Лестница во мрак

Ладно… Скорее всего, дело не в нем самом, а в хищно растопыренных лапах, которые должны были впиваться в тело носителя и таким образом обеспечивать контакт и защиту от пуль. Не хочется устраивать над собственным организмом подобные мазохистические издевательства, а придется. Расстегнув куртку, примериваюсь, в какое место лучше всего поместить это безобразие. Что-то не тянет следовать примеру покойного Марка, бывшего обладателя вещички, и пристраивать ее с левой стороны груди, поближе к сердцу. Мы уж поскромнее, посредине. Приложив артефакт к телу, я всего лишь слегка нажал на него, но и этого оказалось достаточно. Стоило заостренным лапкам проколоть кожу, как они сами, без посторонней помощи, проникли внутрь, теперь руирс был установлен надежно до безобразия. А ведь болезненное ощущение, чтоб его злейшему врагу на своей шкуре испытать. Казалось, что меня проткнули десятком острейших игл, но это чувство постепенно угасло, сменившись на осознание некой объединенности с новым довеском организма.

Ну и дела-делишки! Скоро, коли так дело пойдет, обвешаюсь я наследием Ушедших, как новогодняя елка игрушками. А с другой стороны, чем оно плохо? Неплохая замена бронежилету этот самый руирс. Единственная неприятная деталь – заряд у него действительно был практически на нуле, не обманула покойная Лейя. Ну да ладно, мой броник еще тоже никто не отменял, в случае чего подстрахует.

Пора… Тем более что луна на пару минут скрылась за небольшим облачком, тем самым сделав окружающий мир еще более темным, скрытым от человеческого восприятия, не приученного к долгим ночным бдениям, где на карте стоит собственная жизнь. Короткие перебежки, и сразу же замирание в густой тени того или иного участка скрывали мое присутствие от парочки караульных. Нет, наверняка живцы обыкновенные, их повадки и близко не напоминают тех двух, с кем я уже сталкивался здесь. Сейчас один из них ушел несколько в сторону, а другой занимался ну очень важным делом – отливал, стоя под одним из деревьев. Поганец, право слово! Своеобразный эстетический уклон (или его полное отсутствие) надо иметь, чтобы использовать в качестве сортира близлежащее дерево при наличии специально приспособленного для таких нужд помещения.

Впрочем, я могу немного ошибаться… Причиной может быть и то, что даже для недолгого оставления поста требуется вызвать сменщика, а дело это хлопотное и долгое. Вот и получается, что лень берет вверх над чувством долга и собственной безопасностью. Идеальная мишень, откровенно говоря, так и напрашивается паршивец, чтобы ему засадили пулю в затылок или метательный нож под лопатку. Повезло ему, что у меня несколько иная тактика. Зато и проскользнуть мимо него удалось на удивление гладко и спокойно.

Теперь можно сместиться непосредственно к дому, а там и попробовать проникнуть внутрь. Можно, спору нет, но сначала посижу-ка я минуток десять в тени зарослей какого-то раскидистого кустарника, послушаю, посмотрю… Хм, посмотреть пока особо не на что, а вот послушать определенно стоило! Легкий шелест неподалеку и тихое, но дюже злобное шипение заслуживали самого пристального внимания. Не у одного меня хватило ума и сообразительности оценить заросли кустарника как великолепное место для скрытого там расположения. Вот и подстраховка объявилась. Хорошо, что внимание сидящего в засаде на какое-то время отвлеклось на продолжающего поливать дерево архаровца, да и злобный шип стопроцентно был адресован именно ему, родимому. Правильно, у любого профи сердце кровью обливается, глядя на такое безобразие, но передо мной во весь баскетбольный рост предстала другая проблема – каким образом покончить с вроде бы обнаруженным противником, не особо при том рискуя?

Не рискуя никак не выйдет, а вот при некотором риске и элементе везения вполне сгодится и вариант с использованием нерадивого охранника. Извлеченный метательный нож удобно лег в руку, осталось только подождать момента, когда цель приблизится к точке, не только удобной для броска, но и той, когда трудно вообще определить, откуда этот самый нож вылетел.

Тут важнее всего не только не суетиться, но и вообще отключить любые мысли о правильности выбранной позиции, о важности броска и тому подобных вещах. Нужно попытаться слиться в единое целое с тем оружием, что зажато в руке, стать его частью. Есть ли у оружия нервы или неуверенность в собственных силах? Откуда? Только холодная, жесткая уверенность, основанная на единственном предназначении – быть тем универсальным средством, при помощи которого живые существа необратимо переходят в неживое состояние. Вот он, тот самый полулегендарный боевой транс, о котором столь часто и много говорят. Не безумство берсеркера, а трезвый расчет, гладь скованного льдом озера и льдистый отблеск стали клинков.