Летающие тарелки - правда или вымысел?

Джерри Кларк в своей "Энциклопедии НЛО" пишет в защиту Уолтерса: "Во-первых, трудно определить, какими корыстными мотивами мог руководствоваться Уолтерс. Супруги явно не стремились к паблисити. Напротив, они принимали некоторые меры, желая сохранить свои имена в тайне, хотя редактор местной газеты и горстка соседей знали, что у них происходит".

Это убеждение, которое разделяли многие в окружении Уолтерса, почему-то не вызывало сомнений, хотя на самом деле это выглядит несколько наивно. В считанные дни после первого появления НЛО фотографии Уолтерса наводнили все окрестные газеты. В последующие месяцы он прославился на всю округу. Если человек не хочет привлекать к себе внимания, он не пойдет в газету. Те, кто желает оставаться в тени, легко могут скрыть свою тайну. Что бы Уолтерс ни говорил, он стремился к паблисити.

Далее Кларк утверждает, что, в отличие от многих, Уолтерс не имел денежного интереса. Он явно не учитывает, что альманах "Паблишерз уикли" заплатил Уолтерсу только аванс в двести тысяч долларов за будущую книгу. В другой компании Уолтерс получил аванс в сто тысяч долларов за перепечатку его снимков, общая сумма гонорара составляла по договору четыреста пятьдесят тысяч долларов. Так что финансовый интерес в данном случае весьма значительный. За первой книгой Уолтерса последовала вторая, и его гонорары увеличились.

Разумеется, можно предполагать, что Уолтерс получал деньги не в результате обмана - ведь многие исследователи-уфологи были убеждены в достоверности истории и снимков Уолтерса.

Однако есть некоторые обстоятельства, свидетельствующие об обратном. Во-первых, следует рассказать о Томе Смите. Первого января 1988 года подросток Томми Смит рассказал своим родным, что видел НЛО и сделал серию фотографий. Однако через день он признался, что эти фотографии были частью мистификации, задуманной Эдом Уолтерсом.

Кэрол и Реке Сэлисберри, занимавшиеся исследованием этого случая, выяснили, что Уолтерс вручил Тому Смиту ряд фотографий, чтобы тот отнес их в редакцию газеты "Галф-Бриз сентинел" и выдал за свои. Смит также рассказывал, что видел в доме Уолтерса две модели НЛО и тот фотографировал одну из них в его присутствии. В сообщении супругов Сэлисберри утверждается, что в мошенничестве Уолтерса участвовали его жена, сын, дочь и еще один подросток по имени Хэнк Боланд.

Поскольку Том Смит был в растерянности, его отец, Том Смит-старший обратился за советом к своему юристу и к начальнику местной полиции. Они совместно пришли к выводу, что лучше всего не предпринимать никаких действий. Так как в Галф-Бриз многие уже знали, что история с фотографиями - розыгрыш, то о них должны были вскоре забыть.

Однако фотографии показали по национальному телевидению, и ажиотаж вокруг сайтинга разгорался день ото дня. Мэр Галф-Бриза собрал пресс-конференцию. Том Смит сделал заявление под присягой и повторил свою историю в беседе с представителями городских властей.

Смит прошел ряд тестов для проверки правдивости показаний. Супруги Сэлисберри записали на магнитофон одно из его интервью, чтобы сделать анализ голоса. В заключении от 10 октября 1990 года эксперт Дейл Келли написал: "Я анализировал запись речи человека, известного мне как Крис (Том Смит). Разговор касался фотографирования НЛО и поддельности снимков. Вывод таков: "Крис, утверждая, что фотографии являются поддельными, говорил правду".

Аналогичный вывод сделал второй эксперт, проведя анализ другой беседы с Томом Смитом. Оба теста проводились с санкции начальника местной полиции.

Супруги Сэлисберри продолжили свои исследования. От Тома Смита им стало известно, что Уолтер рассказывал своим знакомым, как он ловко подделал снимки НЛО, находясь в Коста-Рике, где фотографировал воздушный шар с горячим воздухом. По словам Смита, Уолтерс гордился тем, что ему удается дурачить исследователей из МУФОН.

Разумеется, публикация рассказа Смита на страницах газеты города Пенсакола "Ньюз джорнал" вызвала бурную реакцию уфологов, особенно тех, кто считал случай реальным. Правда, к тому времени модель НЛО уже была обнаружена и многие былые сторонники Уолтерса разуверились в правдивости его истории.

Крег Майерс, штатный корреспондент этого издания, рассказал супругам Сэлисберри, как нашли модель НЛО. Весной 1990 года Уолтерс переехал в другой дом, а прежний был продан новым владельцам по фамилии Мензер. Поскольку в этот дом при старом владельце часто наведывались НЛО, Майерсу было любопытно узнать, продолжаются ли аномальные явления. Встретившись с новыми хозяевами дома, Майерс спросил, не видели ли они каких-либо негативов или моделей и т.п. Мензеры рассказали, что нашли предмет, который был похож на модель НЛО, и передали его в "Ньюз джорнал".

Используя модель, сотрудники редакции сумели воссоздать снимки Уолтерса, которые он опубликовал в своей книге. Правда, Уолтерс и его сторонники впоследствии говорили, что НЛО на редакционных снимках совсем не похож, так как имеет один ряд иллюминаторов, а в книге - два. Но подрисовать второй ряд иллюминаторов не составляет никакого труда!