Lethal Seduction. Манхэттен

Будто она была не более чем случайной знакомой.

— Я недавно видела тебя, — проговорила она зло.

— Где же, интересно?

— В «Ле Сирке», с какой-то тощей сукой.

Джоэл хмыкнул.

— Между прочим, эта тощая сука — знаменитая супермодель.

— Задница моя — знаменитая, — фыркнула Розарита. — Что-то я эту знаменитость раньше никогда не видела.

Джоэл снова саркастически хмыкнул.

— Не ревнуй понапрасну, — сказал он. — Эта девчонка слишком худа, чтобы пробуждать желание. Кожа да кости.

— Это я-то ревную? — переспросила Розарита, возмущенная тем, что он разгадал ее чувства.

— Хочешь прийти сегодня ко мне в офис? — спросил Джоэл. — В обеденное время?

Да, она хотела. Очень хотела. Но он не должен этого понять. И поэтому она ответила:

— Это зависит от того, что — в меню.

— А это, в свою очередь, зависит от того, кто из нас больше хочет есть, — сказал Джоэл, — ты или я.

Розарита не сумела удержаться от смеха.

— Я очень голодна, — призналась она.

— В таком случае как ты смотришь на то, чтобы мы оба поработали… головой?

Розарита уже сгорала от желания.

— Прямо в твоем кабинете?

— На столе. Предупреди свою симпатичнейшую попку. В двенадцать тридцать. Обещаю тебе сеанс у открытого окна. Ну как, нравится программа?

Нравится? Нравится ли ей эта программа? И он еще спрашивает!

— Я обязательно приду, — пылко сказала она. — Только предупреди эту сволочь у тебя в приемной, чтобы она меня сразу же пропустила. Я не люблю, когда меня заставляют ждать.

— Джуэл чем-то обидела тебя?

— Да ее гнать надо в три шеи!

— Ладно, птичка, до скорого свидания.

Розарита посмотрела на часы. Половина одиннадцатого. М-м-м… Джоэл обещал «поработать головой», значит, ей срочно нужно удалить волосы в том месте, которое реклама называет «область бикини». При мысли об этой малоприятной процедуре она зябко поежилась, но все же позвонила в косметический салон Элизабет Ардан.

* * *

— Слышал новость? — спросила Сильвер Андерсон, глядя на Декстера густо накрашенными глазами.

— Какую новость? — Декстер только что приехал на студию и теперь дожидался своей очереди в гримерную.

— Мне горько говорить тебе об этом, — промолвила Сильвер, — но ты должен знать. Потому что ты — мой любимчик, Декстер. Ты усердно работаешь и божественно выглядишь. Когда-нибудь ты станешь звездой, попомни мои слова.

— К чему вы клоните, Сильвер?

— Нас прикрыли.

Сердце Декстера ухнуло.

— Прикрыли? — глупо переспросил он. — Когда вы об этом узнали?

— У меня есть свои осведомители, — ответила старая актриса. — И, естественно, в качестве звезды этого сериала я обо всем узнаю первой. Официально об этом еще не объявлено, но, поверь мне, на следующей неделе это случится, и ты получишь розовый листок с уведомлением об увольнении. И я — тоже, как бы дико это ни звучало.

— Боже милостивый! — ахнул Декстер. В животе у него крутило, будто он наелся невесть какой дряни. — Но я считал, у нас все так хорошо идет! В последнее время я получаю не меньше сотни писем от поклонников каждую неделю.

— А я их получаю тысячами, — ответила Сильвер, — но, судя по всему, это дела не меняет. Такие решения принимают хозяева телесети, а для них толпы поклонников ничего не значат, и им плевать на то, что желает смотреть публика.

Декстер попытался взять себя в руки и не выглядеть так, словно наступил конец света.

— И чем же нас собираются заменить? — спросил он.

— Кто знает! — рассеянно ответила Сильвер. — Какой-нибудь нудятиной из жизни подростков, где будут играть сопливые бездарности. А я-то еще думала, что они счастливы оттого, что им удалось заполучить меня. Какая глупость!

— Нет, Сильвер, не глупость. Вы настоящая звезда. Вы… вы неподражаемы! Вы — живая легенда!

Сильвер удовлетворенно засмеялась.

— А что же вы теперь будете делать? — спросил Декстер. — Вернетесь в Лос-Анджелес?

— Возможно, вернусь, — ответила Сильвер, — а возможно, останусь в Нью-Йорке. Мне здесь нравится. Хотя я могу даже отправиться в Европу. Там преклоняются даже перед старыми женщинами. Там понимают, что мы единственные знаем все секреты, которые способны подарить мужчине истинное счастье. — Старая актриса одарила Декстера долгим проникновенным взглядом. — Твоя жена умеет дарить тебе счастье, Декстер?

Он мучительно покраснел. Ему совершенно не хотелось говорить на сексуальные темы с Сильвер Андерсон, перед которой он преклонялся, считая ее великой актрисой.

— Да. Она… У нас… вполне удовлетворительный секс, — промямлил он.

— Охотно верю, Декстер, дорогой, — улыбнулась она. — В свое время я неизменно спала со своими партнерами по фильмам. Это подразумевалось само собой.

— Да? — Декстер беззвучно сглотнул.

— Да, это было как бы частью нашей работы. — Сильвер издала булькающий горловой смех. — И поверь мне, они воспринимали это точно так же. Однако сегодня все иначе, — вздохнула она и протянула к нему свою безжизненную руку. — Подойди ко мне, Декстер. Подойди поближе.

Чувствуя себя оленем, попавшим на мушку умелому стрелку, он неохотно приблизился.

— Ты ведь не боишься меня, правда? — спросила старуха Декстера, который дрожал как осиновый лист.