Лестница, ведущая вниз

— Не по себе, Ванечка, сук рубишь. Мы люди простые. Нам бы что-нибудь попроще. А на нее, — она ткнула указательным пальцем в Галю, — пахать придется. Ведь она-то работать не будет.

— Почему? — девушка была искренне удивлена. — Через два года я тоже получу диплом.

— Два года! — усмехнулась будущая свекровь. — И эти два года мой сын тебя кормить должен?

— Мама! — Ваня укоризненно посмотрел на мать.

— Ладно! — махнула рукой женщина. — Черт с ними, с этими двумя годами. Допустим, ты закончишь свой институт. И где ты будешь работать? Ты ведь в курсе, куда пошлют моего сына.

— Там тоже есть школы, — уверенно сказала Галя.

— Есть, — кивнула головой свекровь. — Только и желающих работать в них много. Опять будешь на шее сына моего сидеть. Небось, рученьки свои белые пожалеешь, уборщицей не пойдешь.

— Мама! — опять встрял Иван.

После знакомства со свекровью Галя уныло возвращалась домой. Иван шел рядом, крепко обнимая девушку за плечи.

— Ну не думай ни о чем, моя милая, — шептал он ей на ухо. — Нам жить с тобой, а не с родителями. Скорее всего, тебе вообще не придется работать. И что с того? Будешь вести хозяйство, растить наших детей. Я хочу много детей, а ты?

Девушка молча улыбалась, прижимаясь к любимому.

Счастливые события в жизни проносятся с катастрофической быстротой. Как одно мгновение, пролетела свадьба, выпуск Ивана, день отъезда на Север. Несколько месяцев молодые жили душа в душу. Галя перешла на заочное отделение, и Иван признавался молодой жене, что со страхом ждет, когда она уедет. Одному коротать полярные ночи…

Когда ты молод, все кажется тебе романтичным: и пятидесятиградусные морозы, и полярная ночь, и огромные сугробы, и серое неприветливое море. В далеких военных гарнизонах всегда находятся хорошие преданные друзья, готовые прийти на помощь и оказать поддержку в любое время суток. Друзей Полоцкие обрели великое множество и были несказанно счастливы своей жизнью.

Неприятности начались в конце первого года совместной жизни. Иван вспомнил наставления матери и стал посылать Галю на работу.

— Посмотри на своих подруг, — назидательно говорил он. — Они все работают, и им неважно кем. Здесь хорошо платят. Вот на что надо смотреть.

Галя отправилась в единственную школу в гарнизоне. Естественно, мест там не было.

— Мама предупреждала об этом, — муж впервые повысил на нее голос. — Я не собираюсь работать на тебя. Тем более, — он с вызовом посмотрел на нее, — с этого месяца часть своей зарплаты я буду переводить матери. Пять лет она учила меня в училище, и я обязан отблагодарить ее за это.

Галя подумала про себя, что учило мужа государство, но промолчала. На следующий день она опять отправилась в школу. Директор, симпатичный мужчина средних лет, встретил ее приветливо.

— Милая девушка, — улыбнулся он, — я вам уже говорил: свободных мест нет. И, если быть точным, не ожидается несколько лет. Знаете, сколько учителей русского языка и литературы приезжают сюда со своими мужьями!

— Помогите мне! — Галя умоляюще посмотрела на него. — Это вопрос жизни и смерти.

— Жизни и смерти? — мужчина удивленно посмотрел на нее. — Семейные проблемы?

Девушка кивнула.

— Знаете, — директор жестом предложил ей сесть, — за два километра от нас тоже есть маленький гарнизон. И там тоже есть школа. Ее директор на днях спрашивал у меня об учителе русского и литературы.

— Так что же вы молчали? — Галя подняла на него горящие глаза. — Звоните ему. Я согласна.

— Вы не выслушали меня до конца, — улыбнулся мужчина. — Туда очень плохо ходит транспорт. Всего два автобуса, один из которых отходит в пять утра, а другой возвращается в восемь.

— Меня устраивает, — девушка собиралась распрощаться.

— И это еще не все, — удержал ее директор. — В сильные снегопады автобусы не пускают, а занятия продолжаются. Вам придется добираться пешком.

— Меня устраивает, — твердо повторила Полоцкая. — Звоните директору.

Так началась трудовая деятельность Галины Николаевны. Она вставала в четыре часа, успевала приготовить завтрак мужу и мчалась на остановку. Если автобус не подходил, она шла пешком, утопая в сугробах или в весенней грязи. Девушка никогда никому не жаловалась. По ее мнению, жаловаться ей было не на что. Ученики любили молодую учительницу и радовали ее своими успехами. Иван на время затих. Но только на время. Ему неожиданно захотелось ребенка, а жена, поддержавшая его в этом желании, не беременела. Полоцкий отправил ее к врачу.

— У вас сильное воспаление, — заявил гинеколог, осмотрев женщину. — Вам нужно ложиться в больницу. Желательно не в нашу. Поезжайте домой.

К удивлению Гали, муж встретил это известие довольно спокойно.

— Поезжай. Подлечись. За меня не беспокойся, — сказал он ей на вокзале.