«Летающий танк». 100 боевых вылетов на Ил-2

Хорошо понимая, что ни один начальник в подобном случае не имеет права выпускать в перелет не только группу, но и один самолет, я не колеблясь дал согласие выполнить задачу, считая ее вполне посильной. Получив метеосводку, я обратил внимание на небольшую дымку. По опыту я знал, что под вечер дымка, как правило, сгущается, ухудшается видимость. Прикинул, как буду действовать в этом случае.

Вспомнил фронтовые полеты при сильной дымке. Замечу: сейчас это может вызвать у летчиков улыбку, дескать, что такого – пользуйся радиокомпасом, пеленгатором или другими способами самолетовождения. Но тогда такого оборудования еще не было, и летали по маршруту, пользуясь старым дедовским методом – по компасу, сличая карту с местностью. Да и на самолете, кроме радиополукомпаса РПК-10, другого оборудования не было. Кстати, я не слышал, чтобы кто-то им пользовался в полете. Были лишь отдельные не совсем удачные попытки. Этот прибор был ненужным балластом на самолете.

Перед вылетом Корзинников отвел меня в сторонку. Тихо, без обычной твердости, говорит: «Посылать тебя с неполным комплектом карт я, конечно, не могу – ты это знаешь. Поэтому не приказываю, а прошу – отгони эти машины. Указание мы получили под самый вечер и не знали, что у нас нет воронежского листа карты, а переносить вылет на завтра из-за него неудобно. Давай жми, я в тебе уверен. Если нет вопросов, давай команду по машинам, запускайте моторы и без задержек выруливайте на взлет». Через полтора часа мы без всяких приключений благополучно сели там, где нас ждали. Я точно вывел группу на аэродром посадки. Единственную белую ракету увидел, когда был уже над летным полем, и дал команду на роспуск и посадку.

Поскольку задание мы выполнили, задерживаться в городе не было смысла. Чтобы не терять время, я решил направиться на железнодорожный вокзал, надеясь в этот же вечер сесть на поезд до Москвы. Военный комендант нас не обрадовал: на ближайший и последующие поезда такого количества билетов не было. Разбивать проездное требование на части я не хотел и сообщил ему, что у нас единая команда и мы выполняем специальное задание командующего ВВС МВО генерала Сталина. Поэтому всей нашей группе надо сегодня же срочно выехать в Москву. И если он не обеспечит нас билетами на первый же поезд, я дам команду летчикам садиться без билетов. О том, что для нашей отправки не были приняты меры, мною будет доложено по инстанции командующему. При упоминании имени Сталина поведение коменданта изменилось. Оно подействовало на него, как удар по голове. В свое оправдание он заявил: «Делайте, как хотите».

Когда подошел поезд, я так и сделал, посадил всех без билетов, несмотря на противодействие и ругань со стороны проводников. При этом припугнул их: если будут попытки высадить нас, то мы сами их ссадим, и пусть потом жалуются кому угодно. Всей ватагой мы разместились в проходах прямо на полу. В Липецке меня разбудили местный военный комендант, начальник поезда и проводник вагона. Комендант обратился ко мне: «Товарищ капитан, дайте мне ваше требование, я быстро оформлю билеты. Мне из Воронежа сообщили, что не успели оформить вам билеты». До станции Воскресенск, а затем и Сотниково мы ехали уже полноправными пассажирами. Далее пешком с парашютами за спиной дошли до расположения полка. Я направился к Корзинникову и доложил о выполнении задания. Мое появление вызвало у него некоторое удивление: «Я не ждал вас сегодня. Думал, вернетесь не ранее завтрашнего дня». Так полк избавился от ставших для него обузой устаревших машин.

Почти год, как я командую эскадрильей, а в должности меня не утверждают. Корзинников никак не хотел этого делать, настолько был ядовитым, помня и мстя за случай, происшедший на аэродроме Колпачки осенью 1943 года. Много раз я обращался к нему с рапортом о переводе в истребительную авиацию, но каждый раз он ему хода не давал. О наших взаимоотношениях в полку знали все. За всю совместную службу не припомню, чтобы он поговорил со мной нормально или хоть раз бы улыбнулся.

Взгляд его всегда был недобрым, тон разговора резкий, язык официальный. При этом постоянное недовольство и упреки. Я по возможности старался меньше попадаться ему на глаза. В то время я еще не знал, что он устроил настоящую слежку за моими действиями. Обо мне он знал буквально все. Позднее мне об этом сказали летчики. Сделал это в присутствии всей эскадрильи Чачин, ныне покойный. Я в это время уже был на инспекторской работе в управлении дивизии и в эскадрилье находился с проверочной целью.