Лестница во мрак

– Но они здесь, – уколол Ланса взглядом жрец Серой Горы. – Тем не менее, сейчас удачный для нас момент. Недавно «антиквары» уничтожили один из посвященных Повелителям храмов, но их лидер в результате шока, вызванного взрывом психогенераторов, оказался в больнице в состоянии комы. Я был там. К сожалению, просмотреть содержимое его раз ума сейчас не представляется возможным, остаточные эманации генераторов в сочетании с закапсулировавшейся личностью не позволяют применить известные тут присутствующим методы.

Ланс уставился в потолок, словно желая прочесть там сокрытые тайны бытия. Видимо, так ему легче было сосредоточиться.

– На лидера можно ловить и остальных, как на блесну. Я читал аналитическую записку по «антикварам», у них переразвито стремление вытаскивать друг друга из неприятностей. А тут еще и глава их чокнутого сообщества. Я бы на вашем месте, Т’хэ, перевез его из больницы, но оставил ниточку.

– Не считай себя умнее других, Ланс. Я уже предпринял кое-что, о чем скоро станет известно. Посуди сам, зачем нам рисковать самим, если есть возможность использовать тех, чей храм был недавно уничтожен этой нечестивой шайкой?

Ланс слегка склонил голову набок и испытующе посмотрел на жреца. Сразу же подметил, что старый интриган еще не разучился загребать жар чужими руками. Что ж, тем лучше для Серой Горы, но вместе с тем лично ему придется быть более осторожным в своих планах. А пока…

– Может, и по следу чужака с девкой сторонних пустим? Герцог же не рядовой боевик, а приближенный Кэра. Надо отомстить, я согласен. Но есть ли разница, кто нажмет на спусковой крючок, из чьего ствола вылетит смертельная пуля? Две пули.

– К тому же мы и так понесли серьезные потери, почтенный Т’хэ, – прохрипел Бойд. – Пусть нашего врага уберут другие.

– А мы с этого еще и авторитет получим, – подхватил мысль товарища более тонко мыслящий О’Мэлли, сопровождая слова гаденькой улыбочкой, раздражающей почти всех, кто ее видел. – Устранять проблемы чужими руками, что может быть приятнее?

Т’хэ вежливо слушал сидящую перед ним троицу, изображал доброжелательность, но внутри него бушевали совсем другие эмоции. Ему хотелось самолично вырвать сердце Герцогу, а ускользнувшую от руки Ра’Толла и вовсе подвергнуть страшным, непредставимым обычному сознанию карам, но увы… Серая Гора и впрямь понесла потери, отмахнуться от которых было нереально. Значит, придется, как ему и советовали, использовать стратегию непрямых действий. Но не совсем тут о которой говорят сейчас. Почти, но не совсем.

– Я принимаю твой совет, мой верный Ланс. Пусть другие ищут Герцога и Диану, пусть теряют своих людей и убеждаются, что воевать с «антикварами» не так просто. как хотелось бы. Если их убьют – хорошо. А нет… девчонка все равно вернется.

Насладившись выражением недоумения на лицах всех трех подчиненных, Т’хэ продолжил:

– Девушка была подготовлена к участию в ритуале.

Это значит, что в ее психике, да и в организме тоже. начались изменения. Да, она приняла участие лишь в начале ритуала, но и этого достаточно, чтобы суть наших Повелителей отложилась в ее душе и проникла в тело. Ну а если эта… Диана будет пользоваться осененными силой Повелителей вещами, процесс лишь ускорится.

– То есть… нам можно просто сидеть и ждать?

– Можно, Ланс, но лучше не сидеть, а действовать с учетом тех фактов, что помогут нам достичь желаемого. А теперь оставьте меня, мне надо побыть в одиночестве, обратиться за советом к тем, кто неизмеримо выше нас.

Приказ, замаскированный вежливостью. В данном случае никто и не пытался возразить. Первыми поднялись Бойд и Керк О’Мэлли, затем и Ланс. Спустя секунд двадцать захлопнулась дверь, отсекая эту троицу от старого Т’хэ, одолеваемого мыслями, среди которых было сложно найти хоть одну радостную.

Глава 18

Подступы к родному городу. Совсем недавно я уезжал отсюда, а теперь вновь вернулся. Календарного времени прошло совсем немного, зато на настоящих, внутренних часах натикала чуть ли не целая вечность. Так оно всегда бывает, стоит вернуться из круговерти безумного боя в относительно нормальную обстановку. Хотя нормальная ли она сейчас? Я все так же в серьезном розыске. Тут ничего не изменилось. Мало того, отныне за мной начнут охоту и жрецы Ушедших.

Не могут не начать – слишком я подпортил им настроение в их Серой Горе. Убил одного из местных заправил, перевернул в замкнутом мирке вверх дном все, до чего дотянулся, а вдобавок и жертву их богам увел из-под носа. Кстати, вот и она – несостоявшаяся жертва – сидит радом со мной, на переднем сиденье, дремлет. Понимаю ее, замучилась хрупкая домашняя девочка от таких ударов судьбы. А что поделать? Отныне у нее просто нет выбора – придется перестраиваться под изменившийся до неузнаваемости мир. Не ПОДстраиваться, а именно ПЕРЕстраиваться. Уверен, что сумеет. Задатки есть, это я уже почувствовал. А вот она и просыпается, что есть неплохо.

– Вадим, а мы что, уже приехали? – спросила она, сладко потягиваясь. – Но почему мы тут, почти в чистом поле?