Лета 7071

После ухода Немого Иван еще долго стоял в молчании и неподвижности – ждал следующего, но никто больше не двинулся с места. Не дождавшись, Иван наконец оставил свое убежище и медленно пошел к трону, с угрюмой сосредоточенностью глядя себе под ноги, словно боясь споткнуться. Подойдя к помосту, он вдруг в изнеможении опустился на него, посидел, потом, по-детски охватив руками колени, устало, равнодушно выговорил:

– Ну а вы?.. Что же вы не уходите?

Ответить ему никто не решился.

– Боитесь, что назад не приму? Ты, Шеремет?.. Только что ты ничего не боялся. Почто же не уходишь? Стоишь истуканом… От чести сидеть при мне отказываешься, а от меня почто же не отказываешься?

– Помилуй Бог, государь, – слезно ответил Шереметев. – Одно дело правду тебе сказать, другое – вот так… взять… уйти. Паче уж в монастырь…

– Вот и ступай, ступай в монастырь, – указал Иван ему на дверь. – И не кажись мне больше на глаза… Нигде и никогда! – крикнул он Шереметеву в спину и долго, с угрюмым довольством смотрел на затворившуюся за ним дверь. – А ты, Мстиславый? – насытившись видом двери, спросил он.

– Я слуга твой, государь, – ответил спокойно Мстиславский, – как и предки мои, и на большее не притязаю.

– Не притязаешь? – Иван скривил губы, лицо его стало жестким, презрительным. – Ежели будет у меня когда ни буди враг, которого я не смогу одолеть, сим врагом будешь ты, Мстиславый.

– Я принимаю сие как похвалу, государь.

– Принимай и как похвалу… Токмо знай: и тебе николиже меня не одолеть. И вы все!.. – Иван поднялся с помоста, выпрямился во весь свой рост. – Что бы там ни таилось в ваших душах, знайте: не одолеть вам меня!

Биографические сведения об основных участниках описываемых событий

Басманов Алексей Данилович (ум. 1570?) – видный политический и военный деятель; происходил из старинного московского рода Плещеевых. С 1552 года – окольничий, с 1555-го – боярин. Участник многих военных походов. Отличился при взятии Казани (1552). В 1555 году при Судбищах вместе с С. Т. Сидоровым во главе отряда численностью примерно 6–7 тысяч человек выдержал нападение основных сил крымского хана (около 60 тысяч человек). В годы Ливонской войны руководил взятием Нарвы (1558), участвовал во взятии Полоцка (1563). В 1564 году, находясь в своем имении, узнал о приближении войск крымского хана, и вооружив своих людей, успешно возглавил оборону Рязани. Один из инициаторов и видных деятелей опричнины. После разгрома Новгорода (начало 1570) был обвинен Иваном IV в измене. По одним сведениям, убит своим сыном Федором, также видным опричником и одним из наиболее приближенных к царю лиц; по другим – казнен царем вместе с Федором; по третьим – умер в опале на Белоозере.

Бельский Иван Дмитриевич (умер в мае 1571) – военачальник, князь; происходил из рода литовских князей Гедиминовичей. Боярин с 1560 года. Во время Ливонской войны участвовал в качестве воеводы во многих походах; в походе на Полоцк – один из воевод Большого полка. В годы опричнины находился во главе земщины (вместе с князем И. Ф. Мстиславским). Возглавлял оборону Москвы во время нашествия крымского хана Девлет-Гирея (май 1571), но был ранен и погиб во время пожара в Москве.

Владимир Андреевич Старицкий (1533–1569) – один из последних русских удельных князей, двоюродный брат царя Ивана IV Васильевича. После мятежа своего отца, князя Андрея Ивановича (1537), провел три года в заточении вместе с матерью, княгиней Евфросинией Андреевной. Позже приближен Иваном IV. Отличился при взятии Казани (1552), участвовал во многих походах, в том числе и в походе на Полоцк. В 1552 году, во время болезни царя Ивана, рассматривался боярами как один из возможных кандидатов на престол. Именно это обстоятельство послужило причиной охлаждения отношений между ним и царем; впоследствии подозрительность царя по отношению к своему двоюродному брату переросла в открытую ненависть. В опале – с 1563 года. В 1566 году царь принудительно заменил удел Владимира Андреевича, выведя его из Старицы. Казнен в октябре 1569 года вместе с женой и детьми; тогда же была умерщвлена и его мать, княгиня Евфросиния.