Летай, чтобы выжить

— С чего ты взял, что у меня он вообще есть? — ответил искатель спустя десять минут после сообщения.

— Просто мне пришла мысль, что ты бы не отдал неизвестному мужику последний шар.

— Логично. Но с чего ты взял, что я отдам его тебе?

— У меня есть мясо.

— И у меня теперь тоже есть мясо. Я ресурсы обеими руками гребу и у тебя же выкупаю лоты. А шар — вещь штучная.

— Есть мед.

— Мед я себе могу и в реальности купить.

— Фрукты есть. Можешь высадить себе деревья в теплице, и когда вырастут — жить припеваючи, под кронами деревьев.

— Семена есть и у меня.

— Чего ты хочешь? — сдался я.

— Найди мне повара, оплати его работу. Я хочу отсылать человеку сырое мясо, а получать готовое. Ненавижу готовить.

Я вздохнул. Невероятно, но знакомых поваров у меня не было.

Значит, не судьба.

Наша с лучником цель — большой остров, посреди которого стоит склеп. Я проверил через трубу бессонницу, которую он отправил мне по аукциону (приближаться к моему острову я ему не позволил). Когда настал вечер — выпил ее и спустя полчаса мы с ним полетели к туману, который медленно сползал с жутко выглядящего острова.

На поверхности мы оставили стойки с купленными факелами, плюс один факел я нес с собой. Если все сложится слишком плохо, можно будет просто сбежать. Хотя, как мы узнали, далеко не все кошмары боятся огня.

Мы с лучником подошли к провалу, ведущему под землю. Запах сырой земли, сырости и гнили. Мокрые каменные стены, склизкие ступени. Еще и это давящее ощущение ночи.

— Звуков никаких нет, — тихим-тихим голосом сказал мой новый знакомый. — Страшновато.

Думаю, если бы он что-то услышал, то ему стало бы не менее страшно. Приятель подрагивал от ужаса и еле переставлял ноги. Но ему не оставалось ничего другого, как медленно двигаться за мной и надеяться, что все образуется.

— Если умрем, то лишимся всего… Слушай, друг, мы не слишком поторопились, решив спуститься сюда вдвоем?

Этот вопрос следовало задавать до того, как мы спустились в мрачный коридор.

Из-за угла, подволакивая ноги, вышел скелет. Монстр был одет в металлические доспехи, а в руках держал изъеденный ржавчиной меч. Он уже стал ночным кошмаром — кости почернели и исходили темной дымкой.

Приятель взвизгнул, но не подвел — стрела мелькнула в воздухе синим всполохом и вошла в забрало. Не издав ни звука, скелет ринулся вперед.

Я направил копье в забрало Кошмара и ударил. Ощущение было, будто я попал в бетонную стену: оружие сильно дернуло, но пару мгновений спустя скелет рухнул на пол.

— Ничего себе! — воскликнул лучник. — Это же ночной кошмар, его даже энергострела не взяла! Как же ты справился с таким чудовищем⁈

Хотел бы я знать. Похоже, моя сила изрядно выросла после того, как я создал основание. Совсем недавно я едва мог победить скального пса, и мне чертовски неожиданно было увидеть иное положение вещей.

Лучник, позабыв обо всем, кинулся вперед и лихорадочно осмотрел доспехи.

— Пусто. Нет облика! Выходит, этот кошмар был не так уж и силен.

Я вспомнил по-настоящему сильных кошмаров: зверолюдов. Вот уж не уверен, что с ними я справился бы даже с недавним усилением.

— Не дергайся к телам, — предупреждаю лучника. — Как я пройду вперед — можно. А то у меня в одной руке факел, в другой — копье, и ты тут еще лук из рук выпустил, шаришься в костях. Не надо так.

— Д-да, — болванчиком закивал лучник. — Как скажешь.

Дальше скелеты пошли парами. Мне пришлось поставить факел в держатель на стене и взяться за копье двумя руками. Воздух гудел, стонал, пока я раздавал удар за ударом и — изредка — отбивал в сторону меч подошедшего близко противника.

Лучник пускал светящиеся стрелы, но я не видел, чтобы они наносили скелетам хоть какой-нибудь вред. Бесполезный союзник, всю работу делаю я сам.

Стали попадаться гнилые зомби с палицами и молотами. Несмотря на массивные орудия убийства, главным оружием мертвяков была невыносимая вонь.

— РА-А-А!

Молоты противников летали в опасной близости от меня. Благодаря уворотам и парированию, мне удавалось пока не получить ни единой раны. Хотя со стороны я наверняка выглядел как человек, распрощавшийся с жизнью.

Меня даже разок окружили, и ощущения от нахождения в толпе противников были незабываемыми. Сердцебиение ускорилось, я начал чувствовать каждое движение противников. От ощущения своей силы меня переполняло счастье и азарт. Пока приятель повизгивал в стороне, я крутился, вертелся. Меня не покидало ощущение, будто весь мир принадлежит мне. Будто ночью не только кошмары становятся сильнее.

Каждый следующий монстр был сильнее, чем предыдущий. Скелетов сменили зомби, тех — гули, которые отличались дьявольской ловкостью. Теперь мне приходилось следить за движениями спереди, по бокам или сзади, и вместе с тем агрить противников на себя, чтобы они не сожрали моего бесполезного союзника.

Я избежал размашистого удара когтями и устремился вперед, упиваясь своей силой и скоростью. Мои руки работали как заведенные, отражая и нанося удары. Искусно скользя от противника к противнику, я сносил ударами копья черепа, сворачивал шеи, перебивал позвонки.