебя сильно увеличен желчный пузырь… и воспалился старый шрам на правом плече. Могу снять воспаление и боль, но тебе нужна операция. Когда-то его плохо прочистили.

– Снимай, – посверлив лекаря подозрительным взором, отрывисто велел олигарх и целитель с печальной усмешкой положил руку на его плечо.

Через пять минут незваные гости уходили из хижины, почтительно кланяясь и оставив на столе внушительную стопку зеленоватых купюр. Последним шел отец Талана, искренне жалевший, что не сорвался сюда, едва заметив у сына признаки недомогания. Он наивно верил, что лекарь так же легко восстановил бы здоровье парня, как снял боль и опухоль с его собственного, гниющего уже третий год плеча.

– Хотелось бы верить, – выключая комп, сухо буркнул Рус, – что он поймет намек целителя и будет почаще вспоминать его слова.