Лестница во мрак

Выбежав на улицу через черный ход гостиницы, я обнаружил, что там не в пример более оживленно, нежели в момент моего сюда приезда. Было даже лестно осознавать, что именно моя скромная персона послужила причиной всего переполоха. В то же время данное наблюдение сулило не просто неприятности, а неприятности ну в очень большом количестве. Куда? Да хотя бы в ближайший переулок, а оттуда на задворки Серой Горы, в самые трущобные закоулки, которые при желании можно найти в самом маленьком городишке. Или же наоборот, сделать петлю и возвратиться центр, попробовать отсидеться в каком-нибудь фешенебельном доме. Без согласия хозяев, само собой разумеется.

Человека, затаившегося в тени переулка, я даже не заметил, а почуял. Это вовсе не значило, что он хорошо спрятался – просто запах крепких папирос, которые он продолжал курить, выдавали его с головой любому, кто хоть немного имел представление о боевых акциях. Курить в засаде… За такое бьют, бьют сильно и жестко не злобы ради, а чтобы раз и навсегда вбить в подобного идиота мысль о несовместимости подобного поведения с жизнью.

Этого же чудика явно никто не учил даже азам. Что ж, тем хуже для него. Надеюсь, его похороны будут оплачены из городского бюджета, заодно с букетами цветов, траурной процессией и прочими памятниками человеческой глупости и нежеланию учиться на чужих ошибках. Стрелять не стоит, ведь сейчас любой серьезный шум, а тем более выстрел, послужит сигналом для остальных жителей Серой Горы, в большом количестве высыпавших на улицы для моей поимки. Ну и ладно, невелика потеря. Как-нибудь и ножом управлюсь… Неприятно, конечно, что правую руку немного зацепили, но при моих равносторонне развитых руках особых проблем не предвидится.

Мне кажется, что бедолага так и не понял, что же такое внезапно выскочило из-за угла. А это была всего лишь моя скромная персона, донельзя обозленная не слишком удачно сложившимися обстоятельствами… Что ж, последнее увиденное им – тусклый блеск остро отточенной стали, которая вонзилась между ребрами, дойдя до сердца. Раскрытый рот, так и не успевший издать сколь-либо слышимого звука, и постепенно гаснущие глаза. Неуловимый миг, когда живое становится мертвым, переход одушевленного в инертную груду материи. Опускаю безжизненное тело на асфальт, а заодно подхватываю то, чем он намеревался попотчевать мой организм. Надо же, в качестве боевого трофея мне достался помповик с пистолетной рукояткой. Неплохая вещь для боя в условиях города, особенно если использовать в качестве боеприпасов не пули, а картечь. Быстро охлопав карманы покойничка, я обнаружил и потребное на первое время количество патронов. С десятка полтора, не более, но и на том спасибо, тем более что, помимо трофея, весь мой огнестрельный арсенал ограничивался револьвером. «Бур» с глушителем остался валяться в отеле…

Морщась от боли в руке, я тем не менее продолжил бег по улицам и подворотням города, петляя и путая следы. Жаль, что тут никак не получится срубить хвост по кускам, ликвидируя особо рьяных, вырвавшихся вперед преследователей. Такое может пройти, когда их число находится в более-менее разумных пределах, но только не сейчас, когда на охоту вышли многие жители Серой Горы, а остальные готовы оказать им всяческое посильное содействие. К тому же и с рукой надо что-то делать, пусть рана и не особо серьезная, но во избежание осложнений ей таки да следует заняться.

Пора приступать к следующему этапу? Пожалуй, действительно пора. О чем это я? Все просто, ведь я уже добрался до не слишком фешенебельного района, теперь стоит сделать еще одну петлю, вернувшись на круги своя, поближе к центру. Так, на всякий маловероятный случай, натираю подошвы противособачьей смесью табака и перца… И обратно, туда, где меня уже ищут не столь усердно (если вообще ищут), увлекшись преследованием, которое привело их в совершенно другую сторону.

Крадучись под завесой тени, я слушал азартные голоса преследователей, видел свет мощных фонарей, которыми они освещали себе дорогу. Тоже, откровенно говоря, не самый лучший вариант, потому как привыкшие к свету глаза с трудом будут воспринимать все, что лежит вне пределов отбрасываемого фонарем конуса света. Максимум, что позволит себе в такой ситуации профессионал – небольшой фонарик для подсветки особо темных участков пространства, да и то лучше всего, если его свет будет несколько тускловатым. А уж как удобно выцеливать преследователей по свету фонариков! Прямо живые мишени, добровольно подставляющиеся под меткую пулю. Увы, не та сейчас ситуация. Мимо, мимо, подальше от столь завораживающего искушения.