Летающая башня или до чего доводит дружба с демоном

И вдруг у меня за спиной раздалось тоненький детский голосочек: «Мама! Мама! Смотри! Это тетя с той картинки». «Маленький колокольчик», — подумала я и заулыбалась, правда, только до тех пор, пока до меня не дошел весь смысл фразы, а ответ матери и вовсе насторожил. «Тише, — зашипела она, — Не дай, Теулсуне, услышит!».

«Интересно, о ком это они говорят?» — подумала, искоса поглядывая по сторонам и ожидая увидеть рядом какую-нибудь женщину, ставшую предметом спора. Но на удивление у витрины стояла только я.

Да, что ж такое?! Я не выдержала и обернулась, уставившись на незнакомку с ребенком лет семи.

— Это она! Это она! — радостно зашептал мальчик и ткнул в меня пальчиком.

— Цыц! Молчи! — прошипела мать и улыбнулась так фальшиво, что меня передернуло от отвращения.

Затем женщина схватила ребенка за руку и потащила по улице.

«Может обознались?! — подумала, пожимая плечами. Вот я когда-то тоже приняла за свою одноклассницу абсолютно незнакомую девчонку.

А потом мой взгляд совершенно случайно уперся в небольшой желтоватый листочек, висевший среди прочих объявлений на фонарном столбе. Сначала я даже не поняла, почему зацепилась за него, но затем, когда изображение на клочке бумаги показалось смутно знакомым, я подошла ближе… и застыла в ужасе: с потрепанного листка на меня смотрело мое же лицо. Изображение казалось не четким, линии слегка смазаны, но все-таки это была я. Под портретом кто-то вывел корявым, но довольно разборчивым почерком: «Разыскивается преступница Наталия Линдси. Все, кто знает о ее местопребывании, сообщайте местным властям, вас ждет вознаграждение в размере трехсот цехинов. Внимание! Преступница может действовать в сговоре со своим помощником! Не пытайтесь схватить их самостоятельно, а обязательно обращайтесь к городской страже!»

Руки в момент похолодели, а на лбу выступила испарина. «Опасность! Опасность!» — завибрировало по телу и впилось острой иглой в мозг. Я лихорадочно огляделась, никто ли не видит, и сорвала объявление. Без преувеличения, оно могло стоить мне жизни. Затем попыталась по возможности трезво оценить обстановку и бежать, бежать как можно быстрее и дальше! Но скоро поняла, что если сделаю это прямо сейчас, то тут же наступит конец всему. Меня легко найдут и схватят, я слишком бросаюсь в глаза, плохо зная этот мир, к тому же, ни денег, ни провизии у меня нет, а еду добывать, охотясь, как Ар, я не умею. Так, стоп! Ар! Мне надо срочно его увидеть! Он обязательно что-нибудь придумает. Эх, вот не зря демон не выпускал меня из квартиры. Но почему прямо не сказал, что я — в розыске? Теперь, поминутно озираясь по сторонам, сутулясь и опуская голову, я наивно полагала, что именно таким образом становлюсь меньше и незаметней, но все это конечно же было лишь иллюзией.

Кое-как добралась до квартиры, а потом уже в коридоре сползла по стене и уставилась на дверь, но не ее я видела сейчас, а огромный круг пентаграммы. И только Ар смог привести меня в чувство и вернуть наконец в реальность вопросом:

— Ната, что случилась?

Я почувствовала неподдельное волнение, которое в нем прозвучало, и прошептала:

— Все плохо… — а потом воскликнула, — Нет, все просто ужасно! — и затихла.

— Ясно! Значит ты уже видела объявление, — легко разгадал причину моего странного поведения Ар, — Ну, и что тебя так расстроило?

— Как что?! — возмутилась в ответ, — Меня объявили преступницей и теперь ищут! Даже награду пообещали, — жалобно закончила под конец.

— Натусик, кошечка моя безголовая, а ты чего ожидала?

— В смысле? — не поняла его.

— «В смысле», — передразнил демон и добавил, — Думала тебя так легко отпустят? Оставят в покое?!

Я опустила голову и кивнула, почувствовав стыд за чрезмерную наивность. Когда-то очень давно, еще в школе, я так же стояла перед директором и краснела из-за поражения на городской олимпиаде.

— Натеночек, да пойми, — продолжил мужчина, — за тобой в чужой мир отправился сам князь с магом. А ведь они спокойно могли жить в замке, устраивать банкеты, заводить романы с местными красотками, ездить на охоту, но вместо этого они вдруг отправились в другой мир, теряя время с обыкновенными студентами в какой-то неизвестной академии. И вот когда эти двое практически достигли цели: нашли тебя, уговорили отправиться в путешествие и довели до жертвоприношения, ты вдруг сбежала и оставила их покровительницу Арабеллу с носом. Вот теперь и подумай, откажутся ли от тебя так просто? Да, и еще учти: во всей Селении, да и в вашем мире тоже, у тебя наивысший уровень магической энергии.

Я потупилась и тяжело вздохнула. Все верно!

— И что теперь будет? — прошептала, — Меня найдут?

— Уже нашли, — поправил Ар, — но тебе, как я уже когда-то говорил, невероятно, просто сказочно повезло: рядом есть я.

И мужчина гордо выпятил грудь.

— А теперь, дорогая моя девочка, и на этот раз я абсолютно не шучу, — усмехнулся он, — за триста цехинов из твоей награды здесь можно легко отгрохать дом и обзавестись хозяйством, — пояснил он.

А мне стало непередаваемо горько, вот она цена моей жизни, всего лишь жилье и живность…