Летальный кредит

Собравшись, мы двинулись вперед привычными тремя колоннами — разобравшись по отделениям. Я шел ведущим, старший сержант Петрушкин — замыкающим. Мой нос начал улавливать запах ручья метров за сорок. Но журчания слышно не было, мешали наушники. Я снял шлем и только тогда услышал. Шлем как-то так устроен, что человеческий разговор в нем слышно, если, конечно, разговаривающий не находится далеко. Наверное, микрофон достаточно чуткий. А вот посторонние звуки, когда они нечленораздельны, едва-едва улавливаются и похожи на невнятный шум. И микрофон здесь не помощник. Это, конечно, для условий работы спецназа существенный минус. Противник может подкрасться незамеченным, вернее, неуслышанным. Но плюсы шлема многократно превышают это маленькое неудобство.

Только сняв шлем, я почувствовал, что мы находимся высоко в горах. Ночной воздух был прохладным, и моя короткая стрижка от холода голову не защищала. Но не это заставило меня надеть шлем снова. Просто разговоры внутри взвода могут быть адресованы напрямую командиру, а он не слышит.

Так и получилось. Сообщение пришло от второго взводного снайпера младшего сержанта Гарокия. Два взводных снайпера с их мощными тепловизионными прицелами были выставлены в боковое охранение старшим сержантом Петрушкиным. Выставлять охранение — это всегда его обязанность, которой старший сержант не пренебрегает.

— Товарищ старший лейтенант, снизу идет большое свечение. Поднимается высоко. Подозреваю, что там горит большой костер.

— Если там живет человек, он имеет право разжигать костер и готовить себе еду. Ничего странного в этом не вижу. Идем к человеку в гости. Успеем, надеюсь, на ужин.

— Для одного человека костер слишком большой. Я однажды наблюдал через прицел за охотниками… Три охотника у одного костра… Тоже себе ужин готовили. Здешний костер многократно больше. И по диаметру великоват для одного человека.

— Понял. Соблюдаем повышенную осторожность! — предупредил я.

Но это предупреждение было, может быть, излишним. У каждого солдата спецназа ГРУ к полугодовому сроку службы вырабатывается уже устойчивая привычка передвигаться бесшумно. Это работает даже в бытовых условиях, когда нет необходимости шаги скрадывать. Но повышенная осторожность — это квинтэссенция осторожности. Постоянно в таком состоянии находиться невозможно. Психика не выдерживает.

Мы вышли к ручью, откуда была видна извилистая тропа, ведущая вниз. Тропа, нельзя было не заметить, была достаточно хорошо утоптана, словно по ней часто ходили. Или же недавно прошли большой группой.

Это вызывало понятное удивление. У старика нет необходимости часто шастать вверх-вниз. Видимо, посетителей у него хватает. Тем более в наш век больных людей, когда реклама разного рода лекарственных препаратов настолько назойлива, что человек поддается ей и в результате калечит свое здоровье.

Лекарства всегда, может быть, помогают от одной болезни, но сами по себе частенько вызывают множество новых, которые тоже следует лечить уже другими препаратами, обогащая производителей. Так человек «садится на иглу» — аптекарскую. И люди, измученные своим нездоровьем, идут к знахарям, травникам, шаманам, колдунам и экстрасенсам за спасением. Особенно если человек реально кому-то помогает, слух о нем распространяется быстро. Чаще случается так, что шарлатаны наживаются на больных людях.

Хотя отдельные представители клана лекарей все же кое-что умеют. О них, естественно, многие знают. Здесь, в Дагестане, знают, например, об этом шамане. И только мы, прикомандированные на Северный Кавказ, живем в стороне от популярных вестей местного социума и потому не знаем о шамане ничего. Да и то до некоторых из нас вести доходят, если посмотреть на пример капитана Тайгородова.

От ручья стало заметно и зарево, поднимающееся над расщелиной. Красновато-белое сияние, оторванное от источника, висело в воздухе на уровне края плато. Само дно расщелины нам видно за поворотом тропы не было. Но горело что-то большое, что не могло быть костром для одного человека. Это вызвало естественную настороженность и беспокойство. И я интуитивно почувствовал приближение какой-то неведомой еще опасности.

— Взвод! Здесь ждать команду. Воду из ручья… — Я наклонился, зачерпнул ладонью воду, понюхал, потом попробовал. Вода имела странный привкус, была слегка солоноватой. Несомненно, это была какая-то минеральная вода. — Воду пить можно, но в небольших количествах. Петрушкин и снайперы — за мной! Остальным — ждать команды.

Я двинулся вниз по тропе к повороту, на котором выпирала из стены монолитная скала, закрывающая видимость. До скалы было всего метров сорок.

Расстояние это мы преодолели легко и быстро. Я прижался к скале плечом и поднял бинокль, хотя уже кое-что видел и без него. И это «кое-что», несомненно, требовало нашего вмешательства.