Лестница во мрак

Зачем, почему? Ведь тот, что должен был войти по сигналу, знал его, видел не одну сотню раз, таиться от него точно не следовало, равно как и от всего населения Серой Горы. Жители городка в лицо знали олицетворения власти. Ответ был прост… Традиции. В этом месте, в этих условиях подчиненные могли видеть лишь его должность, но не того, кто скрывается под маской власти.

Еле слышный скрип двери, и вот в кабинет входит тот, кто не первый год служил и хозяину кабинета, и особенно той силе. которую тот представлял.

– Мое почтение, Т’хэ. Примите уверения в верности и готовности вечной службы тем, чей приход неизбежен.

– В этом нет сомнений. Проходи, Ланс, присаживайся, нам есть о чем поговорить.

Ланс, отбросивший маску недалекого охранника, криво ухмыльнулся одной левой половиной рта, после чего неспешно подошел к столу. Пошарил глазами вокруг, выбирая одно из трех полукресел в пределах досягаемости. Выбрав, притянул его к себе и сел, устроившись с максимально возможным комфортом.

– Чужак проявил нехорошую активность. Он назойлив, целеустремлен, сует свой нос не в свое дело.

– Таких было много, Ланс, они и в будущем не исчезнут. Устрани его, тем более он остановился в гостинице, а там все подготовлено, чтобы избавиться хоть от целой группы любопытных разом.

– Он мастер боя, мне придется лично проконтролировать процесс, Т’хэ. Но не в этом заключается мое беспокойство…

Человек в капюшоне, которого именовали непонятным термином, пристально посмотрел на подчиненного. Он знал, что тот на пустом месте беспокоиться не станет. Следовательно, причина была не абы какая, а достойная внимания.

– Говори, я слушаю…

– Когда я встретился с чужаком в баре, то почувствовал эманации вещей, которых у него быть не должно.

– Та-ак, – задумчиво протянул Т’хэ. – Это действительно важная причина. В изменившихся условиях я бы не возражал взять его живым, если получится.

– Это рекомендация или приказ?

– Рекомендация. Риск тут излишен. Вещи можно забрать и с тела, а этот твой мастер боя вряд ли значимая фигура. Очередной разведчик в худшем случае или обычный авантюрист и искатель приключений в обычном варианте. Это все?

Ланс замялся. Он хотел было сказать, что остальное важности не представляет, но потом все же передумал. Прикусив губу, он загнал подальше в глубины подсознания желание не обратить внимания на возможную неприятность. В конце концов, страусиная политика редко кого доводила до добра, особенно тех, кто стоял во главе силового блока структуры.

– Девчонка, которую доставили сегодня, она меня несколько смущает.

– Процесс идет нормально, как мне докладывали, – лениво отмахнулся Т’хэ от подозрений подчиненного. – Все отвечают не только головой, но и чем-то большим, ошибок никто не допускает. Ты зря беспокоишься. Впрочем… Если ты считаешь, что есть какая-то косвенная взаимосвязь между этими двумя, то проверь. Возьми чужака живым и выверни его мозг наизнанку.

– Будет сделано, Т’хэ, – вставший Ланс склонился в поклоне перед тем, кого добровольно признал вышестоящим. – Я сделаю все, что зависит от моих сил и умений.

Несколько секунд, и вот в кабинете снова лишь один человек. И вновь воцаряется атмосфера спокойствия и уверенности. И в самом деле, кто и что может нарушить работу системы, складывающейся на протяжении долгих лет. А может… Впрочем, жизнь любит преподносить сюрпризы.

Глава 9

Ожидание… Подобное времяпровождение одно из самых поганых, особенно если в крови бушуют потоки адреналина, не находящие себе выхода. Смертельная опасность, за годы и годы уже успевшая превратиться в нечто до боли знакомое, тем не менее неимоверно растягивает время. Секунды кажутся минутами, а минуты невообразимо разбухают, становясь часами. Теория относительности в действии, вот только немногим доводилось ощущать на себе ТАКОЕ ее проявление.

Как всегда в такие мгновения очень сильно обостряются все пять человеческих чувств, и к ним подключается новое, шестое, которое никогда не будет признано официальной наукой. Для ориентирования почти в полной темноте становится достаточно тех крох света луны и тусклых фонарей перед отелем, что проникают сквозь не очень плотно задернутые шторы. Поневоле вспоминаются рассказы тех, кто провел в темных казематах долгие месяцы… Они говорили, что им было достаточно самого тусклого отсвета, дабы разглядеть все уголки своей камеры. Верю им, полностью верю, в отличие от добропорядочных обывателей, недоверчиво качавших головами. Возможности человеческого организма очень далеко простираются, нужно лишь найти отмычку к этой надежно закрытой от случайного проникновения двери.