Лестница, ведущая вниз

— Оставим его в покое. — Женщина погладила его руку. — Ваша дружба со мною будет оплачена, — она сделала паузу, — и не придется думать, где взять деньги на семью. — Тонкая рука вложила в его ладонь пятидесятидолларовую купюру. — Неплохое начало? Учитывая то, что сегодня я уже не буду вас беспокоить. А вот еще один подарок, — маленький серебристый мобильный как бы невзначай скользнул ему в карман. — Я бы не хотела, чтобы номер этого телефона знал кто-то, кроме меня. Мой номер зафиксирован в телефонной книжке… — Она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив за собой шлейф дорогих духов.

Надо сказать, его не покоробило такое предложение. С его моральными принципами дворняги и материальными возможностями ниже низкого эта дама показалась ему греческой богиней, сошедшей с небес и захотевшей помочь почему-то именно ему. Поэтому его звонок не заставил себя ждать. Низкий бархатный голос продиктовал адрес и посоветовал взять такси. Вероятно, ей тоже не терпелось увидеть свою новую игрушку. Через двадцать минут он уже звонил в бронированную дверь, открывшуюся как по мановению волшебной палочки, и его работодательница предстала перед ним в соблазнительном белоснежном пеньюаре, так гармонировавшем с ее иссиня-черными волосами.

— Так и знала, что деньги для вас не пахнут. — Легким движением руки женщина пригласила его в роскошно обставленную и отделанную прихожую. — Прошу. Выпьете что-нибудь?

— Я бы выпил вас. — Его глаза блеснули жадным восхищением. — До дна.

Опять красивое движение руки — и они прошли по длинному коридору в спальню. Видя великолепие этой комнаты, он оторопел. Огромная двуспальная кровать с пологом стояла в нише и словно манила в интимный полумрак. Что было дальше, походило на какое-то любовное безумие. Не произнеся ни слова, они жадно набросились друг на друга, срывая одежду и увлекая за полог…

Когда все закончилось, он впервые в жизни почувствовал себя выжатым, но удовлетворенным. Такой женщины он еще не имел. Лежа на диковинной кровати, мужчина созерцал обнаженное тело своей новой любовницы, покрытое капельками пота.

— Ты прекрасна, — прошептал он.

— Не надо об этом. — Женщина пристально и серьезно посмотрела ему в глаза. — Если бы ты знал, как я боюсь таких реплик.

— Я думал, такие, как ты, ничего не боятся, — он усмехнулся, вспомнив их необычное знакомство.

— Зря. Любая женщина боится старости.

После этой фразы его словно ударило током.

— Зачем об этом думать? — заметил он. — Тем более тебе.

Женщина ничего не ответила.

Он совершенно случайно узнал, сколько лет его любовнице. Захотев как-то поужинать с ним в дорогом ресторане, она вывела золотистую «Мицубиси» и усадила его на переднее сиденье. Они уже подъезжали к заведению с неоновой вывеской, как вдруг зазвонил ее мобильный. Разговор был кратким, но не доставил ей удовольствия.

— Черт, совсем забыла. — Она завернула в переулок и остановила машину. — Мне на секунду надо отлучиться. — Дама бросила сумочку на сиденье водителя. — Жди меня.

Его руки потянулись к сумке, как только стих цокот ее каблуков. Мужчина открыл ее и ахнул. Если бы он был простым грабителем, в руки которого попало такое сокровище! Хозяйка буквально нашпиговала сумочку зелеными. В одном из карманов лежали документы на машину: техпаспорт, права. Из прав он узнал возраст возлюбленной. Красотка была старше его на двадцать лет, однако больше всего его шокировали ее имя и фамилия. Конечно, это она, как он сразу не узнал ее! Трясущимися руками мужчина стал запихивать находку обратно. Любовница выросла перед ним как привидение:

— Посмотрел все, что надо?

Ее слова полоснули по нервам. Он уронил сумочку, стараясь удержать пачки денег, а ламинированные документы так и прилипли к его вспотевшим пальцам. Красавица гневно выхватила их.

— Все узнал, скотина? Все запомнил?

Мужчина молчал. Дама села в машину, однако, прежде чем включить зажигание, повернулась к нему и хлестко ударила по щеке:

— А теперь забудь!

Любовник понимал, чего она боится: фамилия ее мужа была хорошо известна в городе. Вероятно, шантаж эта семья уже прошла.

— Уже забыл, — примирительно ответил он. — Надо быть идиотом, чтобы задумать с тобой и твоим муженьком нечестную игру. Кстати, я с самого начала предполагал, что ты живешь с кем-нибудь вроде… — мужчина сделал паузу. — Меня поразил твой возраст. Ты не выглядишь на свои. Как тебе это удается?

— Не пойму твоего интереса к данному вопросу, — женщина хищно усмехнулась. — Поехали. Я ужасно хочу есть.