Летающая академия. Приспешница

Кивнув любимой, Глениус спокойно поплыл дальше. Каменные ступеньки, выщербленные из скалы, тянулись вниз на многие лиги вперед. Раз за разом спускаясь к полуразрушенному замку с обвалившимися шпилями башен, Глениус никак не мог избавиться от отвращения к его обитателям.

— Душ-ши-с, — прошипела огромная кобра, показавшись из-за очередного поворота. Раздувая свой капюшон, та встала в стойку и приготовилась к броску. Её мерное покачивание из стороны в сторону невольно ввело Лею в транс, но не бдительного Сегдиваля. Привычный к такому маг обернулся жнецом и провел проклятой косой по воздуху. Затем спокойно приказал:

— Уйди.

Змея тот же миг закрыла пасть и испуганно уползла. Её протяжный крик предупредил остальных:

— Шне-ец идет-с!

— Жнец? Один? — удивленно вторило ей эхо.

— А второй кто-с? — просипело другое существо.

Стоило душам спуститься ниже и еще раз повернуть по каменной тропинке вниз, выщербленной прямо в скале, как вдруг впереди показалось крючковатое, голое и иссушенное временем дерево. Разинув пасть и хрустя древесными опилками, оно решило ответить остальным:

— Невинная!

— Что-о-о?!

— Праф-ф-да?!

Однако сказать что-либо еще дерево не успело. Удар проклятой косы перерубило его надвое, отправляя половинки визжащего полена полетать вниз со скалы.

— Попробовать-вать-вать! Надо-Надо… Надо попробовать-вать-вать! — между тем не унималось эхо.

И действительно по завершению спуска к подножью горы, обе души, повернув из-за поворота извилистой каменной лесенки, узрели полуразрушенную крепость. Следом послышалось копошение множества существ, среди таких же иссушенных деревьев, распахнувших свои пасти.

— Уймитесь! — разнеслось вдруг воздухе безжизненным голосом словно ударной волной. — Это… мои гости.

Существа тот же миг благоговейно поклонились, припав к земле, и поспешили убраться подальше от приглашенных. И даже древни, выкопав из земли корневища, медленно поползли в противоположном направлении.

Немногим ранее, заступив вперед Леи, Глениус принял на себя удар от гнева самой богини, и потому был вынужден остановиться, собираясь с силами. Да только смерть устала ждать и громогласно приказала:

— Шевелитесь!

Глену и Лее действительно пришлось пересиливать себя и продолжить путь. Мерцающая белым светом душа Дорвиндаль по окончанию спуска изрядно потускнела, постепенно приближаясь к серому оттенку. Глениус же отпустил проклятую косу, которая тянула из него магические силы, и вновь сменил ипостась, вновь став темной дымкой.

А впереди еще целое плато на пути к Руинам Упокоения, окруженных частоколом из овальных высоких камней. Еще немного и это расстояние осталось позади. Камни исполины, высотой в два человеческих роста и вовсе казались живыми и слегка склонялись в сторону путников.

Затем Глениус вновь заступил вперед своей любимой, предчувствуя новый приступ раздражения богини:

— Сколько можно? Не злите меня!

Однако даже угроза самой смерти сил никому не прибавила, потому рядом с душами Глена и Леи появилась воронка портала, куда их и утянуло тот же миг.

— Наконец-то, — вымолвила богиня, встречая гостей в призрачном платье. Её точеный стан окутывала угольно-черная дымка, плывущая по воздуху вслед за владелицей. Антрацитовые длинные волосы смерти стояли торчком вверх, как будто бы и вовсе старались упасть на потолок. А угловатое худое лицо, лицо скелета обтянутого бледной кожей, ко всему прочему хмурилось. За её спиной на треснувшей стене висел хронометр огромных размеров, однако без циферблата. Шестеренки видимого взору механизма то и дело дергались, пытаясь сдвинуть несуществующее время.

Подняв вверх указательный палец, богиня между тем ткнула им в сторону Леи и брезгливо произнесла:

— Что это? Невинная?

В ответ архимаг вновь сменил ипостась и кивнул.

— Поражаюсь твоей выдержке, жнец. — Сойдя с небольшой ступеньки, смерть стала медленно приближаться, ступая босыми стопами по воздуху. — Однако тебе же хуже, бессмертный мой служитель.

Она остановилась прямо напротив архимага и слегка склонила голову набок. Её высокий рост превосходил Глениуса в два раза, не менее. И потому приглашенным пришлось запрокинуть свои призрачные головы вверх. А богиня между тем продолжила:

— До меня дошли слухи о сговоре со Скаагаром… — сверкнув своими темными очами, словно провалы в бездну и не услышав ответа, она опомнилась и разрешила: —Отвечай, позволяю.

— Да, это так, моя богиня, — ответил жнец сухо. — Я пришел просить о разрыве договора и готов заплатить за это.

— Вот как? — тонкие брови собеседницы изогнулись, а по волосам прошла крупная волна. — Ради вон той смертной, ты готов отдать свою жизнь, за которую боролся тысячи и тысячи раз? Так легко?

— Да, моя богиня, — вновь согласился Сегдиваль, не дрогнув и мускулом лица.

Лея в ответ дернулась, пытаясь высказаться. Не получилось. И потому метнулась вперед и замахала руками, затем и вовсе встала на колени.

«Нет! Нет! Только не это!» — взмолилась она, в надежде, что её мысли услышат.

Ехидная улыбка исказила лицо Смерти. И она расхохоталась. Отвернулась и прошла обратно к хронометру.