Летчик

Оттого-то не утерпел и напросился составить компанию Николаю Александровичу в его деловых поездках. Всё равно сидеть нам здесь около недели, пока он все свои дела не переделает, так почему бы не совместить приятное с полезным. Из приятного — это время убить, а полезное… Так на мир посмотреть и на красоты местной природы. До главного намеченного прииска два дня добираться — смотреть не насмотреться.

Дорога до прииска была не сказать, чтобы и лёгкая, но и тяжести особой я не почувствовал. Или уже втянулся понемногу в такую жизнь. Вон сколько времени в седле провёл за последнее время. Опять же грех жаловаться, потому как единственная моя забота в этом походе — лошадку свою обиходить. А всё остальное казаки сделают. Можно было бы, конечно, и эту обязанность на чужие плечи переложить… И меня бы прекрасно поняли… Но сам себе я бы подобной слабости никогда не простил.

Первую половину пути по реке проделали, ну а потом и на лошадок пересели. Да на самом прииске две ночи пришлось просидеть, пока Второв по окрестностям мотался. До чего же хлопотная у человека жизнь. Я бы так вряд ли смог. А ему ничего. Суетится, бегает, словно двужильный. Ладно, казаки охраны, они вроде бы как местные, а, значит, ко всему привычные, а он-то, житель столичный… Хотя, с такой-то жизнью какой столичный…

Ну и я отдельно походил, на жизнь в этой таёжной глухомани посмотрел. Но постарался держаться подальше от золота и от всего, с ним связанного. Ну не могу я видеть, как люди тонны щебёнки перемывают в поисках золотого шлиха. Не заразился я золотой лихорадкой. Вот как только на ледяную воду гляну, так вся лихорадка куда-то и уходит. Пропадает бесследно… Вымывается, наверное?

Да. Так вот, а время как-то убить нужно, вот я и бродил по окрестностям с карабином. Мне его перед отъездом сюда подарили. Губернатор же и подарил, на том самом приёме. С дарственной надписью. Честно сказать, не только мне подарил, но и Николаю Александровичу. Точнее, сначала Николая Александровичу, ну и потом уже мне.

Правда, без сопровождения не хотели меня отпускать, но уговорил кое-как. Я же не собираюсь куда-нибудь в глушь забираться… Так, в окрестностях поброжу… Но проинструктировали, напугали различными страшилками. И про зверьё разное поведали, и не только про то, что на четырёх лапах ходит, но и о двуногом много чего рассказали. Опять же пугнули болотами, ямами ловчими да другими ловушками. Отговорить не отговорили, но слово быть осторожным пришлось дать…

Вот и побродил. На свою голову. А она у меня особая. Везёт мне находить приключения на неё. На голову, а не на то, что первым делом на ум приходит.

Конечно же, влип я в очередную переделку. Хорошо ещё, что это совершенно другая история, здесь моя персона как таковая никому не нужна. Просто оказалась она… Ну, не в том месте и не в то время. Ну, как всегда, в общем. И ещё повезло, что я сумел первым встречный караван засечь. Оттого-то и не до разговоров мне сейчас. Потому как лежу в колючих зарослях шиповника, пошевелиться боюсь. Эта зараза так и норовит в ноги и руки вцепиться. Ну и в лицо, само собой. Говорю же, колючий очень. Через одежду иголки колются, даже куртка кожаная не спасает. И пошевелиться нельзя — сразу же весь куст ходуном ходить будет.

А мне подобного не нужно, мне бы сейчас самому этим кустом стать. Потому как столкнулся я нос к носу с самыми настоящими китайцами. С теми самыми, которыми меня так недавно запугивали изо всех сил. Ну, почти столкнулся. Если бы нос к носу, то давно бы меня порешили. А так каким-то чудом я их первый почуял. Сначала запах необычный носа коснулся. Ну, коснулся и коснулся, я в первый момент даже внимание на него не обратил. Так бы и шёл беззаботно навстречу своей гибели, если бы… Железка вроде бы как брякнула впереди. Как я этот звук выделил из речного шума, не представляю. Но выделил. Вот тогда-то и сопоставил этот звук с запахом. Потому и жив остался. Отпрыгнул в сторону, присел, и давай от тропы подальше на полусогнутых. Левой рукой карабин перехватил, держу над землёй, чтобы не дай бог о какой-нибудь камень не звякнуть металлом. Правой на землю опираюсь.

Так на трёх костях и метнулся, словно обезьяна какая. Да и по барабану, если честно, как я со стороны выгляжу и на кого в данный момент похож. Тут главное в живых остаться. Потому что сколько раз всем нам казаки истории подобные рассказывали, не счесть. Запугали конкретно. Мол, случайных свидетелей никто в живых оставлять не будет… И ещё инструктаж этот…

Ну а кто ещё может здесь бродить? Только китайцы. Перекупщики золота. Потому-то и предпочёл сначала спрятаться, посмотреть, что это за звуки, ну а потом уж принимать решение, что делать.