«Летающий танк». 100 боевых вылетов на Ил-2

Прошел месяц пребывания в дивизии Осмакова. За это время новая метла смела из управления дивизии начальника штаба. Вместо Дударенко прибыл подполковник Рыжков. Вместо Корзинникова – подполковник В.К. Кореняк. Убрали и резко критиковавшего Осмакова замначштаба дивизии подполковника Татаринова. Из всех вновь прибывших наиболее сухо держался со мной начальник штаба. Он, как мне казалось, считал меня неподходящим офицером для работы в штабе. Открыто он мне об этом не говорил, нo пo его поведению это было видно. Правда, через год он стал относиться ко мне иначе. Почему так произошло, я расскажу ниже.

Во время смены руководства в управлении дивизии вышестоящее начальство практически перестало контролировать ее, не говоря уже об оказании помощи в работе, которая в то время была очень нужна. Работа в штабе округа шла обычным порядком, будто в дивизии ничего не происходило. Командующий же ВВС больше интересовался своими личными делами, нежели служебными. Мы знали, что В. Сталин был ярым поклонником спорта.

Он любил смотреть всевозможные соревнования. По его инициативе было создано спортивное общество ВВС МВО. В него входило множество команд. Часть из них уже получила известность, в частности по футболу, хоккею с шайбой, водному поло, конному спорту. В эти команды на льготных условиях переманили таких известных спортсменов, как Бобров, Крижевский, Зикмунд и других. Создавалось впечатление, что спортсменов он предпочитал летчикам. Не без улыбок мы рассматривали на стенде в фойе штаба ВВС округа портреты лучших воинов-авиаторов, 80 % которых были спортсменами. Василий рьяно болел за свои команды.

Как-то в феврале на утреннем построении полков политотдел дивизии по указанию округа рекомендовал провести митинги протеста с требованием осудить за подсуживание команду «Динамо» в игре по водному поло с командой ЦСКА на первенство Союза. Он присутствовал на ней и остался недоволен арбитром. В своих выступлениях заранее подготовленные ораторы требовали переигровки. Любопытно, что ни один из них на игре не присутствовал. Такие митинги прошли по всем частям ВВС округа. На следующий день после митингов во всех центральных газетах появились заметки, в которых говорилось о неправильном судействе на игре в водное поло между командами ВВС МВО и «Динамо» (Москва) с требованием болельщиков рассмотреть этот вопрос. Федерация учла общественное мнение и постановила игру переиграть. Команда ВВС МВО игру выиграла. На Центральном аэродроме имени Фрунзе, где находился штаб ВВС округа, силами солдат срочной службы он построил целый спортивный комплекс. После смерти отца спорткомплекс отошел к ЦСКА. Общество было распущено, а Василию за свои злоупотребления пришлось держать ответ.

Единственным работником штаба ВВС округа, знавшим о положении дел в дивизии, был Афанасьев. Редкая неделя проходила, чтобы он не побывал в ней. Обычно он прилетал из Москвы на самолете Як-11, который отлично освоил, летал на нем днем и ночью в СМУ. Редкий полет проходил у него без так называемого крючка, то есть выполнения какой-либо фигуры высшего пилотажа. Осуществилась его мечта – научиться красиво летать и уметь выполнять высший пилотаж. Пилотировал он нисколько не хуже настоящего летчика-истребителя. Выполнял он пилотаж и ночью. Однажды мы выполнили его с ним ночью при слабой видимости горизонта.

Выполнили его просто так – хотели острых ощущений. Об этом, разумеется, никому не сказали. Один из таких полетов едва не закончился летным происшествием. Летим мы из Малина на Як-11. Я в передней кабине, он в задней. Тут он говорит мне: «Знаешь, мне в Москве обещали выдать вместо унтов новые бурки. Давай, если хочешь, поменяемся унтами, мои новее твоих. Мне их все равно сдавать на склад». Я согласился. Решили обменяться сразу после посадки, не заруливая на стоянку, чтобы не терять время и сразу вылететь из Дубровиц в Москву.

Как только самолет приземлился, я еще на пробеге стал снимать унты. Для этого мне пришлось нагнуться. Слышу, двигатель стал работать на больших оборотах. Поднимаю голову и вижу, что самолет несется, словно на взлет, в сторону стоянки звена управления дивизии, где находились Ил-10. Я резко убираю газ и начинаю тормозить. В этот момент Вася кричит: «Ты что, взлетать собрался?» – «Да нет, – отвечаю, – думал, что это вы дали газ. Вижу, впереди стоянка, взлететь не успеем, поэтому и убрал обороты». Поворачиваю голову назад и не вижу Васю. Оказывается, он тоже наклонился вниз и делал то же, что и я. Наклоняясь вперед, один из нас зацепил плечом сектор газа и установил его во взлетное положение. Фактически самолет оказался неуправляемым. К счастью, мы это вовремя заметили и успели остановить самолет. Опоздай мы на какие-то секунды, и летного происшествия не избежать. Наши непродуманные действия могли нам дорого обойтись.