«Летающий танк». 100 боевых вылетов на Ил-2

После недельного пребывания в Дрездене нас отправили в Москву. Накануне отъезда многим из нас вручили награды. В их числе был и я. Награды вручал маршал Конев, но только Героям. Орден Отечественной войны 2-й степени я получил из рук генерала армии Петрова. Нe ожидал я, что за свои вылеты на этом фронте получу такую награду. Вспомнились слова Ивана Ивановича: «Не обижайся, что не даю тебе орденов. Буду представлять к Герою». Хоть и не особо в это верилось, но, когда зачитывали список награждаемых, была мыслишка: может, и тебе звездочка перепадет. Когда Петров после чтения списка дважды Героев, в числе которых был танкист полковник Драгунский, перешел к Героям, я стал прислушиваться: нет ли в нем моей фамилии? Ее не оказалось.

После Героев полковник зачитал список награжденных орденом Ленина, а затем и Красного Знамени. Меня и там не было. На очереди был орден Отечественной войны 2-й степени. И вот слышу: «…капитана Лазарева Олега Васильевича». Стоявший рядом со мной однокашник по Балашовской авиашколе Герой Советского Союза Коля Кочмарев подталкивает и говорит: «Иди, чего стоишь, тебя назвали». Ну что ж! Спасибо и за это. Воевали мы не за ордена, но кого и как награждать – начальству виднее. Правда, на душе остался неприятный осадок.

По отличным дорогам, местами разбитым войной, нас на «студебекерах» отвезли в Бреслау. Из-за лившего дождя нам не удалось посмотреть прилегающую к дороге местность. А она была очень привлекательной. Посматривая на мокрую дорогу, я все время думал об Иване Цыганкове. Перед глазами стояла его изуродованная внешность. Сколько же он перенес мучений и сколько их придется еще перенести! Никак не укладывалось в голове, что немцы могли так выхаживать нашего летчика.

Прибыв в Бреслау, мы увидели жуткую картину. Вокруг нас были одни развалины. Я не видел ни одного целого дома. Массированные бомбардировки авиации 2-й воздушной армии превратили город в груду кирпича и камней. Глядя на эти развалины, подумал: «Здесь есть и моя работа. Интересно было бы посмотреть, куда попали наши бомбы». Вот к чему привело упрямство фашистов, не пожелавших добровольно оставить город. Выполняя вышестоящий приказ, они не подумали, во что их упрямство обойдется городу и его жителям.

Из-за отсутствия помещения для ночлега мы в ожидании эшелона просидели всю ночь на железнодорожной станции под открытым небом. Хорошо, что к вечеру дождь прекратился, иначе мы бы здорово промокли. «Студебекеры», высадив нас, сразу же уехали. До Москвы мы ехали с шиком. Состав шел по литеру «А» с остановками только для смены паровозов. В поезде отлично кормили и на обед давали по 100 граммов. В тех местах, где приходилось останавливаться, нас сразу же окружали толпы местных жителей. Приветствовали, жали руки. Приехали на Киевский вокзал. Постояли немного и отправились на станцию Новая. Не доезжая до платформы, высадились прямо на путях рядом с шоссе Энтузиастов. Тут же появились москвичи, узнавшие, что мы приехали на парад.

Начались расспросы – нет ли среди нас знакомых и земляков, и такие, конечно, находились. На шоссе нас построили поротно в своих батальонах. Поскольку батальон состоял из одних офицеров, нас поставили в голову фронтовой колонны. Вел ее генерал Бакланов, за ним со знаменем фронта шел трижды Герой Советского Союза полковник Покрышкин с двумя ассистентами дважды Героями. Смотрелись мы впечатляюще. В колонне находились представители всех родов войск, кроме моряков. В таком порядке через Андронниковскую площадь под звуки марша мы пришли в баню. На всем маршруте нас встречали и сопровождали толпы москвичей. Останавливались машины, автобусы, трамваи. Из них выскакивали люди и, ликуя, приветствовали нас. У большинства пожилых, особенно стариков, появлялись слезы.

Когда мы остановились на Андронниковской площади, Покрышкина окружили девушки и буквально повисли у него на шее. Краснея и смущаясь, не знал, что с ними делать. У него в руках было знамя фронта, а они, не обращая на это внимания, целуют его. Только благодаря вмешательству подоспевших офицеров он освободился от красивых девиц. В бане мы мылись до глубокой ночи, и все это время около нас находились москвичи. Кто-то встретил своих родственников, знакомых, друзей. Нас разместили в Лефортовских казармах, где находилось Московское пехотное училище им. Верховного Совета ССCP.

Подготовка к параду длилась около трех недель. Тренировались мы ежедневно с семи утра до семи вечера с перерывом на обед и часовым отдыхом после него. Тренировки проводились на большом плацу в Лефортове под руководством офицеров войск МВД, постоянных участников парадов на Красной площади. Весь парадный расчет проводил тренировки на Центральном аэродроме. На всех тренировках находился командующий 1-м Украинским фронтом маршал Конев. На аэродроме я видел всех командующих фронтами, принимавших участие в параде, и маршалов Ворошилова, Буденного, Тимошенко.