Лествица, возводящая на Небо

151. Между нечистыми духами есть и такие, которые в начале нашей духовной жизни толкуют нам Божественные Писания. Они обыкновенно делают это в сердцах тщеславных, и еще более в обученных внешним наукам, чтобы, обольщая их мало-помалу, ввергнуть наконец в ереси и хулы. Мы можем узнавать такое бесовское богословие или, лучше сказать, богоборство по смущению, по нестройной и нечистой радости, которая бывает в душе во время таких толкований.

152. Все сотворенные существа получили от Создателя чин бытия и начало, а для некоторых и конец предназначен, но добродетели конец беспределен. Я видел, – говорит псалмопевец, – предел всякого совершенства, (но) заповедь Твоя чрезвычайно широка и бесконечна (Пс. 118, 96). И подлинно, если некоторые добрые делатели пойдут от силы деяния в силу видения, если любовь никогда не престанет и если Господь охраняет вхождение страха твоего и исход любви твоей (ср. Пс. 83, 8; 1 Кор. 13, 8; Пс. 120, 8), ТО ЯВНО, что и конец этой любви бесконечен и мы никогда не перестанем преуспевать в ней, ни в настоящем веке, ни в будущем, светом всегда приемля новый свет разумений. И хотя многим покажется странностью то, что мы теперь говорим, однако, утверждаясь на предложенных свидетельствах, скажу, о блаженный отче, что и Ангелы, эти бестелесные существа, не пребывают без преуспеяния, но всегда приемлют славу к славе и разум к разуму.

153. Не удивляйся тому, что бесы тайным образом влагают нам часто и добрые помышления, а потом противоречат им другими помыслами. Эти враги наши намерены только убедить нас этою хитростью, что они знают и сердечные наши помышления.

154. Не будь строгим судией тех, которые словами учат о великих добродетелях, когда видишь, что сами они к благому деланию ленивы, ибо недостаток дела часто восполняется пользой оного учения. Мы не все стяжали все в равной мере: некоторые имеют превосходство более в слове, чем в деле, а в других, напротив, дело сильнее слова.

155. Бог не есть ни виновник, ни творец зла. Поэтому заблуждаются те, которые говорят, что некоторые из страстей естественны душе. Они не разумеют того, что мы сами природные свойства к добру превратили в страсти. По естеству, например, мы имеем семя для чадородия, а мы употребляем оное на беззаконное сладострастие. По естеству есть в нас и гнев на древнего оного змия, а мы употребляем оный против ближнего. Нам дана ревность для того, чтобы мы ревновали добродетелям, а мы ревнуем порокам. От естества есть в душе желание славы, но только горней. Естественно и гордиться, но над одними бесами. Подобным образом естественно душе и радоваться, но о Господе и о благих деяниях ближнего. Получили мы и памятозлобие, но только на врагов души нашей. По естеству желаем мы пищи, но для того, чтобы поддержать жизнь, а не для сластолюбия.

156. Неленостная душа воздвигает бесов на брань против себя, с умножением же браней умножаются и венцы. Неуязвляемый супостатами не получит никакого венца, а кто от случающихся падений не упадает духом, того восхвалят Ангелы как храброго воина.

157. Христос, пробыв три ночи в земле, воскрес, чтобы уже никогда не умирать. Не умрет и тот, кто в трех различных часах устоит победителем[125].

158. Если по устроению наказывающего нас Промысла Божия духовное солнце после своего в нас восхода познает запад свой, то, конечно, настает ночь, во время коей ходят к нам прежде отошедшие дикие львы и все звери лесные тернистых страстей, рыкающие восхитить сущую в нас ко спасению надежду и выпрашивающие у Бога пищи себе страстей, или в помышлении, или в деянии (ср. Пс. 103, 19–21). Но когда из темной глубины смирения вновь воссияет нам оное солнце и те звери соберутся к себе и лягут в своих логовищах, т. е. в сердцах сластолюбивых, а не в нас, тогда рекут бесы между собою: великую Господь паки сотворил милость с ними. Мы же скажем к ним: великую Господь сотворил милость с нами – мы веселились, вы же прогнаны (ср. Пс. 125, 3–4). Вот, Господь восседит на облаке легком, т. е. на душе, вознесенной превыше всякого земного желания, и грядет в Египет, т. е. в сердце, помраченное прежде, и потрясутся рукотворенные идолы, т. е. суетные помыслы ума (Ис. 19, 1).

159. Если Христос, хотя и Всемогущий, телесно бежал в Египет от Ирода, то пусть дерзновенные научатся не вдаваться безрассудно в искушения. Ибо сказано: не давай споткнуться ноге твоей: не воздремлет Хранитель твой Ангел (Пс. 120, 3).

160. Кичливость сплетается с мужеством, как растение, называемое смилакс[126], с кипарисом.

161. Непрестанное дело наше должно состоять в том, чтобы не просто верить помыслу, когда нам кажется, что мы стяжали какое-нибудь благо, но, тщательно исследуя свойства того добра, рассматривать, есть ли оно в нас? Исполнив это, познаем, что мы совершенно недостаточны.